– Тебе интересно? – засомневался Макс.

– Конечно, мне интересно! – воскликнула она и, встретив его взгляд, объяснила свою восторженность, – Я почти никогда не путешествовала. После университета мы с подругой купили первый попавшийся тур на первый попавшийся пляж – отпраздновать. И всё.

– Ну, было очень солнечно и жарко. Не то чтобы очень жарко, но мне много не надо: я не люблю много солнца. Много комаров. Острая еда.

– Звучит так себе.

– На самом деле было нормально, – улыбнулся он, – Мы даже ходили на концерт… какой-то группы.

– Какой?

– Корейской.

– Как подробно, – подытожила Кира, – Аж вопросов не осталось.

Она поняла, что испытывала восторг от их диалогов хотя бы потому, что они начинали, почти не отводя глаз, смотреть друг на друга взглядом, полным какого-то задорного внимания.

– Ты тогда говорил, что вы путешествуете почти каждый код…

– Почему мы постоянно говорим только про меня? – внезапно перебил её Макс.

– А что?

– Не хочешь рассказать что-нибудь про себя?

– Тебе интересно?

– Мы постоянно играем, да?

– Во что? – не поняла Кира и пару раз хлопнула веками; внутри неё что-то сильно испугалось.

– Ты читала пьесу «Розенкранц и Гильденстерн мертвы»?

Внутри себя она облегчённо выдохнула; и поняла, к чему он клонит.

– Просмотр фильма будет засчитан?

– То есть ты знаешь?

– Игру в вопросы?

Из этой игры Кира помнила только одно условие: тот, чья реплика не будет являться вопросом, проиграет. Помимо основного правила там вроде бы были какие-то тонкости – к примеру, нельзя было повторять вопрос за собеседником – но они, кажется, сочинялись на ходу.

– То есть мы играем?

– Ты хочешь играть?

– А это не вход в парк? – он показал направо.

– Он так близко?

– Ты думала дальше?

– Тогда я пойду? – она показала большим пальцем на ворота.

– То есть мы расходимся?

– Засчитаем ничью?

Они одновременно отвернулись друг от друга, потому что не смогли сдержать смех от того, как быстро, легко и гладко им удалось провести этот раунд – так, будто они предварительно тренировались.

– Да, я пойду, – сказала Кира, снова повернувшись к нему.

– Давай. Увидимся как-нибудь.

– Угу.

Она отвернулась и, направившись к парку, достала из рюкзака наушники. Она уже занесла руки над головой, чтобы надеть их, как вдруг услышала позади себя:

– Что будешь слушать?

– Битлз! – ответила Кира, не оборачиваясь и надев наушники на голову.

– Серьёзно?

– Нет! – обернувшись, громко сказала она, почти смеясь.

Прогуливаясь по парку, слушая музыку и наслаждаясь лучами тёплого солнца и изредка долетающими брызгами фонтана, Кира бесконечно проигрывала в голове только что прошедший диалог и не могла перестать улыбаться: она испытывала неиссякаемое чувство почти наркотического удовольствия, которое, поступая в кровь и смешиваясь с солнцем, природой и музыкой, заставляло её признать, что моменты счастья должны были ощущаться, судя по всему, именно так. Дважды или трижды она хотела остановиться и задуматься о причинах этого приятного ощущения, но, каждый раз боясь прервать поток неги, сходилась с собой на том, что от хорошего общения она всегда чувствовала себя неплохо.

Спустя час она села в транспорт и поехала на вокзал встречать Алису: та всего лишь пару дней назад сообщила ей о том, что хотела приехать на выходные.

Когда подруги сидели бок о бок за высоким столом в квартире у Киры и доедали заказанный в ближайшем кафе паназиатской еды ужин, когда все свежие впечатления уже были озвучены и все недавние новости сообщены, Алиса, спустя небольшую паузу, во время которой она сосредоточенно смотрела в пространство перед собой (так, словно взвешивала беспокоившие её мысли), начала говорить:

– Хочу сказать кое о чём.

– О чём?

– Я приехала не просто так.

– Эм… Я слушаю.

– Я всё это время переписывалась с Алексом.

