— Нравится тут? — спросила Стефания.

— Больше скажу — я вам даже в чём-то завидую. — ответил Тилль. — Всегда считал, что Лимб намного удивительней Постоянства.

— Постоянство, Множество… — проговорил я. — Знаешь, Тилль, а ведь в том, чтобы не стать настоящим магом и застыть на пути развития, могли бы быть свои плюсы.

Мои друзья посмотрели на меня.

— Это какие же? — поинтересовался Антон.

Я вдохнул прохладный ночной воздух и принялся рассуждать.

— Ну… Давайте вспомним, как оно начиналось? До начала этого лета мы знать не знали ни про какие мионические миры и магию, мы просто проходили через Лабиринты как через полосу препятствий, потому что так можно было добраться до Обитаемой Зоны. Правильно я говорю? Вот. И всё было относительно просто. Мы знали, что есть реальность — это наш материальный мир, Заккта. Знали, что есть миры сновидений — мы называли их Бездной. И мы просто гуляли по всему этому, получая исключительно эстетическое удовольствие. Мельница, Каменные Великаны, Древо, Храмовый город… Там ведь очень красиво, верно? Вот мы туда и приходили для того, чтобы всё осмотреть.

— А Лабиринты? — спросил Тилль.

— А Лабиринты были чем-то вроде безопасного Вызова. — я пожал плечами. — Мы ведь потому и называли их Лабиринтами. У всех свои «механики» и индивидуальные особенности, Глазастики, Смотрители, там… не знаю. Всё остальное. Куда-то можно было ходить, а куда-то — нельзя. Локации, опять же, сильно различные — дома и замки, подземелья или вот такие дворы… А сейчас? — я улыбнулся и обвёл рукой окружающее пространство. — Сейчас это уже не вызов — пройдёшь или не пройдёшь — а просто новое развлечение. Я ведь прямо сейчас могу взять и телепортироваться к выходу. Он, к слову, вон там. И ничего мне местный Смотритель не сделает…

— Линк. — с улыбкой прервал меня Тилль, и я замолчал.

— Что?

— Пришла пора показать вам Арк-Мэнр.

Вспоминая всё это, я открыл входную дверь «Белой Хижины» и обвёл взглядом пустующий зал. Тилля нигде видно не было.

«Твою ж мать», — подумал я и помахал рукой огромному бармену.

— Утро доброе. — сказал я. — Тилль Бард вчера-сегодня не появлялся?

— Доброе. — кивнул бармен. — Нет, не появлялся.

«Хреново», — подумал я. Куда ж этот ушастый супер-маг провалился? Договорились же, что он будет отсутствовать один день, а мы в это время отработаем перемещение по Арк-Мэнру. И вот мы его уже отработали, а он? Чёрт… Третий день уже идёт, как он пропадает.

«Не круто».

Выйдя на улицу, я вернулся к своим друзьям, стоящим метрах в десяти от крыльца таверны.

— Нету? — поинтересовался Максим, и я согласно кивнул:

— Нету.

— Да сразу это было понятно, народ. — сказал Антон. — Будь он на месте, то сам бы первым вышел, не дожидаясь.

Мы посмотрели друг на друга.

— Ну, что тогда — отправимся без него? — спросил я. — Или вы сначала в этот… блин. Как там его?

— Веалькан. — подсказала Алиса. — Да, Тём, туда. Я в любом случае с него буду начинать, а вы уж там как хотите.

— С района Полутонов?

— Ага.

— Ладно. А вы? — я посмотрел на Максима и остальных. Максим поймал мой взгляд и пожал плечами.

— Да мне-т как-то пофиг. — сказал он. — Стёпка предлагала с Окраины заходить и двигаться к Элизиуму, так что я, наверное, зайду где-то там же.

— Антон?

Тоник улыбнулся.

— Единогласно, Тём. Идём собирать Источники. Тут нам один фиг уже делать нечего.

Стефания с Максом исчезли первыми. Следом за ними телепортировался Антон, а я, поцеловав Алису, понаблюдал за тем, как она визуализирует Рунный Ключ и, хлопнув по нему ладонями, исчезает.

«Моя очередь», — подумал я и, мысленно представил перед собой тот самый символ, что появился на стене «Врат Осени», когда я туда зашёл. Руна Перехода, визуализируясь, полыхнула ало-золотыми линиями, и я ударил по ней с двух сторон, словно собираясь прихлопнуть.

