– То есть у вас с ним тоже всё хорошо? – не удержалась она, опять поздно подумав про то, что от прямых вопросов про отношения с членами семьи отвратительно несло бесцеремонностью.

– Конечно, – бодро ответил Марк, – Но он не Майя, да? – прибавил он, всё ещё находясь под властью смешливого настроения, – Ты его видела. И слышала. И на мать похож – будь здоров. Я ещё в молодости узнал, что у моей жены есть очень чёткие границы, что она хочет говорить, а что – не хочет. Как скажет мне «я не буду про это рассказывать», ещё таким спокойным и уверенным тоном, что я аж робел перед ней, – признался он, снова начав смеяться: на этот раз у него даже заходили плечи, – А этот весь в неё. Я, допустим, спрошу у него «куда ты пошёл?», а он мне «а это важно?», – ровной интонацией передразнил Марк, так удачно изобразив сына, что Кира не смогла сдержать лёгкий смех, – И я иногда замечаю, что начинаю испуганно мотать ему головой, как жене в молодости! – воскликнул он; в уголках его глаз даже собрались слёзы от смеха, – Фух, – отдышался Марк, вытирая глаза тыльной стороной ладони, – А так, конечно, его скрытность меня задевает иногда. Мы даже один раз поскандалили с ним на эту тему.

– Серьёзно? – выпалила Кира, не успев осознать, что задаёт вопрос вслух: она не могла представить себе ни того, ни другого в пылу скандала; Майю она представляла прекрасно.

– Да! – сказал он таким же тоном, каким говорят «только представь себе!», – Как-то летом ушёл куда-то на всю ночь, телефон у него выключен, и ни ответа, ни привета. А потом пришёл и упрямо отказывался говорить, где был. Ой, это давно было. И это так, один раз.

Марк добродушно махнул рукой, пока Кира пыталась понять, что означало «один раз»: один раз был только скандал или скандал из-за того, что он ушёл на всю ночь?

Двери лифта открылись. Когда они вышли, Марк тут же сказал Кире «извини», достал телефон и, прижав его к уху, быстро пошёл к выходу из здания. Ту небольшую порцию новой информации, которую она только что узнала, Кира перематывала в голове весь сегодняшний вечер, даже забыв свою лёгкую подавленность от того, что сегодня она ни разу не увидела Макса – его вчерашнее поведение в конце их встречи, несмотря на всю её решимость не придавать этому особого значения, оставило свой отпечаток: она стала бояться того, что он мог начать её избегать.

Первая половина рабочего дня оказалась настолько напряжённой, что Кира мало того, что не нашла времени ни на один небольшой перерыв, так ещё и наконец-то вынырнула из непривычного аврала только спустя полчаса после окончания формального времени ланча. Устало выбравшись из-за стола, она вдруг остановилась, так как почувствовала внезапно выпрыгнувшее лихорадочное сердцебиение – такое, будто бы она только что спрыгнула с утёса: она увидела, что, опустив взгляд в телефон, в сторону лифтов неторопливо шёл Макс; он уже прошёл мимо и подходил ко входу в широкий коридор. Она, стараясь не идти вызывающе быстро, догнала его.

– Привет! – сказала она, появившись из-за его плеча.

– О. Привет, – ответил он и, слегка сведя брови, посмотрел на неё так, будто не ожидал её здесь увидеть.

У Киры в душе́ что-то глухо сорвалось вниз и, забрав с собой весь воздух, ухнуло в пропасть: всё-таки его позавчерашний резкий побег был связан с ней? Он просто-напросто сбежал от неё? Теперь она – персона нон грата? Её разум, заведённый спущенной с поводка тревогой, которая, как перевозбуждённая собачка, начала судорожно метаться из стороны в сторону, требовал немедленного охлаждения: Кира тут же стала убеждать себя в том, что он, скорее всего, не убегал от неё – позавчера она, строго говоря, не делала и не говорила ничего настолько уж плохого.

– У меня сегодня поздний перерыв, – в итоге сказала она, чтобы поскорее продолжить разговор.

– Ну и день, да? У меня тоже, – ответил Макс, убирая телефон в карман джинсов, – Ты не против… – начал он, но тут же осёкся, так как ровно в это же время Кира начала спрашивать «Ты же не про…».

