Мафия победила, и довольная Вера обернулась ко мне, при этом вся светилась от радости. Такая улыбка ей очень шла, тёплая, искренняя. Поднял большой палец вверх, показав, что она молодец. Вера согласно кивнула и вернулась к игре.

В следующем раунде её выкинули практически первой. Конечно, поняли, какая она тёмная лошадка. Вера засмеялась и встала из-за стола, наверное, нос пошла пудрить. Пару секунд наблюдал за ней, а затем на автомате встал и пошёл следом. На нас никто не обратил внимания, все азартно играли. Какого черта я творю? Но мозг, по-моему, отключился в пользу других чувств и желаний.

Встал у барной стойки, и выходящая из туалета Вера резко затормозила, увидев меня. Перегородил ей дорогу.

— Подумал, пока длится этот раунд, мы успеем потанцевать.

Я видел, что она сомневается, поэтому взял её за руку и потянул за собой. Не сопротивлялась, пошла. Вот что я делаю? Решил же не трогать. Но на танцполе обнял её обеими руками, Градову можно, а мне нет, что ли? Вера положила свои ладони мне на грудь, явно стараясь удержать дистанцию.

Мы молчали. Я боялся, если открою рот, начну признаваться в том, в чём совсем не уверен, либо ругаться из-за Градова. Притянул Веру чуть сильнее, наслаждаясь её близостью. От моего дыхания рядом с её виском колыхалась вечно выбивающаяся прядь, которую мне постоянно хотелось заправить ей за ухо. А сейчас, когда её волосы были распущены, эта прядь норовила пощекотать мою щеку. Я же, как кот под валерьянкой, наслаждался такой незначительной лаской. Мне нравилось, как пахла моя помощница. Я поймал себя на мысли, что оказывается, уже давно, проходя каждое утро мимо её стола, втягивал носом воздух, пытаясь уловить её аромат, но чаще слышал запах кофе.

Мы медленно двигались под какую-то мелодию. Я чувствовал, как она напряжена, ладошки подрагивали на моей груди. Я же своими ладонями ощущал жар её тела и непроизвольно вжимал её в себя, совершенно не думая о том, как недвусмысленно о моих желаниях говорили некоторые части тела. Вера подняла на меня взгляд, и я просто утонул в её глазах. Хрень какая-то…

— Олег Павлович, зачем вы пригласили меня? — Всем своим телом я ощущал её волнение и не мог сосредоточиться на словах. В итоге только через пару секунд у меня родился ответ:

— А почему нет? Мне скучно, вы освободились.

— А почему не стали в мафию играть? — Не успокоилась она.

— Врать не люблю. Мафия из меня плохая.

— Да не поверю, сейчас вот врёте же… — очень тихо, опуская взгляд, произнесла Вера.

Чёрт, как же хочется зарыться носом в её волосы. Она сейчас совсем другая, нежная, мягкая, манящая. И я готов глупым мотыльком лететь на её свет, чтобы обжечься. Не удержался и пропустил несколько прядей сквозь пальцы. Я её сейчас поцелую, мелькнула мысль. И плевать на всех вокруг. Склонился ещё ближе к её лицу и увидел, как зрачки у Веры расширились, и сразу вспомнил её недавнюю паническую атаку. Да что с ней не так?

— Вера, признайтесь, вы боитесь меня? — Я посмотрел в её взволнованные глаза и вместо поцелуя задал так интересующий меня вопрос.

Музыка потихоньку стихла. Вера не ответила и начала дёргаться в моих руках, пытаясь высвободится.

— Пойдёмте, Олег Павлович, танец закончился. — Отвела глаза, и я разжал руки, выпуская столь желанное тело, но захватывая в свой плен ладошку Веры.

— Пошли. — Я переплёл наши пальцы и не почувствовал сопротивления.

За столами было шумно, Ветров толкал очередной тост, молодежь улюлюкала и хохотала. Такими темпами он споит до поросячьего визга всю компанию заумников.

