Ближайшее ко мне здание было восьмиэтажным. Дом выглядел вполне привычно и походил на тот, в котором когда-то жила моя бабушка. Разве что карнизы и статуи горгулий на крыше немного смущали.

«Источники можно найти на стыках локаций», — припомнил я. Следовательно, мне нужно отыскать такое место, вокруг которого будет концентрироваться внимание мионических существ и как следует его исследовать… Гм. Жаль, что такое проще сказать, чем сделать.

Улочка при ближайшем рассмотрении оказалась не такой уж и узкой — два грузовика на ней бы разошлись без вопросов. Дома по сторонам были чем дальше, тем выше, а совсем вдали просматривались очертания настоящих громадин. Осмотрев всё это, я неторопливо пошёл по улице. Двери в первых этажах зданий были закрыты на висячие замки, но мне это было на руку — я не собирался туда заходить, в любом случае. Людей или мионических созданий видно не было.

«Проход. — подумал я и прислушался к ощущениям. — Мне нужен сквозной проход между улицами…»

Чувства подсказали, что мне нужно пройти ещё две трети квартала. Не так уж и далеко, в принципе. Я зашагал быстрее и вскоре заметил, что посреди проезжей части стоит человекоподобная тень. Правую руку она вытягивала перед собой и в ней покачивался круглый фонарик. Причём асфальтовую поверхность под собой этот фонарь освещал, а вот тень, которая удерживала его перед собой — нет.

«На крышу, что ли, забраться?» — подумал я. Идти мимо этой странной тени мне не хотелось. Не просто ж так тут никого нет, и она стоит в одиночестве, подсвечивая пространство?

И тут откуда-то издалека послышалось приближающееся тарахтение. Тени на стенах домов неуловимо задвигались, а в паре окон высветились и сразу же погасли чьи-то глаза.

«Любопытно», — подумал я и укрылся у высокого крыльца ближайшего дома. Шум от непонятного механизма раздавался всё ближе и полминуты спустя из-за поворота показался странный автомобиль. Полукруглый корпус транспортного средства выглядел так, словно его проект нарисовал трёхлетний ребёнок, а на крыше впереди светился овальный прожектор, до одури напоминающий чей-то глаз. Фар или каких-либо ходовых огней у машины не было, а внутри салона было темно. Видно было лишь то, что на сидениях и спереди и сзади кто-то сидит. Из-под колёс странного аппарата вырывались клубы тяжёлого дыма, стелящегося по поверхности дороги. Время от времени в этом дыму мерцали алые искорки.

«Адская машинка», — подумал я и посмотрел в сторону тени. Интересно, что сейчас будет? Она ведь стоит посередине дороги… Но всё случилось очень быстро и скучно — стоило автомобилю оказаться на «финишной прямой» перед тенью, как та бесследно исчезла вместе со своим фонарём. Псевдо-машина с громким дребезгом промчалась мимо меня и, миновав то место, где только что находилась тень, поехала дальше. Я же инстинктивно почувствовал, что это мой шанс и побежал следом. Несколько напряжённых секунд — и я пересёк опасный участок. В этот момент машина впереди свернула и с грохотом ударилась о кирпичную стену дома, после чего заехала на неё и помчалась прямо по ней. Окна, по которым она проезжала, лопались с звонким шумом.

— А ремонтировать кто будет? — усмехнулся я и посмотрел назад. Тень с фонарём уже стояла на своём месте.

* * * * * *

До нужного мне прохода я добежал не больше, чем за десять минут. На улице, по которой я шёл, никого не было, а тени и непонятные создания в окнах на меня не смотрели. Район вокруг меня шуршал некой неявной жизнью и это не было похоже на «механики» Лабиринтов. Там центральным действующим лицом всегда был я и всё, что вокруг меня появлялось — Ужастики, там, скажем, или те же Глазастики — всё они существовали для того, чтобы меня напугать. Здесь же всё было совершенно иначе и у меня чем дальше, тем больше складывалось ощущение, что старине Элизиуму на меня элементарно начхать. Я его интересую «постольку, поскольку» и прихлопнет от меня лишь после того, как я начну безобразничать. То есть драться с кем-либо или применять магию.

А я ведь рано или поздно этим займусь, верно?

