— Внутри? — я бросил быстрый взгляд на «котобуса». — Кто-то живой, вроде мионика?

— Не знаю. — Тоник помотал головой и, отмахнувшись от помощи Макса, сел на траву. — Я не разобрал. Оно слишком мощное, чтобы в нём разбираться.

— Короче. — сказала Стефания. — Я, с вашего позволения, подытожу. Эта локация… — она сделала короткий жест. — не имеет входов и выходов, а вот это… — тут она указала на сферу. — является тем, что мешает нам отсюда уйти. Я правильно понимаю?

— Возможно, нет. — сказал я и ткнул пальцем в сторону Фанка. — Он же как-то сюда попал.

— Он мог провалиться сюда так же, как мы. — сказала Алиса. — А потом застрять и…

Мы посмотрели на застывшего перед сферой мионика.

— Чёт я не очень хочу превратиться в такого, как он. — сказал Макс. — Тох, что нужно для того, чтобы поломать эту сферу?

* * * * * *

Ответ на вопрос Макса нашёлся очень нескоро. Не знаю, сколько успело пройти времени — в туманной локации это, как ни странно, не ощущалось. Может быть — час. А может быть и около суток.

Что мы только за это время не предпринимали! Бросались в неё заклятиями и мыслеформами, материализовали и обрушивали сверху каменные глыбы. Стреляли из материализованного огнестрела и даже пытались выводить на её боках различные надписи. В конце концов мы обалдели от тщетности своих усилий настолько, что попытались подобраться к подножию сферы через подкоп.

— Хрен знает, что это такое… — сказал после всего этого безумия Макс. — Проклятие, а? Ну почему нельзя так просто взять — и проснуться?!

Я посмотрел на Максима. А ведь действительно… Я уже не раз замечал, что, когда я пытаюсь проснуться и телепортироваться одновременно, эффект выходит, мягко говоря, необычный. Может быть, нам стоит сделать нечто подобное всем? Одновременно? Ведь если эта сфера — это клубок из реальностей, то давления способностей одного «дайвера» может и не хватать…

— Народ! — позвал своих друзей я. — Идите-ка сюда. Есть предложение…

За эксперименты мы взялись с маниакальным упорством. Первое время пытались стоять кружком и держаться за руки, а потом до нас дошло, что это ни на что не влияет и мы рассредоточились вокруг сферы. Усилия, которые мы прилагали в попытках проснуться и переместиться, вызывали на поверхности аномалии помехи и мелкие молнии.

— Чертовщина какая-то. — сказал Тоник. — Эта фигня, похоже, вообще нематериальна.

— Смотрите! — выкрикнул я. — Кажется, получается. Давайте ещё!

Сфера дрожала. Вибрация её боков сделалась такой сильной, что в них время от времени возникали тонкие щели и тогда изнутри неё вырывались ослепляющие световые лучи.

— Усиливаем давление! — процедил сквозь зубы напряжённый Максим. — Ещё! Ещё!

Мионик Фанк стоял перед сферой на коленях и протягивал лапы в её сторону. В глазах у него светились белые огоньки.

«Надо было убрать его оттуда подальше», — подумал я, а затем что-то ударило изнутри сферы с такой силой, что она взорвалась. Поляну со сферой и её окрестности затопил свет.

БДАМ-М-М!

Мир вокруг меня закружился в стремительной пляске. По правой руке и ногам ударило ветками, а затем я приложился всем телом обо что-то мягкое и в лицо мне упёрлись заросли подсохшей травы.

— А… Ап… Тьфу. — выплюнув попавшие в рот стебельки, я глубоко вдохнул и выдохнул, после чего осознал, что лежу на траве в неудобной позе.

«Она что — лопнула, что ли?» — удивлённо подумал я о сфере, а затем вспомнил о товарищах и приподнялся. Голова немного кружилась.

— Алиса! Макс! Стёпка!

— Тёмка, блин… — голос раздался где-то в стороне, и я лишь несколько секунд спустя рассмотрел, что в зарослях низкорослого кустарника возится Стеша. — Что… случилось?

«Действительно — что?» — подумал я и осмотрелся. Луга вокруг нас выглядели почти так же, как и до этого — если не считать того, что с одной стороны сияло и пульсировало энергией небольшое светило. Ощущения были довольно странными.

— Артём!

