– Нет… – подавленно ответила Кира, – Нет, ничего, конечно, – добавила она, попытавшись придать голосу незамутнённую беззаботность.

Марк уже стоял у кофе-машины и (слава богу) не мог видеть её сбитого с толку лица. «Что сейчас случилось?» – не могла понять Кира, – «Мои страхи, получается, не беспочвенные? Он понял, что я хочу ответить и испугался? Это то, чего он боится? Что я перейду черту и поставлю крест на нашем ежедневном общении?». Она почувствовала прилив того, что, перехлестнув через край, могло обездвижить её душу и тело – абсолютной подавленности; судорожной тревоги; почти что паники. Чтобы отогнать тошнотворную волну, она решила сейчас же отвлечься: всё-таки каждый раз, когда она видела Марка, в её голову неотступно лезли слова Майи про то, что он думает, будто Кира может умереть со скуки в его обществе.

– В эту субботу мы снова решили встретиться, – она постаралась улыбнуться.

– Серьёзно? – Марк взял кофе и сел рядом, – Куда пойдёте?

– В парк у берега, – ответила Кира, – Кстати, я хотела сказать… – вспомнила она, – Про тот звонок, что я не верю про имя. Они меня неправильно поняли. Я не не верила.

– Да даже если бы не поверила, – усмехнулся он, – это ничего страшного. Они меня почему-то рано тогда сбросили. Я хотел сказать, что это её неполное имя. Её зовут Марианна. Просто она предпочитает «Анна». Они этого не сказали?

Она настолько сильно удивилась, что ей пришлось приложить усилия, чтобы оставить выражение своего лица внутри приличных рамок.

– Нет, не сказали… – пробормотала Кира, чуть не добавив «пара чертей», – Я уже пойду, думаю, – сообщила она, встав с дивана, – Уже долго сижу.

Ей очень захотелось добавить «и это не потому, что мне с вами скучно», но она, конечно же, решила этого не делать.

Чтобы сдержать наплыв яростного уныния, Кире пришлось заставлять себя фокусироваться на работе. Ей это, тем не менее, удалось: конец рабочего дня приблизился быстрее и безболезненнее, чем она ожидала. Достав наушники и нацепив их в лифте на шею, она приготовилась выйти на улицу и включить что-нибудь потяжелее и погромче – открыть хоть какой-нибудь тоннель для выхода оставшихся чувств. Музыка была похожа на рыбака: она могла ловить нужные чувства на приманку; если удавалось синхронизировать внутренние ощущения с музыкой, то получалось зацепить их за неё; можно было резко дернуть за удочку, вытащить эти чувства на поверхность и дать им уйти – дать им не застаиваться. Конечно, у неё никогда не получалось вытащить всё; только часть; но это было лучше, чем ничего.

Когда она шла в потоке идущих с работы людей по холлу первого этажа, она заметила впереди себя Амира; как только Кира решила, что ей можно было не зацикливаться на этом наблюдении (все её коллеги уходили примерно в это же время) и переключиться на раздумья по поводу выбора трека, она врезалась в его спину: он резко остановился. Столкновение заставило его тут же обернуться:

– Извини, – испуганно выпалил он, обернувшись; его лицо было бледным, – Не сильно?..

– Нет, всё нормально… – ответила слегка обескураженная Кира.

– Ага… – кивнул Амир и пошёл дальше; на этот раз гораздо медленнее.

Кира обогнала его и вышла из здания; на том же месте, что и в прошлый раз, был одиноко припаркован автомобиль, возле которого стояли брат Амира и, на расстоянии нескольких метров от него, Таня. Кира почувствовала, как внутри неё из своего убежища выпрыгнуло неуёмное, нетерпеливое и неукротимое любопытство; сейчас, правда, она не могла остановиться, уйти в тень и начать незаметно подслушивать – её было слишком хорошо видно. Оставалось только одно – неторопливо идти в сторону своего дома.

– Я тебя спрашиваю, на звонки почему не отвечаешь, – угрожающе прозвучал мужской голос у неё за спиной.

– Я не отвечаю на незнакомые номера, – спокойно парировала Таня.

