БДАМ-М-М!

Телепортировавшись в сторону и прикрывшись магическим щитом от взрыва, я поморщился и пробормотал:

— Ага, не геройствуй… Конечно, блин. Будто меня тут собираются спрашивать…

— Гр-р-ра-а-а-а!

— Задолбали орать!

БДУФ-Ф-Ф-Ф!

Ускорившись за счёт «впаянного» в ремень-источник Умения, я уклонился от удара громадной клешни чудовища и, запрыгнув на неё, пробежался вверх по её ребристой поверхности. Взрыв ледяной магии разорвал и обладателя клешни, и нескольких других тварей, а меня подбросил вверх, и я использовал следующее Умение Источника — Сияние — прямо в полёте. Пространство затопило ослепительное сияние. Твари завизжали.

— Ур-р-ру-уа!

Удар! Приняв бросок ящероподобного монстра на магический щит и копьё, я выпустил в него разрывающий импульс. Ш-шарх! Чудовище лопнуло, а рванувшая от него взрывная волна сбила с ног двух оказавшихся рядом монстров.

Удар! Удар! Уклонение. Телепортация. Одно короткое мгновение полёта — и я закручиваю вокруг себя копьё, с которого срываются ослепляюще-белые энергетические разряды. Воздух вокруг меня потрескивает от напряжения, в нём мелькают искорки, снежинки и медленно тающие следы от копья. Монстров на площади становится всё больше и больше.

Удар!

Не знаю, сколько продолжалась это бессмысленное сражение. В какой-то момент мне начало казаться, что целую вечность.

Монстры появлялись на площади и на крышах домов, что её окружали, ежеминутно. Первые минуты этой драки я атаковал преимущественно ледяной магией, но потом до меня дошло, что этого не хватает. Поэтому в ход были направлены и копьё, и Умения из Источника, и даже разнообразные мыслеформы. Удивительно, но факт — реальность Аппельтирна «слушалась» меня с такой же охотой, как и обычные Лабиринты. Не знаю даже, как бы я справлялся без этого.

— Мр-р-ра-а-а!

Луна на небосводе за время битвы выросла в размерах минимум втрое. Пятен на ней уже почти не осталось, а монстров на площади вокруг меня сделалось столько, что они заполонили её целиком. Визжащие и рычащие на разные лады чудовища были повсюду — на мостовой и на крышах домов, на узких боковых улочках… Всюду.

Я отбивался от их атак в центре площади, стоя внутри круга из промороженных магов. Чудовища боялись прикасаться к этим скульптурам и это давало мне определённое преимущество. Проблем, впрочем, это не ликвидировало.

Бам! Бам! Бам! Удар! Щит! Уклонение! «Сияние»! Удар!

Я вертелся в разные стороны с такой скоростью, что мышцы по всему телу уже давно гудели и едва ли не лопались. Я чувствовал, что ещё немного и — всё. Мои конечности сведёт судорогой, а меня после этого скрючит так, что я даже дышать не смогу, не то, чтобы от кого-то там отбиваться.

Удар!

— А-а-а-а!

Это наконец-то случилось. Мышцы на левой руке защемило с такой силой, что я не выдержал и завыл от боли, а волшебный щит, который защищал меня от чудовищ, трансформировался в ледяную волну. Бдуф-ф! Твари разлетелись в разные стороны и врезались друг в друга, но тут же поднялись и бросились в мою сторону.

Ту-дум.

Мир вокруг меня внезапно застыл, а ближайшие монстры превратились в едва ползущие изваяния. Воздух сделался мутным и похожим на водную толщу, а серебристые символы на моих руках вспыхнули с такой яркостью, что их стало видно сквозь рукава. Ноющее и надрывно-противное чувство внутри меня превратилось в едва терпимую резь.

«Твою ж мать», — подумал в этот момент я. До меня почему-то только сейчас дошло, что-то ощущение, которое начало терзать меня с начала сражения — это не усталость, а не имеющая выхода мощь. Та сила, которую я, как и всякий Закатник, получал от своих противников, копилась во мне всё это время, но не усваивалась, как должна была, а лишь копилась и доставляла неприятные ощущения.

Ту-дум.

Все мысли и сомнения в моей голове куда-то исчезли. Выпустив копьё, я проводил его взглядом и понаблюдал за тем, как оно, вращаясь, врезается в толпу несущихся на меня чудовищ. Развалив на части нескольких монстров, оружие взорвалось и тварей вокруг него потащило в разные стороны. Происходило это всё, впрочем, настолько медленно, что движения чудовищ и влияние взрывной волны едва обозначились.

