Бах! Бах! Бах! Бах!

Смор продолжал стрелять на бегу, не замедляясь и не оглядываясь. В стене образовался небольшой овал из отверстий и мгновение спустя он врезался в него, выбив центральную часть и провалившись на другую сторону.

— Ай!

Алиса взвизгнула. Коротко взмахнув металлическими руками, киборг отбросил её на траву позади себя, а сам достал оставшиеся три револьвера. Перекатившись, Алиса подняла голову и увидела, что вокруг них тёмный и заросший кустарниками парк, а в двадцати шагах впереди стоит Красный.

Маг стоял на прямоугольном каменном пьедестале и смотрел на них сверху вниз. Глаза у него светились жёлтым светом, а на груди переливался крохотный водоворот магического Источника. В воздухе вокруг него то и дело вспыхивали алые молнии. Открытой кожи мага заметно не было, а от одежды то и дело отделялись алые лоскутки, вытягивающиеся в стороны, подобно ручейкам краски, и тающие в пространстве. Длинные полы его накидки шевелил несуществующий ветер.

«Догнал всё-таки», — подумала Алиса и призвала Коврика.

— Мр-р-р? Фш-ш-ш-ш!

Вывалившись из воздуха, светящийся кот влюблёнными глазами посмотрел на хозяйку, а потом заметил других магов и зашипел. Смор в это время стоял, сжимая в руках револьверы, и неотрывно смотрел на неподвижного Красного.

«Не думала, что он за кого-либо из нас вступится», — успела подумать Алиса и тут Красный ударил в неё магией.

БДУФ-Ф!

Траву под ногами испепелило за одно мгновение. Зелёные кусты и изгороди исчезли, сметённые со своих мест огненным валом, а воздух наполнился алыми искрами и удушливым дымом. Девушку подбросило и, отшвырнув в сторону, ударило о какую-то стену.

— Фш-ш-ш!

Солнечник, вздыбив шерсть, зарычал и, на мгновение исчезнув, появился рядом с хозяйкой. Развернувшись к ней спиной, он словно попытался прикрыть её от новой атаки.

Бах! Бах! Бах! Бдум-м-м!

Выстрелы и магические взрывы следовали один за другим. Смор и его противник Красный перемещались по всему парку, обмениваясь ударами, но было очень похоже на то, что Красный сильнее. Ни один из выстрелов киборга не находил цель.

— Я знал, что этот день однажды настанет! — заорал в какой-то момент Смор, а потом отбросил в стороны револьверы и рассмеялся. — Ах-ха-ха-ха…

В воздухе перед Красным вспыхнули и расплылись в стороны светящиеся буквы.

«Предатель».

— А ты — дегенер-рат! — прорычал с металлическими оттенками в голосе киборг. — Язык я тебе уже однажды отрезал. Пришло время откромсать голову!

В руках у Смора появились длинные трубки, каждую из которых он обхватил двумя ладонями, а потом трубки вздрогнули и выдохнули в землю языки пламени. Послышалось гудение, и Алиса поняла, что трубки — это рукояти оружия. В воздухе около них засветились мерцающие полотна плазменных лезвий. Послышалось жужжание.

Вж-ж-ж-ж-ж…

— На колени. — пророкотал Смор, и Красный ударил по нему магией.

БДУФ-Ф-Ф!

Первой мыслью Алисы было послушаться совета киборга и сбежать. Собственно, для этой цели она и позвала своего питомца. Ему по силам отыскать такое место, откуда она сможет если не проснуться, то хотя бы телепортироваться. Но потом, глядя на дерущихся магов, она поняла, что просто так не уйдёт. Киборг дрался за её жизнь здесь и сейчас, несмотря на то что мог бы этого и не делать. А Артём в этот самый момент пробирался в компании Тилля в мир с названием Аппельтирн, где ему потребуется время на проведение магического Обряда. Что, если у Красного получится победить Смора? Тилль утверждал, что Красный — один из наиболее сильных магов. Уничтожив киборга, он сможет последовать по следам и Артёма, и эльфа.

«Хер тебе, а не Артёма», — подумала Алиса. Однако стоило ей встать в полный рост и, окружив себя щитом, нырнуть в тень, как в неё врезался новый магический импульс, и вся её защита исчезла. Девушка пошатнулась и опустилась на колено. Голова кружилась, во рту появился привкус крови. Подняв глаза, она дезориентировано посмотрела на Смора и Красного. Красный выглядел удивлённо и даже наклонил голову набок.

— Смертница. — плюнул в сторону Алисы киборг, а затем посмотрел на Красного. — Ну что, придурок? Два удара — и по нулям, да? Это тебе привет от Таэля, деб-бил.