Ф-фух!

Мир вокруг меня совершил стремительный оборот, и я оказался на асфальтовой дорожке Малого осеннего парка.

— Ну, вот мы и снова встретились. — прошептал я парку, после чего, коротко осмотревшись, скользнул в тень.

Город за пределами ограды выглядел таким же, как и при последнем посещении — готичным и мрачным. Разве что дома немного изменились и стали походить на современные здания. Уличное освещение, впрочем, по-прежнему не работало, а окна светились в лучшем случае одно через три.

«Лабиринт, блин, для взрослых», — мысленно протянул я и материализовал Жезл.

Элизиум Арк-Мэнра — а парк с «Вратами Осени» окружал именно он — был одним из таких мест, куда соваться без страховки не следует даже такому мордовороту, как Красный. Всё потому, что сила действия в таких местах рождает не простое противодействие, а полноценные катаклизмы. Локальные, само собой, но разве тем, кто в них попал, от этого легче?

Это вам не Город-На-Холмах с названием Веалькан, где я когда-то повстречался с Девой-Хранительницей. Тут всё уже намного серьёзней.

Раздумывая таким образом, я прислушивался к ощущениям и продумывал маршрут, а потом заметил, как одно из окон на фасаде дома напротив вытягивается и превращается в большую деревянную дверь.

— Вау.

Дверь, сформировавшись окончательно, распахнулась, и из коридора позади неё то ли выпал, то ли выпрыгнул человек.

«Муринал, что ли?» — подумал я, но — нет, незнакомец оказался обычным магом. Разве что с не совсем обычными чертами лица. Приземлившись на тротуар, он оглянулся на дверь, которая тут же перекосилась и обзавелась ставнями, а потом направился в сторону парка.

«Привет, Пиноккио», — мелькнула у меня мысль. Незнакомец двигался в мою сторону, и было хорошо заметно, насколько тот древоподобен. Кожа у него была как кора, а нос выглядел, словно обломок от ветки. Поравнявшись со мной, маг ощутимо занервничал и принялся озираться.

«Иди уже, куда шёл», — подумал я, но от довольной улыбки не удержался. Не знаю, кто этот странный маг такой, но разглядеть меня он не сможет. Спасибо Везучему Порталу — один из подарков Чердачника способен укрывать меня от постороннего взгляда.

«Ирония, блин…»

Мысли у меня перетекли от зачарованного плаща к муриналам, и я вздохнул. Перевёртыши сейчас сидели тише воды, ниже травы. Не видно и, как говорится, не слышно. Даже тот придурок, который вроде как переводился в нашу группу из другого института, не появлялся. Красный, где бы он ни находился, должен был явиться не раньше, чем через один месяц и, в принципе, если бы не необходимость искать артефакты, то жизнь у нас бы стала непривычно спокойной.

Впрочем, чёрт с ними. Тряхнув головой, я посмотрел в сторону тёмной улицы. Пора. А то сижу тут, как ёжик в тумане — без шишек, зато с воображением. В прошлый раз мы, правда, тоже около получаса сидели и вот так созерцали. Тилль тогда сказал, что весь Элизиум, хоть он и не Лабиринт, живёт по странным и в чём-то идентичным ему законам, а Стефания отметила, что окна первых этажей напоминают выемки гильотины. Сунешь в одно такое окно хоть руку, хоть голову — и её тотчас же оттяпают.

— Не бойся, не оттяпают. — с улыбкой возразил тогда Тилль. — Это Арк-Мэнр, девочка. Этому городу не нужна твоя смерть. Он постарается забрать себе твою жизнь.

После такой фразы Макс посмотрел на эльфа с раздражением.

— Ну охренеть не встать ты нас сейчас поддержал. — сообщил он.

«Итак, — подумал я и, выйдя из парка и приближаясь к ближайшему дому, — что мне известно про районы Элизиума?»

Что Элизиум, как и остальные квадраты, не имеет чётких границ и то и дело меняет свои очертания — раз. И что заходить сюда большой компанией чревато целым рядом проблем — два.

«Не любит наш Элизиум крупные группы», — сообщил нам Тилль. Что, собственно, и стало причиной того, что мы отправились искать свои Источники поодиночке.

* * * * * *