По крайней мере, так может получиться в том случае, если у меня не выйдет разобраться в местных законах и я кого-нибудь спровоцирую. Или не «кого-нибудь», а «что-нибудь». Учитывая, что живых существ из числа местных на этой нестабильной территории нет…

«Так. — сказал я сам себе и прервал не слишком позитивные размышления. — А вот и оно — место».

Между стенами зданий с левой стороны улицы приютилась лестница. Широкая и удобная, она уводила на высоту примерно третьего этажа и заканчивалась площадкой, с которой можно было войти в один из домов. Поднявшись по ней, я аккуратно обошёл сидящего на последней ступеньке крылатого старичка, с надвинутой на самый нос остроконечной шляпой, и, коротко осмотрев его сложенные и похожие на птичьи крылья, заглянул в коридор. Проход был широким и пустым. На его потолке через равные промежутки едва светились привычные моему глазу люминесцентные лампы и проходил он, судя по тому, что я видел, через все располагающиеся впереди здания.

«Мне, походу, сюда», — подумал я и, оглянувшись, скользнул в коридор. Пройдя по нему метров сто пятьдесят, я увидел в стене справа от меня большое окно и замедлился, а когда подошёл вплотную — аккуратно выглянул и застыл. Моему взору открылся полноценный город. С рядами уходящих чёрт знает куда крыш, с большими и маленькими домами, с шумящими на улицах машинами, облаками и дымящими трубами. Я смотрел на открывшуюся мне картину с высоты примерно двадцатого этажа и видел такое количество деталей, что просто не успевал их все рассмотреть. Главным, что бросилось мне в глаза, был очень большой и беспросветно чёрный солнечный диск, вокруг которого сияла белыми протуберанцами «солнечная корона»: происходило затмение. А потом мимо окна что-то стремительно промелькнуло и до меня дошло, что в небе над домами носятся птицы. Вернее сказать, это были не совсем птицы… Эти странные создания выглядели как плоские треугольники из какого-то глянцево-тёмного материала, один край которых светился так, словно его подсвечивали прожектором. Полёт их выглядел настолько непривычно, что мне казалось, будто воздух наполняют ожившие бумеранги.

«Охренеть можно», — мысленно протянул я и, почувствовав себя неуютно, присел на пол прямо под окном. Посмотрел в обе стороны коридора и никого не увидел. Везде было тихо.

«Что, блин, со мной происходит?» — поинтересовался я сам у себя и внезапно осознал, что мне сделалось страшно. Ну, то есть не так, чтобы я был прям в ужасе и весь такой дрожал до невозможности мыслить, нет. Я чувствовал себя довольно уверенно и нормально. Но — ранее со мной такого никогда не бывало. Оказываясь в Лабиринте, я почти всегда знал, куда мне надо идти, и никогда не оглядывался. Да, мне приходилось соблюдать определённую осторожность и действовать осмотрительно — потому что в противном случае я бы очень быстро проснулся — но никакой опаски или, тем более, страха во всём этом не было. А вот теперь — был.

Я видел целый мир, живущий по незнакомым мне законам и правилам, и понимал, что он, чёрт побери, НАСТОЯЩИЙ. Не условно-настоящий, копирующий ряд концептов из реального мира, а, чёрт бы его побрал, настоящий. Живой. Полноценный. Способный не только удивить, но и, если немного не повезёт, прикончить.

«Ну, что ж, Линк, добро пожаловать. — сказал я сам себе. — Знакомься: его охрененно тёмное величество господин Арк-Мэнр. Убить он тебя, может, и не убьёт, а вот жизнь придётся оставить».

Проговорив всё это, я внезапно почувствовал, как время для меня замедляется, а в голове звучит густое и неторопливое «Тум-м-м». Потом меня, что называется, «отпустило» и я ощутил, что слышу звуки из-за окна на удивление ясно. Мысли сделались чёткими, а опасение ошибиться и провалить всю вылазку ушло куда-то на второй план.

«Ладно. — подумал я, решив не задаваться вопросом о том, что со мной происходит. Главное, что оно закончилось. — Бумеранги вместо птиц — это, конечно, прикольно, но меня интересуют Источники. А их тут, к гадалке не ходи, ни одного нет».