Отодвинул стул для Веры и сел сам.

— Вы это... Совещание проводили? — ехидно улыбаясь, поинтересовался Влад. — Как прошло?

Успел нажраться, скотина.

— Прекрасно, обсудили, чем танго отличается от вальса.

— Ну-ну…

Уже порядком нетрезвый Градов обнимал севшую рядом с ним Веру и что-то шептал ей на ухо, она в ответ беззвучно смеялась и тихо отвечала ему. Вот от него она не шарахается, смеётся. Бред какой-то.

Через некоторое время и ещё парочку раундов игры народ начал расходиться, и я увидел, как Вера что-то сказала Градову, указывая на часы на запястье, а затем попыталась встать, но Градов схватил её за руку и усадил обратно. Пора заканчивать этот балаган. Я встал и подошёл к ним.

— Вера Павловна, я ухожу, и если хотите, могу подвести вас. Вы же собираетесь уходить?

Она с удивлением подняла на меня глаза.

— Спасибо, Олег Павлович, я на такси.

— Я са-ам тебя отвезу на т-такси, Вера, — вступил в наш разговор Градов, с трудом фокусируя на мне внимание.

— Не надо, Серёж, я доберусь сама. — Она попыталась встать, но он снова схватил её.

— Вера Павловна, — моё терпение было на исходе, — что вы решили?

— Спасибо, Олег Павлович, но я сама, — пробормотала она и попыталась удержать Градова от падения со стула.

— С-со мной, — вставил Градов, цепляясь пальцами за столешницу.

— А вот и не подерётесь, — засмеялся такой же пьяный Ветров.

Вера посмотрела на меня, призывая взглядом не усугублять конфликт.

— Всем доброй ночи. — Я в бешенстве развернулся и ушёл. Она свой выбор сделала. Да и какая мне разница, с кем она будет кувыркаться сегодня ночью!

Домой приехал по-прежнему злой, а перед глазами стояла Вера, смеющаяся во время игры. Надо взять себя в руки, что я и сделал: налил большую кружку кофе, открыл ноутбук и углубился в работу.

Рано утром позвонил отец и попросил не приезжать сегодня, так как ему назначили новое обследование на восемь утра. Договорились, что приеду в следующий вторник. В итоге на работу пришёл в семь тридцать. Веры, конечно же, ещё не было. Сам приготовил кофе и приступил к делам.

Время восемь тридцать, рабочий день начался полчаса назад. Веры нет. Начал нервничать. Девять тридцать. Все ещё нет. Пошёл в приемную к Ветрову. Там вообще закрыто, оба засранца отсутствовали. Развернулся, чтобы пойти к себе, и увидел такую картину: Вера почти бежала по коридору, а за ней... За ней еле поспевал Градов.

— Вера, подожди ты, не лети так, успели же до десяти…

Он ещё не заметил меня, а Вера уже застыла в лёгком шоке, не доходя несколько шагов.

Я думала, этот вечер никогда не закончится. И когда все наконец-то начали расходиться, тоже попыталась уйти, но Градов, степень опьянения которого уже давно перевалила за отметку «как свинья», попросил ещё посидеть. Скрепя сердце, согласилась на полчасика. В этот момент к нам подошёл Смолин, и у меня появилась отличная возможность уйти вместе с ним, но я просто-напросто испугалась. Моя явно нездоровая психика ещё от танца не отошла, и перспектива остаться с ним наедине в машине нервировала меня до чёртиков. Я понимала, что вела себя по-идиотски, что у женщины моего возраста повадки шестнадцатилетней девственницы смотрятся странно, но ничего не могла с этим поделать. Отказалась от помощи Смолина и осталась с Градовым. Ещё около часа продолжалась эта пьянка, давно переставшая быть просто посиделками на день рождения. И, конечно, теперь я понимала, почему Сергей не хотел, чтобы приходил Ветров. Он же их всех споил, а сам подбил клинья к какой-то блондинке у бара и отчалил вместе с ней в неизвестном направлении.