— Хорошо, Пётр Иванович. — Я тяжело вздохнул, давая понять всю степень моего недовольства сложившейся ситуацией. — Но только один месяц, а не два. И не расслабляйся, ищи замену.

Надо было видеть улыбку, расцветшую на его лице. Вот жук!

— Конечно, Олег Павлович, буду искать, безвыходных ситуаций не бывает, — улыбнулся он довольно.

Я вышел из его кабинета с чувством, что меня обвели вокруг пальца.

Следующим утром я зашла в приёмную ровно в восемь ноль-ноль. Настя была на месте, а кругом витал запах кофе. Значит, шеф уже здесь. С ужасом подумала о том, что завтра кофе буду подавать я.

— Доброе утро! — Поставила сумку в обозначенный мне накануне шкаф.

Сегодня я опять запаслась валерьянкой. Утром выпила дома, потом повторю в обед и ещё ближе к вечеру. А что? Это же не наркотик.

— Доброе утро, Вера. Проходи. Ну как, успела отдохнуть? Улеглось что-нибудь в голове? — Настя улыбалась, даже светилась вся, и точно успела отдохнуть, в отличие от меня. С другой стороны, возможно, и я бы светилась, как лампочка стоваттная, если бы меня завтра ждал у алтаря принц арийской наружности.

— Сейчас проверим.

Я подошла и села на стул рядом с ней.

Потихоньку приступили к делам. Надо было подготовить пару отчётов, сделать перевод письма от немецких партнеров, разобрать почту, как бумажную, так и электронную. Дел хватало. Монстра пока не было.

— Сегодня я тебе покажу, где что стоит в шкафах. Расскажу, какие бумаги ты оставляешь здесь, а что сдаешь в канцелярию, — сообщила Настя, — а ближе к вечеру, наверное, после четырёх, мы пройдёмся по офису. Я представлю тебя другим отделам, познакомлю с руководством и их секретарями, а сама заодно попрощаюсь с коллективом.

Отличная идея! Думаю, я умру сегодня после четырёх…

— Да, и запомни, это очень важно. Секретари других руководителей — это твои главные друзья. Не сможешь найти с ними общий язык, считай, нет у тебя нужной и своевременной информации. Это важно. Хотя все они настоящие змеи!

— А мне говорили, у вас тут акулы в основном.

— Уверяю тебя, хватает и тех, и других, — засмеялась Настя.

— А я? Насколько я важная и страшная змея для них?

— О, ты для большинства настоящая кобра! Но это совсем не значит, что тебе не подкинут подлянку, если чуть зазеваешься и не попытаются укусить. — Настя подняла указательный палец вверх. — Всегда будь начеку!

Я обреченно кивнула. Господи, ну зачем мне сдался этот серпентарий…

— А вечером к восьми пойдём в ресторан. Соберётся руководство и самые близкие коллеги. Прощальный банкет, так сказать.

Я замерла вместе с ручкой в руках. Что? Какой ещё ресторан? Я в этом году уже была в ресторане, на свадьбе. Чаще раза в год я в такие заведения точно не хожу, а лучше реже. Всё руководство! И с руководством, как оказалось, я тоже в ресторане недавно была. Моя смерть переносится с четырёх на восемь… Та-ак, надо срочно что-то придумать.

— Ой, я не смогу пойти в ресторан, — закинула я удочку.

Настя удивленно посмотрела на меня.

— Да ты что? И не думай даже отвертеться! Это такая возможность для тебя наладить контакт и познакомиться со всеми.

— Какой контакт, Настя? Я тут с Олегом Павловичем не могу пока контакта найти, а ты хочешь, чтобы я со всем руководством сразу его искала!

— Прекрати панику. — Настя явно развеселилась. — Я неправильно выразилась. Посидишь в стороне, посмотришь. Что может быть лучше, чем посмотреть на людей в неформальной обстановке, чтобы составить о них собственное мнение? И потом, пойми, Вера, это часть твоей новой работы. С руководством ты будешь общаться гораздо чаще, чем с другими коллегами.

Да, согласна. Веду себя как ребёнок, надо собраться. Мои комплексы должны подвинуться в сторону. Я иду бухать с руководством крупной компании, в которой работаю со вчерашнего дня.

— Ты права, Настя. — Я постаралась скрыть во взгляде панику. — Спасибо за приглашение.

