— Ясно всё с тобой. — сказал Макс. — Ну, ладно. Ты давай там пока, не без членовредительства, окей? Поешь что-нибудь, я за это время с нашими созвонюсь. Встретимся — расскажешь нормально, что там у тебя. Откуда, кстати, думаешь начинать? Может, всё-таки от таверны?

— Сдалась тебе эта таверна...

— А почему нет? Да во все времена таверна была таким местом, где можно было раздобыть информацию. Сплетни, новости, все дела.

«Резонно», — подумал я и кивнул.

— Ладно, чёрт с тобой, давай сначала в таверну. Можешь передать остальным, что я «за».

— Тогда я звоню. — обрадованно сказал Макс и отключился. Я же в задумчивости посмотрел на экран телефона и положил его на стоящий сбоку комодик. Ну вот что за ерунда с сегодняшним вечером? Нормально же всё начиналось. Встретились, погуляли, пообщались, в кафе посидели. Я уже думал, погуляю ещё как минимум пару недель по Лабиринтам, разберусь с последствиями влияния «Коридора»... И тут — на тебе. Получи, как говорится, можешь не расписываться. Три дебила под окном поджидали вечерком. Немудрено, что я после встречи с ними к себе на этаж боялся зайти!

«Магия, блин...» — мысленно выругавшись, я посмотрел на свою ладонь. Магия — это, безусловно, круто. Разбрасывать врагов во все стороны, пробивать стены, нести добро во имя себя... Но что делать, если я не могу это контролировать? Привыкнув отбиваться молниями и магическими импульсами во сне, я начинаю рефлекторно воспроизводить их в реальности. И вот это уже ни разу не круто. Сегодня мне повезло — неожиданный для меня самого магический импульс угодил в стену. Но что, если бы я попал в одного из этих баранов? Что? Да его бы просто размазало! Капец... Там ведь в стене реально выбоина образовалась. От такого удара ни один бронежилет не спасёт...

— Дебилы, блин... — пробормотал я и принялся разуваться.

* * * * * *

После того, как я поужинал и принял горячий душ, меня отпустило. Мысли о том, чтобы зайти в Лабиринт и устроить геноцид Церберам отошли на второй план и теперь уже можно было готовиться к погружению в Бездну. Хотя... какая она нам теперь Бездна? Другой мир!

Улёгшись на кровать, я положил телефон рядом с собой и просмотрел в потолок. «Таверна. — говорит Макс. — Давайте начнём искать с Вопящих Холмов».

И эта идея, надо сказать, не лишена определённого смысла, но что, если вместо необходимого нам наставника мы наткнёмся на одного из магов-охотников?

«С другой стороны, — подумал я, — волков бояться — в лес не ходить». Кто вообще сказал, что на нас ведётся настолько массовая охота? Да, в тот раз охотники появились на удивление быстро, но только действительно ли это были охотники? Во-первых, они были слишком молоды, во-вторых — их боевая подготовка явно хромала, а в-третьих — всё говорило о том, что они не ожидали от нас какого-либо сопротивления. Вывод?

Фиг его знает, на самом деле, какой из этого следует вывод, но на слаженную команду оперативников они были непохожи.

«Чёрт с ними», — решил в конце концов я и, выключив свет, устроился поудобней. Надеюсь, меня не забросит в видоизменившийся «Городок», потому что ломиться через дворы наперегонки с грозой меня не прельщает.

Первым, что я увидел, был просторный, вытянутой формы машинный зал, частично заставленный разнообразными механизмами. Некоторые из них были помещены в металлические короба или кожухи, другие притягивали взгляд множеством зубчатых колёс и открытых «внутренностей». В стене рядом со мной были устроены высокие, хотя и очень грязные, окна и оранжево-золотистое солнце прошивало всё помещение своими лучами.

— Красиво, блин. — вполголоса сказал я и по ощущениям понял, что вижу самый обычный сон. Это не Лабиринт. А значит — можно несколько минут побродить и посмотреть, не покажут ли мне чего-нибудь интересного.

Я засунул руки в карманы и не торопясь пошёл вдоль стены с окнами. Помещение выглядело заброшенным, вот только пыли на полу лежало на удивление мало. Интересно, а что тут вообще такое? Какой-то завод?

— Эй! Ты почему всё ещё не в цеху на работе?