Тотчас же всё напряжение (если оно действительно существовало и Кира его не выдумала) вытеснилось двумя улыбками.

– Идём, в общем, – подытожил он и нажал на кнопку вызова лифта.

Лифт приехал очень быстро; он был почти пуст.

– В прошлый раз мы опять свернули на меня, – заметил Макс, когда они зашли внутрь, – Так что твоя очередь.

– Рассказывать про себя?

– Конечно.

– А что ты помнишь? – с недоверием спросила она, решив проверить, просил ли он рассказать что-либо про себя именно потому, что действительно хотел что-то узнать, или просто затем, чтобы поддержать разговор и дать голове отдохнуть, пропуская реплики собеседника мимо ушей; её бывшие коллеги иногда так делали, – Про что я рассказывала в прошлый раз?

– А для чего я, по-твоему, прошу рассказывать? Чтобы тут же забыть?

Они вышли в холл пятнадцатого этажа: вход в кафе располагался тут же.

– Кто тебя знает, – с шутливой небрежностью бросила Кира; она его, строго говоря, и правда почти не знала.

– Ты говорила про коллегу, которому хотела подарить линейку, – уверенно вспомнил Макс, – Давай что-нибудь в таком же роде, – попросил он, улыбнувшись.

– Опять жаловаться? – разочарованно вздохнула Кира и ненадолго задумалась, – Хорошо. Вот тебе ещё история. Был другой коллега. Поинтереснее. Он любил подходить ко мне и тоном, не обещающим ничего плохого (в смысле с праздным таким любопытством), спрашивать, как бы изменился ход истории, если бы… хм-м… Как сказать-то? О. Если бы какой-нибудь известный исторический эпизод завершился бы иначе.

– Например?

– Например, если бы Наполеон не проиграл. Мне эти вопросы не нравились в принципе, так что я пыталась отвечать что-нибудь совсем расплывчатое, чтобы отстал поскорее. Что-то вроде «наверное, было бы хорошо» или как-то так. Пыталась угадать ответ, который он хотел бы услышать. Ну, по-моему. Но он каждый раз – заметь, каждый раз – начинал орать…

– Что, прям орать? – перебил её Макс.

– Да, от праведного возбуждения, – Кира устало махнула рукой, – Начинал орать и доказывать мне, почему я не права. У него даже это, – она показала ладонями на область глаз, – белки́ кровью наливались.

– Знаешь, какой для него был бы идеальный подарок?

– Какой?

– Генератор случайных ответов.

– Да, он бы выпал из жизни как минимум на год, – согласилась она, усмехнувшись.

Они сели за стол; только сейчас Кира поняла, что в пылу разговора она даже не смотрела, какую еду выбирала: она помнила, как за что-то расплачивалась – и всё. Она была уверена, что если сейчас опустит взгляд, то удивится всему, что найдёт на своём подносе; так и оказалось.

– О. Тина, – внезапно сказала Кира: она сидела лицом ко входу и могла видеть почти всё кафе, – Точно. Она же за сегодня тоже почти ни разу не встала. Ты её знаешь?

– Немного.

– Я её обожаю. Такая забавная. Не сравнить с моей предыдущей начальницей. Не нужно на меня так смотреть! – Кира еле-еле сдержала смех: при упоминании её предыдущей начальницы Макс заинтересованно поднял брови вверх.

– Ты первая начала. Давай, рассказывай.

– Да она просто была неприятной. Претензии постоянно выкидывала. Типа «ты мешаешь коллегам работать».

– Вопросами про Наполеона?

– Ага, типа того. Я серьёзно. Я же поддержала этот разговор, так что по её мнению это была моя вина. Или, к примеру, «ты уходишь с работы вовремя».

– Это разве не комплимент?

– Если бы она хоть раз сказала комплимент, её бы не пустили на следующий съезд дьяволов. Нет. Это означало, что я не показываю должного старания, – сказав это, Кира снова перевела взгляд с собеседника на кафе, – Слушай, там и Амир следом идёт.

Как раз в это время к их столу подошла Тина.

– Можно? Не отвлеку?

– Конечно.

– Там Амир за мной шёл, кажется. О, а вот и он.

– Привет всем! – радостно воскликнул Амир, когда ему оставалось ещё несколько метров до их стола, – Можно же к вам? – спросил он, подойдя к ним, и, дождавшись кивка, сел, – Ну и день, да?