— Ну, парш-шивец… — выдохнул я и тут мне в голову пришла одна немного сумасшедшая мысль. Я остановился и замер. Красный принял боевую стойку и прищурился.

— Скажи, тебе знакомо понятие дуализма? — спросил я. Красный, судя по выражению его безумного взгляда, меня не понял. Но мне ответа от него и не требовалось. Я вспомнил тот короткий разговор, что состоялся между мной и Меридианом, и понял, что мне следует делать.

Выдохнув, я развёл руки в стороны и ухватился за пространство, которое деформировалось и немного прогнулось. А в следующее мгновение переместил себя и Красного в Аппельтирн.

* * * * * *

Удар! Принимаю выпад когтей противника на лезвие Копья и отбрасываю их в сторону. Уклонение! А, ч-чёрт! Вот это было вовсе не обязательно… Удар!

Драка с Красным длилась уже целую вечность, а энергии во мне оставалось всё меньше и меньше. Разумеется, её количество не шло ни в какое сравнение с моим первоначальным потенциалом, но речь о расщеплении на атомы планетарной системы уже не велась. Максимум, на что меня теперь бы хватило — это разрушение отдельно взятого города. В том случае, конечно, если бы я сошёл с ума и решил что-то такое проделать…

Моё сражение с безумным магом, мягко говоря, затянулось. Всё же впечатление о том, что я смогу легко его уничтожить, оказалось обманчивым. Источник на груди этого урода давно помутнел, один глаз потух и не светился, а «ручейки» от одежды больше не таяли в пространстве, а опадали вниз противными кляксами. Но он всё ещё двигался слишком быстро. Телепортировался и скрывался за переплетающимися щитами, блокировал атаки и атаковал сам. Даже тот факт, что окружающая реальность слушается моих команд и мыслеобразов, не давал мне кардинального преимущества. Не знаю, какого возраста этот Красный, но одолеть его при помощи одной только голой силы у меня бы не получилось.

По счастью, мне этого и не требовалось.

Дзанг!

Красный отбил очередной удар моего Копья и попытался пробить мерцающий вокруг меня щит, но у него опять ничего не вышло. Зато я почувствовал, что нитей, связывающих Красного с окружающими Аппельтирн Лабиринтами, стало достаточно.

«Попался», — подумал я и на лице у меня помимо желания расплылась торжествующая улыбка. Красному это не понравилось, и он попытался куда-то телепортироваться, но я ему не позволил.

— Стоять!

Пространство дрогнуло. Красного подняло над брусчаткой, и он заметался, удерживаемый несколькими тысячами впившихся в его одежду мерцающих линий. Узоры на камнях вспыхнули, а я подумал только одно слово: «Обмен». А затем отрубил голову безумного мага вместе с укрывающим её капюшоном.

Я знал, что у меня будет одно только мгновение на то, чтобы нанести свой удар. И я использовал его полностью.

Тумк!

Голова Красного с глухим звуком ударилась о каменную поверхность площади и обрывок капюшона отлетел в сторону, явив миру самый обычный человеческий череп. Разве что красных прожилок на его поверхности многовато…

«Обалдеть можно… — подумал я. — Я что, только что победил Лича?»

И тут на одной из башен городской ратуши начал бить молчавший многие тысячи веков колокол.

БОМ-М-М-М-М… БОМ-М-М-М-М…

* * * * * *

Открыв глаза, я поморгал и принялся растирать ладонями лицо. Что за ерунда, блин? Почему я опять на земле? Последним, что мне запомнилось, были удары этого странного колокола на ратуше… Гм. Почему у меня такое ощущение, словно я забыл о чём-то интересном и важном?

Закончив тереть глаза, я принял сидячее положение и осмотрелся. Вокруг меня была вся та же площадь, что и до этого, вот только теперь я сидел на ней в одиночестве. Скульптуры магов и тело убитого мной Красного куда-то исчезли. Да и окружение тоже, надо сказать, слегка изменилось… Я прищурился. Гм… Нифига себе!

Во-первых, Логнимир уже не был проклят. В локации значительно потеплело, и огромная луна над ратушей больше не выглядела, как серебряный кусок льда, а походила на головку ароматного сыра. А во-вторых — дома по сторонам от площади смотрелись не заброшенными и полуразвалившимися, а всего лишь покинутыми. Словно жители все разом собрались и, позабыв запереть за собой двери, отправились на прогулку. Н-да…

«Неужели получилось? — спросил я сам у себя и прислушался к ощущениям. — Я теперь, получается, Жрец?»