Из тумана показались пошатывающийся Максим, Алиса и Тоник.

— Вот вы где! — сказал Антон. — Ну, слава Богам! Проснуться можете? Мы — да! А вы? Ну же, соображайте, не молчите! Надо уходить!

— К чему такая спешка?

— К тому, что тот, кого мы только что выпустили, сейчас придёт в себя, убьёт нахер этого котобуса и заметит нас! Или даже уже заметил!

«В каком это смысле?»

Я посмотрел в ту сторону, откуда разливалось сияние. Мысли несколько путались. Мы кого-то выпустили? Но кого?! Присмотревшись, я различил в пробивающихся сквозь пелену тумана лучах коленопреклонённую фигуру мионика. Перед кем это он так сгибается?

— Ладно, ухо…

ВВОМП.

Воздух в нескольких метрах над нами пошёл волнами и из него выпал Смор. Ловко перевернувшись, он ухитрился приземлиться на ноги, а его красная накидка взметнулась, подобно магическому плащу.

— А, Демоны Дерии! — выругался он и быстро осмотрел нас. — Пр-роклятые закатники! Что вы тут устроили?! Я не могу пробиться к вам со вчер… — тут он посмотрел в ту сторону, где светились остатки сферы и замолчал.

Ф-фумс.

Из тумана рядом с нами вывалился Тилль. Быстро осмотрев нас и потом киборга, он произнёс:

— Все живы, отлично! Смор, ты… — и тут он тоже посмотрел туда, где что-то светилось. — А… э-э… Assarant khharsan!

— Не ругайся. — сказала Алиса.

— Смотрите, он не тронул котобуса… — произнесла Стефания, глядя туда же, куда и все — в сторону сферы.

По траве в лучах ослепляющего сияния вышагивал — и другое слово тут бы не подошло — горделиво выпрямивший спину «котобус» Фанк. Грязь с его комбинезона куда-то исчезла, а вместо неё появились накладки и кармашки из бардовой бархатной ткани. Кристаллов и инструментов на боках сделалось в разы больше, плюс к ним добавились крохотные пузырьки с разноцветными жидкостями. На переносице мионика красовались позолоченные очки.

Позади «котобуса» неторопливо шествовал обнажённый эльф. Великолепно сложенный, с бледной кожей и совершенно белыми волосами, он производил почти гипнотическое впечатление. Никогда бы не подумал, что книжное выражение «аура силы» может ощущаться настолько ярко и всеобъемлюще.

— Стёпка, а ну-ка не смотри. — тихо произнёс Макс.

— Фиг тебе. — ответила, не сводя взгляда с приближающегося эльфа, Стефания.

— Нам п… — Тоник сказал не совсем приличное слово.

— Почему? — попробовал пошутить Макс. — Этот голый альбинос что — мини-Босс этой локации?

— Если изъясняться игровой терминологией и начинать сравнивать, то мини-Боссом такой локации мог бы быть Тилль. — ответил, слегка качнув головой, Тоник. — А тот чёрт, которого все зовут Красным, потянул бы на полноценного.

— А этот?

— Этот… — Тоник вздохнул и поморщился, потому что эльф был уже в двадцати метрах. — Этот, друзья мои, настоящая задница. Полноприводный капец на букву «П». В нём дури больше, чем в термоядерном реакторе. Я даже не знаю, с чем его сравнивать…

Я обернулся.

— Тилль, тебе, случаем, не известно, кто это?

— Это Таэль. — ответил, не глядя на меня, эльф. — Один из сгинувших богов галлеаров.

* * * * * *

«Кого? — мысленно переспросил я. — Богов?!»

Кото-подобный мионик остановился в десятке шагов от нас.

— Р-разрешите представиться! — провозгласил он и, взмахнув лапами, отвесил нам шикарный поклон в стиле рыцарских традиций прошлого века. — Фанкериум, бессменный Дух-хранитель этого Места. Последние одиннадцать тысяч лет имел исключительное неудовольствие выполнять обязанности Якоря для моего заточённого друга и за избавление от этой участи объявляю вам свою благодарность!

«Заточённый друг» за его спиной замедлил шаги, и я внезапно почувствовал, как его внимание направляется на меня. Одновременно с этим меня охватило странное ощущение. Изнутри меня сковал холод, а снаружи по коже словно прокатилась огненная волна.