Я оглянулся. Ко мне подбежал какой-то смутно знакомый паренёк, похожий на одного из моих одногруппников. Одеждой ему служил синий рабочий комбинезон, на плечах которого были нашиты военные эполеты. Покрутив пальцем у виска, он коротко хохотнул и сказал:

— Мужик, ну ты чего? Не переоденешься — выгонят. Ты почему до сих пор без костюма?

— А ты почему?

— Эй, я, в отличие от тебя, в костюме!

— Это не костюм. — сказал я. — Это комбинезон.

— Это костюм. — покачал головой парень. — А вот тебя всё равно выгонят. Даже в комбинезоне. Да и как ты работать собираешься, если на тебе ничего нет?

— А если я не собираюсь?

— Чего? В каком это смысле?

— Да в прямом. — я улыбнулся и пожал плечами. — Не собираюсь работать.

Парень уставился на меня открыв рот.

— А вечером тебя до дома в таком случае кто повезёт? — уточнил он. — Не будешь работать и автобус отойдёт без тебя. А по ночам тут сам знаешь, как всё затапливает.

«Затапливает, значит? — подумал я и обвёл взглядом запылённое помещение. — Ну-ну».

— Знаю. — сказал я вслух. — Я ещё об этом подумаю.

— Смотри, не затягивай. — сказал парень и куда-то побежал. Из соседних помещений тотчас донеслись лязгающие звуки и тарахтение каких-то машин.

— Затягивай, затягивай! — кричал кто-то. — Ну ты что — не видишь, что людей не хватает? Где все?

— Всем стажёрам быстро сюда! — воскликнул механический, слегка искажённый помехами новый голос. — У нас...

Заглушая голоса, где-то за стеной завыла сирена. Ву-у-уо-о-о-оу-у!

Мгновение спустя там что-то тяжело упало — так, что пол под моими ногами вздрогнул — а затем послышался быстро приближающийся грохот. Стёкла в окнах завибрировали. Что бы в соседнем цеху не произошло, но волна разрушений явно двигалась в мою сторону.

«Неа. Не побегу», — подумал я и внезапно понял, что вся моя одежда куда-то исчезла. Я стоял посреди рабочего цеха полностью голый.

— О, Боги. И вот это всё у меня в голове! — сказал я сам себе и, прикрыв глаза, погрузился на территорию Бездны.

* * * * * *

«Либо ящик, либо гроб. — подумал я, рассматривая окружающие меня деревянные стены. — Хотя, если это гроб, то слишком большой».

Вытянув руку, я потрогал ближайшую ко мне деревянную преграду. Гляди-ка — шатается. Интересно, куда это меня занесло? И какого чёрта я в ящике?

Навалившись на стену, я вырвал несколько небольших гвоздей, на которых она крепилась, и выбрался через образовавшуюся щель наружу.

— Ого. Нифига себе...

Я оказался на широкой асфальтовой площадке рядом с небольшим цирковым павильоном, а ящик, из которого я только что выбрался, был раскрашен в яркие «цирковые» цвета.

От площади расходились в разные стороны несколько улочек. Дома на них стояли невысокие — в один или два этажа — и богато украшенные. Стены у них были деревянные, оклеенные цветной бумагой и разнообразными картонными украшениями.

«Да уж... — мысленно протянул я, рассматривая лежащие на асфальте средневековые веера и карнавальные маски. — Представляю, как это всё полыхнёт в случае пожара».

На какую-то секунду у меня мелькнула мысль поджечь один из домов и посмотреть, что из этого выйдет, но просыпаться и отправляться на погружение ещё раз не хотелось.

— Живи, Город-Из-Декораций. — сказал я и прислушался к ощущениям. Так... Где тут у этой локации выход?

Мои размышления прервал близкий шорох, и я осмотрелся.

— Кто там? — спросил я. — Выходи, знакомиться будем.

Ставни в окне одного из домов напротив меня распахнулись и оттуда показалась здоровенная голова клоуна. Яркое красно-белое лицо, всклокоченная и торчащая по краям синевато-жёлтая шевелюра...

— Ну ты и урод. — сказал я. Вылезшая из окна голова принялась подниматься вверх, и я увидел длинную и толстую красно-синюю шею, к которой она крепилась. По поверхности кожи на шее вились оранжевые геометрические узоры.