На работу влетела без десяти восемь. Шефа вроде ещё не было, выдохнула.

Я стояла около кофемашины, когда в приёмную вошёл Смолин. Обернулась к нему.

— Доброе утро, Олег Павлович.

— Доброе утро, — застыл на месте и внимательно осмотрел меня. — О, вижу, вы прислушались к моей просьбе, спасибо.

Шеф прошёл к себе в кабинет, а я двинулась следом с чашкой кофе в руках.

Он, как обычно, на ходу снял пиджак, повесил его на стул и вдруг резко обернулся ко мне. Я чудом успела затормозить, чашка пошатнулась на краешке блюдца. Ужас застыл на моём лице. Кажется, любое дуновение воздуха, и она сорвётся, окатив нас кофе.

— Дайте-ка сюда. — Он успел перехватить чашку в последний момент, и я осталась с пустым блюдцем в руках. — Давайте сегодня без диверсий, Вера Павловна!

— Диверсию чуть было не устроили вы, так резко развернувшись! — возмутилась я. Меня потряхивало от только что пережитого шока. — Могло пострадать и моё платье, а не только ваша рубашка!

— Хм, — просканировал он меня, — и правда, было бы жаль. Мышь вы более очаровательная, нежели ворона. — Смешинки в его глазах совсем вывели меня из равновесия. Резко развернувшись так, что взметнулся подол платья, я вышла из кабинета. Не понимала, как вести себя с шефом, когда он в таком игривом настроении.

Чуть позже Смолин ушёл встречать гостей, а я печатала бумажный вариант презентации, как посоветовал мне Градов. В офисе стояла жуткая суета, ко мне постоянно кто-то вбегал, просил то одно, то другое, искал Смолина. Он появился за час до начала конференции не один, а с делегацией иностранных гостей в количестве трёх штук.

— Вера Павловна, можно попросить вас приготовить кофе?

Чёрт, никогда не делала его на такое количество человек. Может быть, Градову позвонить? Нет, отмела эту мысль. Взяла поднос и, приготовив четыре чашки кофе, поставила на него сахарницу и молочник со сливками. Ну, дядя Боря-ни-какого-кофе! Я тут уже в кофейной групповушке участвую!

Постучалась и зашла. Судя по разговору, немцы. Поставив поднос, я на немецком спросила у каждого про сливки и сахар, а шефу передала чашку, как обычно, добавив только сливки.

— Спасибо, Вера Павловна. Присаживайтесь.

Села и сделала вид, что не удивлена, но надо же предупреждать заранее!

— Прошу вас законспектировать основные расхождения, которые возникнут у нас в разговоре при обсуждении нового контракта.

Обсуждение у них шло жаркое, практически до двенадцати часов. Времени не оставалось даже сходить в туалет, когда они наконец-то встали и направились в конференц-зал. Быстро схватила распечатанную презентацию, блокнот, флешку и побежала туда же, наше выступление первое.

Народу тьма. Накрыло ощущение броуновского движения. Кто-то двигался в одну сторону, кто-то в другую. Лавируя между людьми, подошла к конференц-залу и увидела Ветрова с Градовым. Оба стояли в дверях и с интересом меня разглядывали. Паразиты. Проходя мимо них, поздоровалась как ни в чем не бывало, но у самой двери на меня налетел какой-то мужик, и я была вынуждена схватиться за косяк, чтобы не упасть. Бумаги рассыпались по полу. Чёрт! Урод, толкнувший меня, пролетел дальше, а рядом со мной тут же нарисовался Ветров.

— Вера Павловна, я вам помогу! — Он присел на корточки около меня и собрал бумаги. Нас обогнуло множество ног, входящих в конференц-зал, когда я увидела знакомые мужские туфли.

— Что происходит?

Задрала голову вверх. Смолин сначала посмотрел в мой каплевидный вырез, находящийся на уровне его колен, а затем на Ветрова. Тот встал.

— Да вот, помогаю твоей помощнице собрать рассыпавшиеся бумаги. Тебя-то рядом нет.

Кошмар, вот гад!

— Помог?

— Нет ещё. Вера Павловна, — он протянул мне руку, — вставайте, я помогу.

Под прищуренным и явно недобрым взглядом шефа я схватилась за протянутую ладонь Ветрова. Он резко дёрнул меня вверх, и я по инерции упала ему на грудь, окончательно смяв злосчастную презентацию между нами.

— Осторожнее, Вера Павловна, снова бумаги разлетятся, — нарочито приглушенно сказал Ветров мне на ухо, при этом его ладонь удобно устроилась на моей пояснице. Веселится, сволочь!

Прижимая листы двумя руками к груди, я резко развернулась и наткнулась на злющий взгляд Смолина. Сделав равнодушный вид, кинула Ветрову «спасибо» и удалилась с гордо поднятой головой. Нужно Олегу Павловичу валерьянку предложить, мелькнула мысль, а то он что-то очень разнервничался. А мне теперь ещё надо успеть разложить бумаги в нужном порядке.