БАМФ!

Драка возобновилась с новой силой, а Алиса, почувствовав некоторую слабость, неожиданно для самой себя повалилась на землю.

«Что происходит?!»

Ш-ШАРХ!

Грохот, ударивший по ушам, был таков, что девушка инстинктивно ухватилась за траву. С неба в обожжённую землю ударила серебристо-белая молния и сразу же обратилась в ослепительно сияющий световой столб, из которого выступила человеческая фигура.

— Слышишь ты, дефективный. — произнёс наполненный нечеловеческой мощью голос Артёма. — Ты что — не слышал, что тебе сказал Смор? НА КОЛЕНИ!

Д-ДУМ-М!

Удар, который Артём обрушил на Красного, ошеломил всех. В воздухе мелькнул яркий сполох и щиты казавшегося неуязвимым мага лопнули, а его самого сбило с ног и, опрокинув, поволокло по земле. Во все стороны полетели пыль и мелкие камни.

— Э-э… — коротко протянул Смор. Застыв на месте, он переводил взгляд с шагающего Артёма на его противника и обратно.

— Имба внеклассовая! — ругался тем временем Артём. — Ну вот какого хера тебе от нас надо, а? Череп жмёт?! За деньги дерёшься с теми, кто слабее тебя, да?!

Почувствовав, что сейчас произойдёт нечто опасное, Смор за один прыжок переместился к Алисе и, подхватив её с земли, окружил их обоих отражающим барьером.

— Гордись, девочка. — проронил киборг. — Два заряда «Отражалки» на тебя сейчас перевёл…

— Смор! — зрачки у девушки были расширены. — Смор, это Артём?

— Артём, Артём. — успокоил её Смор и посмотрел на парня. — Кто же ещё… Хотел бы я только знать, где этот Жрец-недоучка такое количество силы захап…

В-ВУФ-Ф.

Пространство вокруг киборга и девушки затопил свет, а воздух завибрировал, обращая вспять падающие на него потоки энергии. Шипящий Коврик вжался в бок своей хозяйки и его сияние слилось с светопреставлением вокруг них. Алиса ахнула.

— Смор, щит!

— Выдержит. — отрубил Смор, но уверенности в его голосе как-то не чувствовалось.

Послышался протяжный сдавленный звук, похожий на стон и завывание одновременно. Алиса напряглась.

— Артёмка?!

— Нет. — качнул головой Смор. Его напряжённый взгляд был направлен в ослепительно-белую пустоту вокруг них. — Это Красный.

* * * * * *

— Чё орёшь? — рявкнул я и ударил Красного кулаком в левую скулу. Голова у воющего мага мотнулась назад, а мне показалось, что я приложил рукой кирпичную стену.

«Ай, п-падла! Больно!»

Энергетический шторм вокруг нас внезапно утих. Волна из света и деформированного пространства разошлась по округе, и я увидел, что каменная поверхность под нашими ногами оплавлена и испещрена переливающимися узорами. Трава, деревья и всё остальное, что здесь было, бесследно исчезло.

«Алиса!» — испугался я, но с ней всё было в порядке. Смор не сбежал, как я было подумал, я прикрыл их обоих каким-то непонятным отражающим куполом.

— Ну, что, погань. — сказал я и посмотрел на Красного. — Пора умирать.

Маг стоял напротив меня на коленях и выглядел немного потерянно. Магическая энергия билась в его глазах, Источнике на груди, и ладонях, но вызывала уже не трепет, а раздражение.

ВЖУХ!

Взмахнув копьём, я ударил в то место, где только что стоял маг. Красный переместился на несколько шагов назад за момент до удара и посмотрел на меня.

Вжш-ш-ш-ш!

Не знаю, что этот поганец сделал. Магического воздействия с его стороны я не почувствовал, но воздух вокруг меня буквально вскипел, а над одеждой принялись виться язычки пламени. Дёрнувшись, я ударил в Красного магической молнией. Разряд вспорол пространство и раздробил оплавившиеся камни по сторонам от мага, но его самого не задел. На моей стороне были эффект внезапности и невероятная сила, а на стороне противника — не только сила, но ещё и умение. Я понял это в последующие несколько минут боя, когда пытался догнать Красного и отрубить его голову. Маг уклонялся и то и дело контратаковал. Не знаю, за счёт чего он это проделывал, но имеющейся у меня энергии не хватало. Я был чудовищно силён — это правда — но убивать Красного было также сложно, как открутить при помощи молотка микроскопический винтик.