— Да чтоб вас там всех… — пробормотал я и, почувствовав себя на удивление неприятно, зашагал вдоль улицы. Внутри меня бурлили обида на стечение обстоятельств, досада из-за невезения и ненависть к самому себе. Ну вот какого чёрта всё так получилось, а?! Кому я в прошлой жизни так насолил, что мне теперь настолько не везёт в этой?!

Пройдя две трети расстояния до метро я нарочно решил сделать петлю и свернул в сторону, решив пройти по небольшой улочке позади какого-то дома. Находиться на свету и там, где вокруг меня будет много людей, не хотелось. Казалось, что всем уже известно о том, что произошло и они станут показывать на меня пальцем.

«Смотрите, это же тот самый пацан!»

— Тьфу!

Плюнув в сторону, я покачал головой, удивляясь глупости собственных ожиданий и почти не удивился, увидев, как из кустов впереди меня на дорогу выбираются два человека.

— Ага, щас. — сказал я и остановился. Дам я ещё одним уродам ко мне прикопаться, как же. Перетопчутся. Сейчас проверим, как у этих дебилов с забегами на средние дистанции. — Привет, дебилы! Бегать умеете?

— Бежать бессмысленно, голозадый.

— Давай, покажи нам свою поганую спину.

— Аристократишка.

«Чего?»

Присмотревшись к незнакомцам, медленно приближающимся ко мне, я понял, что передо мной не люди, а муриналы. Два рослых и жилистых оборотня, чьи нечеловечески длинные клыки заметны даже в свете стоящих довольно далеко фонарей.

— Думал спрятаться за Семьёй, да? — поинтересовался один из них. — Думал, что не наследишь, и мы тебя не отыщем?

— Вы точно хотите поссориться с Семьёй? — спросил я и прищурился. Капец. Меня сейчас что — будут уже даже не грабить, а убивать? После всего, что только что со мной приключилось? Серьёзно?

— Зря вы убили нашего вождя. — сказал тот оборотень, что был повыше, и они оба бросились на меня.

— СМЕРТЬ!

Первый удар когтистой лапы я принял на Жезл. Магией сражаться было нельзя — это у меня в сознании отпечаталось чётко. Так что за мгновение до того, как муриналы прыгнули на меня, я внезапно понял, что я идиот.

У меня ведь есть Жезл! Которым я, к слову, могу вполне неплохо воспользоваться!

Дзанг! Ш-шурх!

Рюкзак я отбросил куда-то в сторону. Телефон, который к моменту нападения всё так же сжимал в руках — тоже. Одежда сама собой сменилась на волшебный камзол, а за спиной появился укоротившийся до размеров накидки плащ. Превратив Жезл в обоюдоострое копьё с двумя остриями, я принялся крутить им и парировать атаки оборотней с такой скоростью, что у меня почти мгновенно застучало в висках. Я даже не пытался продумывать и контролировать то, как я двигаюсь и как отбиваюсь. «Вшитые» в моё сознание навыки работали безотказно и позволяли мне не только отражать удары, но и контратаковать. Другое дело, что оборотни в своих звероподобных формах двигались ещё быстрее меня, и, если бы не исключительная прочность моего камзола, уже порвали бы на лоскуты мои и руки, и ноги.

— Йа-ар-р-х-х-х…

Вж-ж-ж-ж-ж!

«Какого хера?!» — едва не заорал я. Вращая в руках копьё, я старательно следил за тем, чтобы не использовать магию, но оба его острия внезапно вспыхнули, как солнечные клинки, и я, вместо того, чтобы парировать удар огромных когтей, срубил их вместе с пальцами, к которым они крепились. Ещё один стремительный взмах — и голова одного из муриналов отделилась от лохматого тела. Готов!

— Дряа-а-ань! — гортанно взревел второй и атаковал меня с удвоенной яростью. В этот момент я понял, что мне хана. Воздух в моих лёгких закончился ещё минуту назад и то, что я всё ещё жив и относительно цел, можно объяснить лишь чередой ну просто охренительных совпадений.

Данг! Данг! Дзин-н-нь!

Я отражал удары один за другим, крутился как волчок и чувствовал, что ещё буквально секунд десять-пятнадцать — и всё. Свалюсь, к чертям собачьим, из-за банального отсутствия в крови кислорода.

Пиу! Вии-и-иу! Ви-и-иу!

Позади оборотня внезапно появились яркие фары и зазвучала полицейская сигнализация. Патруль! Не знаю, какой чёрт их дёрнул проехать по улочке позади дома, но дай Бог ему всех благ и здоровья!