«Нахер вас всех», — подумал я и раскинул руки в разные стороны. В сознании у меня возникло видение того, как пространство площади сминается, закручиваясь вокруг меня подобно водовороту.

Ту-дум.

Странный бубен в моём сознании ударил в последний раз и время вернулось к своему обычному состоянию. Грохот и рёв по моим ушам ударили такие, что я оглох. Я стоял на небольшом пятачке пустого пространства, окружённый восемью белыми изваяниями, а за пределами этого круга бушевала стихия. Пространство там словно билось в агонии — покрывалось волнами и дрожало, кипело и деформировалось. В толще кружащегося вокруг меня шторма бились молниевые разряды и дрожали непонятные символы, что-то то и дело грохотало и вспыхивало. Несколько секунд я наблюдал за всем этим буйством в совершенной тишине и прострации, а затем на брусчатке вокруг меня проступило множество светящихся окружностей и моё тело затопило целым океаном энергии.

— Мля-а-а-а-а! — орал я, срывая голос, и в душе, и в реальности. И иных выражений для того, что со мной происходило, у меня не было. Я чувствовал и боль, и экстаз одновременно. Сквозь меня проходило и возвращалось обратно такое количество СИЛЫ, что я, казалось, мог бы расщепить на атомы всю Солнечную систему.

Агония и немыслимое наслаждение пронизывали меня какое-то время, а после этого я понял, что вижу вокруг себя застывший в тревожном ожидании мир Аппельтирна. Тела у меня не было — я словно висел в небе над городком своим одиноким сознанием и видел всё, что происходило в окрестностях. Я видел прошлое этого мира и его возможное будущее. Я видел тысячи существ, которые зависели теперь от одного моего желания. Я был всемогущ и мог бы перекроить весь Аппельтирн по своему решению и желанию.

Это было великолепное ощущение.

Отдавшись ему, я раскинул свои несуществующие руки в стороны и подставил лицо под звёздное небо, ощущая все те тысячи миров, что меня в это мгновение окружали. Я чувствовал их ритм и их местоположение, я знал, что мне нужно сделать для того, чтобы в них попасть. Для меня больше не существовало каких-либо границ и запретов.

«Чёрт побери, а я там, случаем, не загнулся?»

На одно короткое мгновение я ощутил неуверенность. Откуда такие странные ощущения? А что, если я уже, действительно, помер? Что теперь будет с моими друзьями?

Повернувшись, я протянул незримые конечности в стороны. В следующее мгновение по моим чувствам словно заскользили некие бесплотные нити, и я ощутил, что знаю, в каком конкретно месте находится Тилль. Что он сейчас делает и что именно чувствует… Волнуется, к слову. И сильно.

Так… А вот и Стефания… Находится у меня дома и занимается тем, что просматривает новости… Тоже переживает… Рядом с ней посапывает Алиса и… Так, стоп. А вот этого я что-то не понял. Какого дьявола она спит?!

Дёрнувшись, я начал судорожно просматривать доступную мне область информационного пространства Вселенной. Алиса… Где она? Где её дух? Почему я его не чувствую? Не ушла же она, вопреки всем нашим договорённостям, куда-то в Альвейру? В таком случае я её даже в своём нынешнем сверх-состоянии не найду!

И тут я понял, что до меня доносятся обрывочные мысли кого-то знакомого. Смор! Это Смор… Где он там, кстати? Тилль-то мне этого не сказал… Ага, этот циничный механизм в Бездне. Так, ладно. Хорошо. А что он там делает? Ну-ка… Он… Он пытается защитить Алису. От Красного.

«ЧТО?!»

* * * * * *

— Беги, глупая девчонка! Спасайся! Уходи отсюда в свой мир!

— Я не могу, Смор! Не могу проснуться!

— Да чтоб тебя…

Подхватив бегущую рядом с ним Алису, Смор помчался по коридору с такой скоростью, что вокруг них засвистел ветер. Несколько секунд спустя киборг заметил боковое ответвление и сразу же нырнул в него, даже не думая останавливаться. Теперь они оказались в вытянутом ангаре. Вдоль стен сооружения валялись старые деревянные лодки, а посередине стоял гроб, из которого росло чёрное искривлённое дерево. Едва заметив это дерево, Смор выхватил один из своих револьверов и открыл огонь, а несколько веток растения лопнули со стеклянным звоном. На пол посыпались звенящие и разбивающиеся осколки. Откуда-то из-под пола раздался стон и гроб с деревом с душераздирающим скрежетом уехал в дальнюю часть помещения. Из-под валяющихся у стен лодок высунулись бледные человеческие руки с длинными пальцами. Воздух наполнился множеством шёпотков.