— Мы встретились у лифта на первом этаже. Доброе утро.

— Доброе утро. Кофе, пожалуйста.

— Через минуту. — Я убрала сумку в шкаф, затем пошла к кофемашине.

— И, Вера Павловна, через полчаса заходите ко мне, обсудим, на каком этапе презентация. Вы успеете подготовиться?

— Да, у меня предварительный вариант готов.

— Хорошо, перешлите.

С презентацией было много проблем, и все лишние мысли вылетели из головы. Я углубилась в работу. Через сорок минут Смолин просмотрел присланный мною файл, а я сидела на своем месте напротив и рассматривала его руки. Мысли при этом лезли нескромные. Вспомнила, как вчера эти пальцы застегивали пуговки на моей блузке. Вера! Перезревшая ты моя ягодка, остановись! Щеки горели, дыхание сбилось. Оставалось надеяться, что Смолин достаточно увлечен презентацией и не заметил моих слюней, капающих на его стол.

— В третьем пункте не хватает анализа рынка по регионам.

— Да, этим вопросом занимается Иванов в маркетинге, он был в отпуске, вышел только в понедельник. Обещал к завтрашнему дню всё предоставить.

— А где данные по питерскому проекту? — Посмотрел на меня поверх монитора.

— Там финансовый отдел чуть задерживает таблицу, что-то у них не идёт. Но обещали сегодня к вечеру довести до ума.

— Хорошо. — Он откинулся в кресле.

— В принципе, Вера Павловна, вы не плохо поработали. Презентация должна быть полностью готова завтра к обеду. Ведь вы понимаете, мне нужно ещё самому с ней поработать?

— Да, конечно, Олег Павлович, — кивнула я, — уверена, что успею.

— Отлично, можете идти, я ещё раз все посмотрю и, если нужно, позову вас.

День пролетел незаметно. Когда вечером я посмотрела на часы, было уже полвосьмого, а меня всё ещё не устраивал текущий вариант презентации. Не хватало трёх таблиц и данных по Ростовской области от продажников.

Желудок урчал, обедать с Градовым я сегодня не ходила. Некогда. Да и зла я была на него за выходку в лифте, нечего ещё и в столовой вместе светиться. Выпила кофе с валерьянкой, вот и весь обед.

Из кабинета вышел шеф.

— Почему вы ещё не ушли, Вера Павловна?

— Скоро пойду, — ответила я, не поднимая головы от компьютера.

— Сегодня идите домой, а задержаться придётся скорее всего завтра. Устроим генеральный прогон.

— Хорошо, ещё буквально десять минут.

— Я не ясно выражаюсь, Вера Павловна? На сегодня всё. Или вы в своём любимом чате сидите?

Я оторвалась от монитора, Смолин стоял у моего стола.

— Нет, в любимой презентации тусуюсь. Там сегодня конкурс таблиц.

Шеф внимательно посмотрел на меня. Чувствовалось, тоже хотел гадость сказать.

— Надеюсь, с таблицами у вас лучше, чем с анекдотами. До свидания, и не задерживайтесь. Я завтра уточню у охраны время вашего выхода.

— До завтра, Олег Павлович, — приторно-сладким голосом попрощалась я с уже закрывающейся дверью. Самодур!

Очень захотелось зайти в чат и посмотреть, что там, но я сдержалась, мало ли что, вдруг он ещё проверить надумает. Нужно приложение сегодня на телефоне установить, никак руки не доходили. Выключила комп и пошла домой.

Лето было в самом разгаре, погода вечером стояла прекрасная, и в такие моменты становилось жалко, что работа находится не рядом с домом. Вот бы прогуляться спокойно и не спеша, дыша жарким летом. Но здесь центр, люди как сумасшедшие сновали туда-сюда, и я невольно подстраивалась под их темп. Меня внесли в метро, потом из него же вынесли сплошным людским потоком, и вот я у дома, где перед подъездом цвели какие-то мелкие цветочки, распространяя тягучий, медовый аромат на всю округу.

На скамейке сидела соседка тётя Лена и тоже наслаждалась летним вечером. Я села рядом с ней, с упоением вдыхая сладкий аромат цветов.

— Здравствуй, Вера.

— Добрый вечер.

— Я смотрю, вас с мамой совсем не видно что-то. Куда вы пропали?

— Я устроилась на новую работу, целыми днями там. — Я решила ограничиться рассказом о себе, не хочу, чтобы она сплетничала про маму с дядей Борей. — Работы очень много, приходится задерживаться.