Несмотря на то, что Кира была рада за подругу, внутри неё что-то неприятно и склизко перевернулось: она вспомнила свою клоунаду в день их знакомства; более того, её пересиливание себя впечатлило её больше, чем она ожидала – из-за стресса она помнила диалог того дня почти что дословно.

– Здо́рово, – осторожно ответила она, решив не задавать наводящих вопросов из страха быть слишком напористой в такой деликатной теме.

– Мы договорились встретиться. Завтра.

Алиса повернулась к подруге: её настороженное лицо и пытливый взгляд говорили о том, что она считала эту новость неожиданной и поэтому ожидала от Киры немедленной реакции.

– Где? – всё так же осторожно спросила Кира.

– Там же. В смысле на том же месте.

– На газоне? Где мы сидели тогда?

– Нет, – Алиса слегка улыбнулась, – У того киоска, где он нам попить купил, – уточнила она и немного помолчала перед тем как продолжить, – Пойдёшь со мной? В смысле доедем вместе до парка и встретимся потом.

– Нет, – быстро и твёрдо ответила Кира, – Я не хочу с ним видеться.

– Так и не нужно. Разойдёмся где-нибудь у входа.

– А. Хорошо. Просто я совсем не хочу его видеть.

– Понимаю. Давай договоримся, где ты будешь гулять, и мы там не будем ходить.

– Хорошо. Тогда завтра по дороге подумаем.

– Угу…

Алиса снова помолчала; было видно, что она беспокоилась.

– Я никогда ни с кем не встречалась. Я не знаю, хочу ли я начинать.

– Тебя никто не заставляет с ним встречаться.

– Ты, – улыбнувшись, заметила Алиса.

– Нет, – серьёзно ответила Кира, – Просто пообщайся с ним. Реши – нравится или нет.

– Ну да… Ладно, посмотрим завтра.

Вечером этого чересчур снежного дня Майя, облокотив одну руку о стол, а второй иногда лениво подцепляя нарезанные фрукты, лежащие на большой плоской тарелке, которую им с братом удалось присвоить для своего единоличного использования, сидела на кухне квартиры, в которую недавно переехали Амир и его девушка. Её брат сидел напротив в такой же позе. На кухню иногда забредали те, кто желал обновить свои порции алкоголя: на столешнице стояло множество разнообразных бутылок, перед которыми сгрудились колонны уставленных друг на друга одноразовых стаканов нескольких цветов и размеров – вечеринка по поводу новоселья была в самом разгаре.

– Как думаешь, какой процент от всех знакомых Амира сейчас здесь? – спросила Майя, дождавшись, пока девушка, которая никак не могла определиться ни с типом алкогольного напитка, ни с размером стакана, наконец-то остановила свой выбор на банке пива, несколько упаковок которых было взвалено на соседнюю столешницу, и ушла; в квартире было очень многолюдно.

– Не знаю, – ответил Макс, – Десять?

– Может, один? – скептически переспросила она, и их скучающие лица ненадолго оживились улыбками.

Майя и её брат ещё в раннем детстве – наслушавшись рассказов мамы про её пьющего отца – решили, что никогда не будут пить. Майя не знала, что по этому поводу чувствовал её брат, но сама, видя, на какие постыдные поступки выпивка могла толкать людей, накопила столько презрения к алкоголю, что, когда вокруг неё собиралось много выпивающих, чувствовала внутри себя напряжённую взвинченность и раздражение.

– О, смотри, этот уже готов, – шёпотом сказала она, когда в длинном проходе, связывающем прихожую с кухней, показался шатающийся парень, который оглядывался вокруг себя таким рассеянным взглядом, что казалось, будто ему не то чтобы не нужно было отключаться, чтобы упасть – ему не нужно было падать, чтобы отключиться.

– Видимо, ещё нет, – ответил её брат, когда стало понятно, что парень искал вход на кухню.

Найдя заветный проём, парень вобрал в свой взгляд остатки внимания и, доплетясь до столешницы, начал придирчиво рассматривать ассортимент. Через несколько мгновений он почувствовал, что в комнате присутствовал кто-то ещё: он, почти что потеряв равновесие, резко развернулся и, почему-то обрадовавшись при виде Майи, сделал по направлению к ней пару шатких шагов.