Подумав про эльфа, я запнулся и вытащил из кармана камзола магический шарик. Поверхность артефакта была покрыта трещинками, а в нескольких местах темнели неопрятные подпалины.
— Блин. Похоже, связи у нас нет и не будет.
— А ты… — Наллианта рассматривала меня с интересом. — Ты ведь не из Альвейры? Или…
— Я из Закатного мира. — сказал я. Глаза эльфийки снова округлились.
— Что?! Так Зак-Кта опять открыта?
— Нет. — я усмехнулся. — Пока ещё нет. Просто у нас начали появляться маги и ещё, как выяснилось, обосновалось некоторое количество муриналов… — подумав об оборотнях, я вспомнил про своих друзей. Как они там, интересно? Надеюсь, никто из этих тварей ко мне домой не пришёл. Чёрт…
— Как же вы договорились с Конклавом?
Я напрягся. Ну вот зачем она мне об этом напоминает, а?
— Никак. У них есть одна из ваших… эльфийка, я имею в виду. Ауторика. Знаешь такую?
Наллианта покачала головой.
— Нет.
— Ну, она вроде как более-менее адекватна и агрессии, когда о нас узнала, не проявила. Хочет, видимо, о чём-то договориться. А вот с остальными… — я махнул рукой. — Всё сложно. Перед тем, как мы с Тиллем пошли искать путь сюда, они запустили некий поисковый Ультиматум и…
— Ультиматум Поиска. — произнесла Наллианта. — О, Дерия. Они решили развязать с вами войну!
— Это мы ещё посмотрим. — сказал я. Разведя руки в стороны, я сосредоточился и уже собирался телепортировать себя и эльфийку куда-нибудь на границу Арк-Мэнра, как вспомнил про обещание, которое дал одному довольно странному магу.
— Так. Стой.
— Что-то не так?
— Всё так. — качнул головой я. — Но мне нужно добраться вон до той ратуши.
ВВОМС!
— Ай!
— Эй! П… Линк! — эльфийка взмахнула руками и едва удержалась от того, чтобы не растянуться на каменном покрытии площади. — Предупреждай, пожалуйста! О таком!
— Извини. — я посмотрел на Наллианту и потом на возвышающееся над нами здание ратуши. — Я не ожидал, что у меня так получится…
Эльфийка внимательно посмотрела на меня.
— Извини за нескромный вопрос, Линк, но сколько ты уже обучаешься магии?
— Сколько? Ну… — я на мгновение замер, а потом пошёл в направлении входа в ратушу. — Не знаю… Месяца три?
Не услышав ни единого звука в качестве ответной реакции, я обернулся и увидел, что эльфийка стоит на месте и смотрит на меня с выражением суеверного ужаса на лице.
— Не бойся, я не кусаюсь. — не придумав ничего лучше, сказал я. Наллианта не отреагировала.
«Ладно. Позже с ней разберусь», — подумал я и повернулся к ратуше. Здоровенная же она, чёрт. И где тут, спрашивается, висят часы?
* * * * * *
Часы обнаружились достаточно быстро. Тот арочный вход, который я принял за центральный, на самом деле оказался боковым, а часы висели над конкретно центральным. Ну, как — «висели»… Вернее было бы сказать, что они вмурованы в стену.
— Прекрасно, блин. — сказал я, рассматривая здоровенный треснутый циферблат. — Просто прекрасно. И как мне их оттуда выламывать?
— Извини. Что ты собираешься выламывать?
Я обернулся и посмотрел на эльфийку.
— Часы. Вон те, которые над входом. Пообещал одному забавному магу, что обязательно их ему принесу, а теперь выходит, что я либо вандал, либо балабол. И я даже не знаю, что хуже…
— Часы? — Наллианта посмотрела на ратушу и перевела взгляд на меня. — Какие часы?
Я тоже посмотрел на ратушу. Она надо мной что — издевается?
— Какие? Ну, возможно, вон те. — я ткнул пальцем в сторону часов. — Которые размером с обеденный стол на одиннадцать человек. Не?
— Там нет никаких часов. — ответила эльфийка. — По крайней мере, я их не вижу. Но, если их видишь ты, то они, вероятно, что-то магическое.
— Да? — я снова посмотрел на часы. — Гм. Ладно.
Выдохнув, я не торопясь поднялся в воздух и поплыл по направлению к часам. Чёрт, до чего же удобно, что эта реальность слушается меня лучше, чем Лабиринты!