Разочарованно взревев, оборотень бросился в сторону зелёных зарослей, а я пошатнулся и, уже проваливаясь в темноту, метнул копьё в его широкую спину.

* * * * * *

Не знаю, сколько я провёл без сознания. Первым, что я почувствовал после того, как пришёл в себя, была колючая ветка, впивающаяся в мой бок. Какого дьявола, кстати? Я что — лежу всё там же, куда упал?

Приподнявшись, я посмотрел по сторонам и убедился, что я действительно лежу у обочины всё той же тёмной улочки, а тени вокруг меня выглядят на удивление контрастно и одновременно с этим прозрачно.

«Плащ, что ли?»

Ощупав плащ, я улыбнулся. Магическая вещь вернула свои нормальные размеры и, судя по всему, обеспечила меня прикрытием от чужих взглядов. Как ещё можно объяснить то, что я лежу в тенях и меня не заметили полицейские? И ещё почему-то… Стоп. А где муринал?!

Замерев, я сосредоточился и прислушался к ощущениям. Везде было тихо. Занятно. Перед тем, как отключиться, я бросал в него Жезл, и он… Стоило мне подумать про Жезл, как тот появился в моей руке в своём обычном, «сложенном», состоянии. Так, отлично, с этим разобрались. Но где же эта ускользнувшая сволочь? Сбежал? Или всё ещё скрывается в ближайших кустах?

Но всё оказалось несколько проще — перевёртыш был умерщвлён. Убит моим последним броском, который, судя по повреждённым деревьям, пробил бедолагу-оборотня насквозь.

«Так тебе и надо», — подумал я и посмотрел на часы. Одиннадцать двадцать одна. Вот же чёрт. С тех пор, как я расстался с Алисой, прошло немногим более одного часа. Капец… А где там, кстати, мой телефон?

Смартфон обнаружился неподалёку от рюкзака — в траве, с другой стороны улочки. На экране висело сообщение о двадцати четырёх пропущенных вызовах. Вау.

Набрав Алису, я быстро произнёс:

— Не мог ответить раньше, прости. Столкнулся с муриналами и… в общем, так получилось.

Алиса на том конце виртуального провода облегчённо выдохнула.

— Ладно… Вечно у тебя всё не так, как у остальных, Тём… Ты уже дома?

— Нет. Я всё ещё на той улочке…

Коротко обрисовав Алисе произошедшее, я категорически отказался возвращаться на территорию общежитий и завершил вызов.

«Интересный сегодня вечер. — с иронией подумал я. — Урожайный на события. Я бы даже сказал — насыщенный…»

Интересно, сколько времени мне потребуется на то, чтобы добраться до дома?

Однако дома я был уже минут через двадцать. Ввалился в квартиру и, упав на стул, посмотрел невидящим взглядом в противоположную стену. Капец. Я даже думать не хочу о том, сколько может быть…

В этот момент телефон ожил и зазвучала мелодия вызова:

— За полуночною страной… Взлетев на чёрную скалу…

Достав аппарат, я посмотрел на экран. Тоник. Ну, окей.

— Слушаю тебя, Тох.

— Пострадавших не было.

«Где?!» — чуть было не спросил я, а потом до меня дошло, где.

— В тех домах, которые я повредил?

— Да. Никто не пострадал.

— А дети? Там же окна…

— Дома принадлежат заводу «ЛИИНЗа», Тём. Квартиры, соответственно, выдавались их сотрудникам, а их сегодня никого не было дома. У них там на этой неделе мероприятие какое-то, выездное, и… в общем, дом стоял почти пустой. А соседний дом едва зацепило, там большая часть окон целая осталась. Остальные потрескались.

— А-а… — протянул я. Новость о том, что я никого не поранил и не напугал, принесла такое сильное облегчение, что я расслабился и едва не сполз со стула на пол. — Слава Богам, Тох. Спасибо, что сообщил. Информация точная?

— Из срочного выпуска новостей, Тём.

— Слушай, а это… Я там ни на какую камеру не попался?

— А ты их все вырубил, некромант-недоучка. — засмеялся Антон. — Прикинь? Эксперты от науки на полном серьёзе падение метеорита обсуждают, который мог взорваться с инициацией электромагнитного импульса. Там вся электроника в радиусе ста метров поумирала. Ближайшие камеры были у входа в магазин, рядом с тем двором, но им кранты.