Максим присвистнул.

— Да, да, да… Представляете, как он тут будет выглядеть со всей своей магией?

— Как пришелец из фантастических книжек. — улыбнулся Антон. — И половина нашей планеты в него, пока лично не увидит, не поверит.

— Н-дам. — я провёл ладонями по лицу и почесал голову. — Похоже, нас всех ждут весёлые времена…

Лежащий на столе телефон Макса зажужжал и тот, протянув руку, повернул его экраном к себе.

— Старостин звонит. — сказал он и посмотрел на нас. — Мы с вами сегодня чё? Учимся? Или ну его нахрен?

— Не думала, что скажу это, — Стефания засмеялась, — но — нахрен. Не сегодня. Надо отдохнуть.

— Фигни не говорите. — сказала Алиса. — Макс, бери трубку и говори, что мы скоро будем.

— Зачем?

— Чтобы нас потом на заставили отрабатывать. У нас сегодня четыре пары, вообще-то, если вы уже забыли. И одна из них — это лабораторная работа. Окей?

Максим кивнул и поднёс не успевший умолкнуть телефон к уху.

— Алло.

* * * * * *

Из подъезда мы вышли уже через полчаса. Мои друзья тут же свернули в сторону метро, а я споткнулся и остановился. Чувство было такое, словно мне по нервам острым скребком провезли, причём с вполне определённого направления. Обернувшись, я встретился взглядом с несколькими мужчинами, стоящими у большого фирменного фургона городских служб. Все они были одеты в комбинезоны электромонтажников, с жилетами и сумками на боках.

«Оборотни», — с предвкушением подумал я. Сами пришли…

Однако муриналы агрессии не проявили. Трое из них, увидев, как я оборачиваюсь, развернулись и забрались в открытую дверь фургона, а ещё один поднял пустые ладони перед собой. Медленно кивнув, он неторопливо пошёл в мою сторону.

«Забавно. — подумал я. — А ведь они, похоже, решили договориться…»

— Тём! — послышался сзади голос Алисы. — Ну ты ч… — девушка запнулась, и я услышал, как мои друзья быстрыми шагами подходят ко мне.

— Сами явились. — с удовлетворением в голосе сказал Макс. — Дайте мне две минуты, и я…

— Стой. — перебил его Антон. — Они здесь сто пудов не за этим.

— Согласна. — сказала Стефания. — Этот лохматый явно хочет поговорить.

«Лохматым» был тот электромонтажник, который направлялся ко мне. Волосы у него действительно были длинными и доставали до плеч.

— Моё почтение Жрецу и его спутникам. — сказал мужик. Я кивнул. Было очень странно слышать, как крепкий мужчина как минимум на десять лет старше нас обращается ко мне столь специфическим образом.

— Моё имя Альберт. — эти слова оборотень сопроводил небольшим поклоном. — Моя стая знает о том, кто вы. Как и о том, что вы — первые маги этого мира. Мы говорим от лица всех муриналов Таруантана и не желаем враждовать с вами. Мы пришли заявить о том, что не согласны с атаковавшими вас сородичами.

«А ведь он неплохой переговорщик. — подумал в этот момент я. — Говорит не торопясь и вежливо, но при этом с достоинством. Чёрт, может, эти муриналы и правда неплохие ребята?»

Альберт тем временем обернулся и посмотрел на своих. Мужики в фургоне это заметили и один из них выбрался наружу с чемоданчиком для инструментов в руках. Медленно приблизившись, он аккуратными движениями открыл застёжки и, поставив чемодан на землю, отошёл в сторону. Антон, увидев, что там внутри, нахмурился, Макс издал непонятный звук, а Стеша прижала руку ко рту.

«Даже знать не хочу, как мы сейчас выглядим со стороны», — подумал я и сказал:

— Закройте, пожалуйста. Что это такое?

— Девятнадцать пар ушей. — ответил Альберт, спокойно наблюдая за тем, как его «коллега» забирает чемодан. — И Семейные Клыки их владельцев, чтобы их можно было идентифицировать. Стая, пытавшаяся развязать войну между Таруантаном и магами, ликвидирована.

— А почему они не рассыпались? — прямо и без стеснения спросил Макс.

— Ритуальная казнь. — всё так же спокойно ответил Альберт. — «Волкам Таруантана» давно пора навести порядок в своих владениях.

— Ясно.

— Можем ли мы считать, что конфликт исчерпан?

Я посмотрел на друзей и, не увидев на их лицах протеста, кивнул.

— Можем. Если новых нападений не будет, у нас к вам и вашим соплеменникам вопросов нет.

Альберт улыбнулся.

— Нападений не будет. Примите мою благодарность и заверения в дружественных намерениях.

Коротко поклонившись, оборотень развернулся и ушёл к своим.

— Ну, вот и помирились. — сказала Стефания. — Да?

— Вот за это я тебя и люблю, Стёпка. — сказал Максим. — Вчера ты этих хвостатых своими молниями хреначила, так чтоб кровища по стенам, а сегодня стоишь в первом ряду и готова мириться. Молоде…

Бум!

— Ай!

— Заканчивайте толкаться. — сказал я друзьям и, притянув к себе Алису, нежно поцеловал. Алиса расслабилась и широко улыбнулась.

«Начхать на всех этих Пастырей и те вопросы, которые так и остались неразрешёнными», — подумал я. Главное — что мы все живы и здоровы вот прямо здесь и сейчас. И постараемся сделать так, чтобы ситуация не изменилась и в будущем.

Земля… Альвейра… Учёба в институте и исследование миров из мионической паутины… У большинства людей, родившихся на нашей планете, имеется только одна жизнь и одна реальность — та, в которой они прямо сейчас существуют. А вот у нас их, получается, две. И если первую мы знаем с момента рождения, то во второй ещё разбираться и разбираться. Но, как бы ни сложились дальнейшие обстоятельства, мы не отступим. И проживём обе своих жизни. И здесь, и там. Чего бы нам это ни стоило. Вместе.