Самочувствие, как ни странно, было вполне привычным. Разве что мышцы немного ныли и время от времени в них ощущалась не совсем нормальная лёгкость.

«Так. — рассудительно подумал я. — Раз Аппельтирн больше не проклят, то, значит, я всё сделал правильно. А раз так, то я теперь Жрец вот этой самой Белой Луны».

— Луна-а! — закричал я и посмотрел в небо. — Я теперь твой Жрец! Как мне с тобой общаться?

Однако Луна не ответила.

— Похоже, что никак. — сделал я вывод и пробормотал: — Не дорос ещё, видимо, до того, чтобы со мной захотели общаться…

Поднявшись на ноги, я подумал про Алису и ту эльфийку, которую пытался освободить. С Алисой всё должно быть в порядке, потому что рядом с ней Смор. А вот эльфийка… Где она сейчас, интересно? Неужели Белая Луна не захотела принимать моё предложение?

— Луна. — сказал я и посмотрел на Луну. — У меня вопрос. Ты приняла мою жертву или…

— Эй! Ты! Там!

Обернувшись на голос, я посмотрел в сторону домов и увидел на краю площади женскую фигурку.

— Привет!

— Кто ты?! — выкрикнула девушка. — Это ведь Аппельтирн?

— Приняла, походу. — сказал я сам себе и развернулся к Луне. — Спасибо!

— Не уходи! — эльфийка спешила ко мне и делала это безо всякой магии. Интересно, почему? Предполагает, что я могу оказаться врагом и не желает лишний раз провоцировать?

— Ты, видимо, Наллианта?

Эльфийка остановилась в нескольких шагах от меня.

«Красивая…»

Правильные и словно бы «заострённые» черты лица, большие глаза с фиолетовой радужкой, волна тёмных волос и торчащие в разные стороны острые уши… Кстати, а почему она так на меня смотрит?

— Что? — спросил я и поднял руки перед собой. — Хватит так на меня смотреть! Я тебе не враг. Ясно?

— Откуда тебе известно моё имя? Что ты тут вообще делаешь?

Я на мгновение задумался. С чего бы начать…

— Ты помнишь, как проводила Обряд? — спросил я. Наллианта нахмурилась.

— Обряд?

— Ты собиралась стать Жрецом Белой Луны…

— Да. — эльфийка кивнула и тут её глаза удивлённо округлились. — Я… Я не справилась!

— Эй. — я заметил, как девушка пошатнулась и подошёл к ней. — В обморок только не падай, окей? Как себя чувствуешь?

Эльфийка прикрыла глаза и, коротко кивнув, взяла себя в руки. Лицо её разгладилось.

— Спасибо, всё хорошо. Скажешь мне, кто ты?

— Само собой. — я кивнул. — Меня зовут Линк, и я тот, кто смог завершить Обряд. Извини, если что. Похоже, Жрецом Белой Луны стал я. А ты этого разве не чувствуешь?

Брови Наллианты дрогнули.

— Нет. Мои способности заблокированы.

«Нифига себе», — мысленно протянул я и бросил взгляд на Луну.

— Белой Луной?

— Да. Аппельтирн больше не принимает меня и мою магию.

Подняв руку, я пошевелил пальцами и над ладонью принялись виться всполохи серебристого пламени.

— Скажи, а ты… Сам сюда пришёл? — спросила эльфийка. Наблюдая за магическим огнём, она озадаченно хмурилась и выглядела просто очаровательно. — Я не всё помню и не совсем уверена, но… Тебе знаком эльф по имени Тиллетиум?

— Он представился мне как Тилль. — сказал я. — Да, знаком. Он помог мне добраться до Аппельтирна.

Во взгляде Наллианты обозначилось беспокойство.

— Помог добраться? То есть после того, как я не вернулась, он нашёл ещё одного потенциального Жреца и… Погоди. Сколько, говоришь, я здесь провела?

«Соображает», — одобрительно подумал я и сказал:

— Я точно не знаю. Но сейчас это не важно, потому что у меня всё получилось, и ты свободна. Если хочешь, я перенесу нас к Тиллю или…