— Вот это другое дело! — Она похлопала меня по руке. — А время похода по офису я чуть позже всё же согласую с Олегом Павловичем.

Кивнула, а у самой паника уже началась. Надо не забыть в обед валерьянку принять. Страшно подумать, через какой поток людей мне сегодня предстоит пройти, а потом ещё ужин по высшему разряду. Мамочки…

В приёмную постоянно заглядывали сотрудники, телефон часто звонил, и пока рядом находилась Настя, всё это не вызывало трудностей. Она может ответить на любой вопрос, помочь решить любую задачу. А что завтра буду делать я?

— Насть, а ты можешь меня передать кому-нибудь сегодня? — осенила меня прекрасная идея.

— Что ты имеешь в виду? — Она удивленно посмотрела, отрывая взгляд от экрана.

— Найди какую-нибудь добрую старушку, которая в курсе всех дел и будет помогать мне на первых порах. — Тоскливо улыбнулась я, при этом крутя в пальцах ручку, которая в итоге с глухим стуком выпала из моих дрожащих пальцев на стол. Неожиданно Настя на полном серьёзе задумалась.

— Ну, знаешь, старушку я тебе не обещаю, но в принципе, помощник Ветрова Сергей Градов вполне справится с этой ролью.

— Мужчина? — удивилась я.

— Да, Ветров у нас местный любимец женщин, завидный холостяк, уставший от женского внимания. Последний раз он нашел голую сотрудницу у себя в багажнике. Поэтому уже несколько лет его помощник — мужчина.

— Да ладно, это какой сумасшедшей надо быть, чтобы вытворять такое? Она что, тесты Петра Ивановича не проходила?

— Ты даже не представляешь, на что способны отчаявшиеся женщины, когда их мучает неразделённая любовь к состоятельному боссу. Тут периодически случаются подобные случаи. Ещё насмотришься. И, кстати, вечером с Сергеем познакомишься в ресторане.

У меня вертелся на языке вопрос про Смолина, хотя я сама не понимала, зачем мне это, но решилась его задать.

— А здесь завидный жених только Ветров? Наш шеф уже женат?

Настя замолчала и не ответила на мой вроде невинный вопрос. Тогда я подняла глаза от блокнота и увидела, что смотрела она не на меня, а мне за спину. Похолодела, уже понимая, кто там стоял.

— Думаю, Вера Павловна, сейчас вас должна волновать исключительно работа, а не моё семейное положение, — ледяным тоном произнёс шеф.

Я была готова провалиться сквозь землю... Щеки запылали, ручка снова выпала из пальцев, а Настя посмотрела на меня сочувственно, но явно пряча улыбку.

Ну что же, придётся защищаться. Встала и обернулась, наткнувшись на ледяной взгляд.

— Ваше семейное положение меня и правда мало волнует, Олег Павлович. — Мой голос слегка дрожал. — Просто показалось странным, что сотрудницы бегают только за Ветровым, из чего я сделала вывод, что либо вы женаты, либо имеете серьёзный недостаток, а может, и не один, отпугивающий возможных претенденток на вашу руку и сердце. Поэтому и уточнила у Насти. — Мы смотрели друг на друга, не моргая, я видела своё отражение в его зрачках и добавила: — Надеюсь, что вы всё же женаты. Ну, для безопасности...

По его лицу невозможно было что-то прочесть. Оно окаменело. Я же держалась явно только на валерьянке. Откуда у меня взялась смелость говорить все эти гадости? Я же двух слов связать не умею, а тем более в стрессовой ситуации. Бросила взгляд на Настю, та отвернулась и сделала вид, что работает, предательница!

Шеф молчал. Ну хорошо, продолжим гляделки. Но ведь реально с ним должно быть что-то не так. На мой взгляд, он очень даже привлекательный мужчина. Эти глаза, мечущие молнии, которые прожигали меня насквозь. У-х-х...

— Вера Павловна, — тихо, опять с налетом гипноза произнёс он. — Я уверяю вас, что недостатков, препятствующих браку, у меня нет. Но, несмотря на это, будьте уверены, вашей безопасности ничего не угрожает! — Последние слова он всё же слегка прорычал… Ну что ж, поверим на слово. — И на будущее учтите, мою личную жизнь, а также личную жизнь других сотрудников на работе обсуждать запрещено. Я ясно выражаюсь?

— Да, вполне. — Разорвав зрительный контакт, я опустила глаза.