— Платят хоть хорошо? — Главный вопрос, как же без него.

— Да, зарплата хорошая, но и работы много. А как ваша Маша, тёть Лен? Я её тоже совсем не вижу.

— Как-как. Переехала к очередному хахалю. Скоро тридцать лет, а всё никак не успокоится, выбирает. Да что моя Машка, вон мать твоя и та туда же!

Что-что? Значит, вот какие слухи уже по подъезду пошли. Старая кошелка!

— Тётя Лена, попрошу вас подобные слухи о моей маме не распространять. Она не таскается по мужикам, а встречается с одним очень достойным и интеллигентным мужчиной.

— Да видим мы все её ухажера на черной машине. Ведь сумела подцепить такого! И зачем она ему, помоложе, что ли, не мог найти? — не успокаивалась эта зараза. Хорошо, сейчас я тебя успокою…

— Знаете что, тётя Лена! Хочу вас предупредить, если я услышу ещё что-то подобное о своей маме, весь подъезд узнает подробности личной жизни вашей Маши! Когда там она началась-то? В тринадцать, кажется? Уж сколько раз бабушкой могли бы стать, особенно тогда, лет пятнадцать назад, я ничего не путаю?

— Ну и стерва же ты выросла, Верка! Я к ней с добром, а она…

— Вот и расстанемся по-доброму. — Я встала с лавочки и пошла в подъезд. — До свидания.

Вот же, всё настроение испортила!

***

С утра на работе творился дурдом. Какие-то непрекращающиеся звонки. Смолин был злым уже с девяти, они там с Ветровым что-то не поделили. Градовская разведка донесла, что ругались утром в кабинете. У Иванова анализ ещё не готов, финики таблицу никак не доделают. Мои нервные клеточки снова были на пределе.

Проснулся селектор.

— Вера Павловна, зайдите.

Взяла блокнот и пошла в пыточную. Уже неделю как не мнусь на пороге, а сразу прохожу к своему стулу. Но сегодня этот навык дал сбой.

— Что вы там топчитесь, Вера Павловна, садитесь. — Тон у шефа так себе, отвратительно злой.

— Рассказывайте, что у нас там.

Да-а, как бы покорректнее сказать, что его сотрудники идиоты? Ладно Иванов, он хоть в отпуске был, а Круглов? Знал же, что отчёт будет нужен срочно, так умудрились дотянуть до последнего.

— Иванов доделывает анализ, в общих чертах он уже описан в презентации, скорректируем чуть-чуть и всё. Круглов ещё ничего не прислал.

— Отлично, — ядовитым тоном сказал Смолин, поднял трубку и набрал трехзначный внутренний номер.

— Максим Валентинович, что происходит? — Молча выслушал, при этом внимательно глядят на меня: опустил взгляд с глаз на губы, затем на шею, дальше на чернильную блузку. Поморщился. И снова в глаза.

— Хорошо, не позднее двух. — Бросил трубку.

— К двум обещал прислать. — Я кивнула. — До обеда тогда внесите все данные и пересылайте мне. В три я отъеду часа на два, а затем мы продолжим. Пообедайте обязательно, возможно, придётся задержаться.

— Хорошо, Олег Павлович. Могу идти?

— Да, идите.

Я встала и направилась к выходу, когда он остановил меня словами:

— И ещё, Вера Павловна, завтра прошу вас одеться нормально.

— Что значит «нормально»? — Я развернулась к нему лицом.

— Это значит не в костюм черной вороны, Вера Павловна.

Мои щеки предательски вспыхнули. Я молча кивнула и вышла из кабинета. А-а-а... Закипела. При этом злилась по большей части именно на себя, потому что от неожиданности не смогла ответить соответственно. Чёрт, ворона! Как бы ко мне это прозвище не прилипло, раз уж мы вдвоём с тираном сходство заметили.

Обедать пошли с Сергеем в три к нам в столовую.

— Как у вас подготовка идёт?

— Полным ходом. — Я вздохнула. — Точнее вроде бы закончила всё, осталось Смолину проверить.

— Ну молодец! Чего кислая тогда такая?

Пожала плечами. Сев за ближайший столик, краем глаза отметила, что на нас посматривают, и вспомнила, что хотела заглянуть в чат.

— Устала, с утра дурдом, — вздохнула я.

— Передохни тогда, в чат загляни, — угадал мои мысли Сергей, — пока шишек наших нет. Кстати, ты мне никак ник свой не скажешь. Какой, а? — хитро улыбнулся Градов.