***

Презентация прошла хорошо, несмотря на то, что после случившегося у входа меня слегка колотило. Мне удалось ничего не перепутать и вовремя менять слайды. Затем ещё два часа с небольшим перерывом в середине я сидела рядом со Смолиным в первом ряду, смотрела и слушала чужие доклады. Пару раз моя голова была готова упасть на его плечо, но я стоически держалась, пытаясь не задремать. Уже после выступлений кейтеринговая компания накрыла там же большой фуршет, на котором я ходила как хвост за Смолиным от стола к столу.

В какой-то момент рядом оказался Градов и, нагнувшись к моему уху, громко прошептал:

— Давай сбежим? — Я посмотрела на него, выпучив глаза. Он что, совсем обалдел и не понимает, что Смолин, стоящий в шаге от меня, несмотря на разговор с каким-то немцем, всё слышит? И в подтверждение моих мыслей тут же почувствовала, как рука шефа схватила и сжала мои пальцы в складках юбки.

— Я не могу, извини, — также громко прошептала я, косясь в сторону Смолина. Сергей в свою очередь закатил глаза и быстро ушёл. Шеф же не выпускал мои пальцы, и его рука согревала мою ледяную ладонь. Следующие пять минут я боялась пошевелить пальцами и расстаться с этим теплом. Смолин отпустил меня, только когда мы перешли к другому столу, где очередной гость протянул ему руку, чтобы поздороваться.

Ещё через час я уже плохо соображала и с трудом держалась на ногах. Вот бы Смолину эти каблучищи надеть! А он, будто в очередной раз услышав мои мысли, наклонился, обдав меня приятным ароматом, и прошептал:

— Можете уйти потихоньку.

— Спасибо, — произнесла в ответ одними губами, а он снова нашёл и на секунду сжал мои пальцы в складках юбки. И вот я наконец-то сбежала из конференц-зала.

Время было уже около семи, когда шеф вошел в приёмную.

— Почему вы ещё здесь? — Он удивленно вздёрнул бровь, после чего нахмурился. — Опять в чате неформально общаетесь?

— В чате я общаюсь виртуально, а неформально, если вы помните, я общаюсь только с Градовым.

Вот в честь чего он на меня наехал? Не признаваться же ему, что я просто хотела дождаться, когда он вернётся, и заодно убедиться, что всё прошло хорошо.

— В любом случае, я уже собираюсь уходить. — Я попыталась не усугубить назревающий конфликт.

— Вера Павловна, вы прекрасно поработали сегодня. — Его голос был ледяным, и от утренней игривости ничего не осталось. — Можете идти домой.

— Спасибо, Олег Павлович.

Он ещё несколько секунд смотрел на меня, но ничего больше не добавил и ушёл к себе. Интересно, а на что я рассчитывала? Что он бросится ко мне с поцелуями? Вот дура! Вызвала такси, потому что сил ехать на метро просто не было.

В дороге, думая о предстоящих выходных, решила, что продрыхну все два дня, тем более, что мама опять укатила со своим женихом. А уже в постели, по привычке прокручивая в голове сегодняшний день, улыбнулась, вспоминая злющие глаза Смолина в тот момент, когда Ветров помог мне подняться. А ещё из головы не выходило ощущение моих пальцев в его большой и теплой ладони.

Ну что не так с этой девчонкой? Вместо удобного кресла у меня под задом теперь пороховая бочка. Сижу и гадаю, рванёт или нет, когда в очередной раз вызываю её к себе в кабинет. Вулкан какой-то, то тишина, то извержение. А самое интересное, что мне это нравится, поэтому зачастую я специально провоцирую её. Да, мне определенно нравится эта фурия, мечущая молнии и обливающая меня кофе, хотя и бесит она меня не меньше, бесит Градов, бесит чат! И как же хочется распустить эти её вечные пучки-хвосты, а ещё больше содрать воронью личину, которая жутко раздражает, скрывая от меня её прелести. Сам себя не узнаю. Но с другой стороны, увидев её сегодня в платье, я потерял ориентацию в пространстве и чуть не столкнулся с ней в кабинете, решив оглянуться и посмотреть ещё раз. Чуть позже, направляясь на конференцию, увидел свою помощницу, сидящую на корточках рядом с Ветровым, и понял, что дико сглупил, попросив её переодеться, и что лично готов запихнуть её обратно в костюм вороны, потому что эту мышку хотелось спрятать от всех мужских взглядов, а ещё лучше — утащить в свою нору и не отпускать… Дикость! Схватил Веру за руку, чтобы не убежала с Градовым, при этом чуть не зарычал в голос, как же раздражает меня этот мальчишка! А потом не смог отпустить… Стоял, разговаривал с Хофманом и боялся, что она выдернет ладонь. Ледяные пальчики подрагивали в моей руке, а я тихонько сжимал их, наслаждаясь моментом и пользуясь тем, что Вера затихла, стараясь не привлекать внимание.