– Ты! – вскричал голос, – Ну-ка иди сюда! Иди, говорю!

Кира робко обернулась. Наверное, это должно было выглядеть естественно при таком крике? Кто угодно бы обернулся. У выхода из здания стоял Амир и не двигался; видимо, последние реплики были обращены к нему. Медленно снявшись с места, он осторожно зашагал в сторону брата; Кира отвернулась и продолжила идти дальше.

– Почему на звонки не отвечаешь?

– Не хочу…

– Не хочешь, да? – угрожающе переспросил его брат, – А давайте мы все вместе сядем в машину и поговорим, – с агрессивной вежливостью предложил он, – Или может устроим цирк тут, прямо на улице?

Громкость разговора снизилась; Кира уже не могла слышать их настолько хорошо, чтобы различать слова. Она надела наушники, включила музыку и, восстановив скорость, продолжила идти домой.

Вчера вечером после мучительных часов догадок и терзаний Кира придумала себе новую мантру: «не нужно додумывать». Откуда она знала, что Макс подумал про её вчерашнюю реакцию? Она не знала, почему он так резко ушёл. На этот вопрос мог ответить только он. Конечно, она не могла спросить у него об этом напрямую, но сегодняшнее общение («Если оно, конечно, состоится…») могло многое прояснить – осталось его дождаться. В крайнем случае был ещё завтрашний день.

В течение нескольких часов она периодически поднимала взгляд на проходящий мимо поток людей: Макс (если только она его не пропустила) не появился ни разу. В конце концов – уже после ланча – она пожала плечами, ушла в лифт-холл, купила сок и отправилась на крышу. Туда можно было сходить и одной: ей там очень нравилось.

Заняв свободный столик (их было мало: из-за того, что постепенно начавшая спадать жара больше не отпугивала людей от открытых пространств, многие из них были заняты), она надела солнечные очки и открыла сок. Её подмёрзнувшая под кондиционером кожа начала приятно вбирать в себя солнечный жар и медленно проводить его внутрь; чувствуя, как её организм начал бережно лелеять собранное внутри себя тепло, Кира, слегка улыбнувшись, подумала, что теперь стала лучше понимать, что означало выражение «греть кости».

Послышавшийся стук каблуков спугнул улыбку с её лица. «Только не это… Она следит за мной? Она каждый день поджидает меня здесь? А. Точно. Я же уже думала про это. Она здесь курит…»; повернувшись, Кира убедилась в том, что к ней действительно подошла Таня.

– Можешь не спрашивать, – без приветствия сказала Кира, стараясь унять сочившийся из её слов сарказм, – Я тебе всегда рада, – она показала на место напротив.

– Прекрасно, – ответила Таня и не торопясь села на предложенный стул.

– О чём будешь допрашивать меня сегодня? – сухо спросила Кира.

– Тебе так нравятся мои допросы?

– Где я сказала, что они мне нравятся?

– Мне послышалось, или ты только что сказала, что ты мне всегда рада? Может, мне уйти? – невозмутимо вернула Таня.

– Отчего же. Продолжай, – ответила Кира, пока шёпот в её голове настойчиво шипел: «Это не вопрос: ноль-один; ты проиграла этот раунд».

– У тебя стандартный график?

– А у тебя нет?

– Нет. Гибкий. Это было моим условием. При приёме. Очень удобно. Сегодня можно уйти попозже, завтра – пораньше.

– Видимо, ты более ценный сотрудник, – иронично заметила Кира, – Мне ничего такого не предлагали.

– Я не говорю, что это было предложение. Мне просто удалось добиться своего.

«К чему это всё?» – раздражённо гадала Кира.

– Я тебя вчера видела, – не удержалась она, – С Амиром и его братом. Так громко. Ух, – Кира сделала выражение лица, на котором преувеличенное удивление смешалось с надменной пренебрежительностью.

Таня улыбнулась: её улыбка без слов говорила «очаровательно».

– И? – спросила она.

– У вас как будто были какие-то проблемы. Не только я так подумала – вся улица вместе со мной. Удалось всё решить?

– Конечно. Мне всегда удаётся, – ответила Таня и встала, – Не буду больше отнимать твоё время, – прибавила она и ушла.