Часы по мере моего приближения уменьшались. Сжимались с вполне отчётливым скрежетом, время от времени издавая короткие металлические звуки и в тот момент, когда я подлетел вплотную к стене, передо мной висели — именно висели! — вполне обычного размера комнатные часы. Разве что вид у них был совсем не обычный. Я словно на Биг-Бэн в миниатюре смотрел — массивный металлический корпус часового механизма был потемневшим от времени и в одном месте на нём блестела полоса белесого инея.
— Ну, что там? — услышал я голос эльфийки. — Ты их нашёл?
— Да вроде того. — взявшись за часы двумя руками, я ощутил странный укол, наподобие удара током. — Айч! Зар-раза… Тяжёлые какие…
Размером часы походили на обычные комнатные, но весили при этом столько, словно были отлиты из чугуна.
— Забрал. — сказал я сам себе и телепортировался на площадь. — Наллианта! Иди сюда, пожалуйста. Сейчас я попробую открыть для тебя портал к твоему Тиллетиуму, и ты можешь отправляться к нему…
— А ты разве со мной не пойдёшь?
— Нет. — я покачал головой. — По крайней мере, не сразу. Сперва мне нужно оттащить вот этот канализационный люк со стрелками к его будущему владельцу…
Глава 30. Несколько шагов к будущему
Таверну с названием «Обитель Историй» я отыскал не сразу. Первые минут тридцать я просто шлялся по кварталам Арк-Мэнра и рассматривал окружение, а затем до меня дошло, что моё хвалёное чутьё не работает. Я элементарно не чувствовал ни одного направления. Выходы в какие-то соседние локации ещё ощущались, а вот то место, где я встречался с Меридианом — нет. Поняв этот факт, я уселся на каменной скамье во внутреннем дворе какой-то многоэтажки и немного расслабился.
Вокруг меня были угрюмые стены с десятками тёмных окон и единственным светлым пятном среди всего этого был круглый фонарь, торчащий из стены на уровне примерно восьмого или девятого этажа. На стене рядом с фонарём сидело нечто хвостатое и рогатое и, раскуривая трубку с длинным мундштуком, таращилось в глубину светящегося плафона.
«Интересное место», — подумал я и, опустив взгляд, уставился на тускло мерцающую неоновым светом вывеску бара.
«Обитель Историй».
— Ничего себе «тайная комната», — фыркнул я и поднялся со скамьи на ноги. Осмотр местности показал, что кроме бара ничего нового не появилось. Лишь электрическая вывеска и дверь — такая широкая, что походила на воротную створку от гаража.
Подойдя к двери, я потянул её на себя и, открыв, вошёл внутрь. Перед моим взглядом предстала та самая таверна, которую я видел до этого — с деревянными столами и стульями, с резной стойкой у одного края и солнечными лучами, попадающими в помещение через окна и потолок. На этот раз, правда, в зале имелись посетители — человек с кошачьей головой и девушка, которую я не так давно повстречал на мионической крыше.
— Маша. — сказал я и помахал ей рукой. — Привет. Осваиваешь новые территории?
Девушка повернулась ко мне и широко улыбнулась.
— Линк! Привет!
Её собеседник с кошачьей головой развернулся в кресле и тоже посмотрел на меня.
— Великая Мора! Друг мой человек, да мы, никак, уже виделись!
Я подошёл к столику девушки с «котом» и уселся в свободное деревянное кресло.
— Меня зовут Линк. — сказал я и посмотрел на «кота». — А тебя?
— Риус.
— Рад знакомству, Риус. — сказал я. — Маша. Как тебе Арк-Мэнр?
— Темновато. — поделилась впечатлениями девушка. — Но вообще атмосферно. А самое главное — никаких магов!
— Мне кажется, магов здесь предостаточно. — покачал головой я. — Разве что они все ходят поодиночке…
— Ты — первый, кого мы встретили, Линк. Риус провёл меня по Элизиуму… — Мария посмотрела на кото-человека и тот кивнул.
— Показал нашей подруге парк и «Врата Осени». — сказал он. — Если знать, куда наступать, путь становится светлее и чище.
— Да? — я улыбнулся. Встреча с хвостатым Искателем и человеком из моего мира подняли моё настроение ещё выше. — Ну, ладно. Это правильно. Маш, я вас пока оставлю, окей? Хочу найти хозяина этого заведения.
