— Без фамильяров. Только Лед и Огонь.

— Принимаю! — согласился Этиор и бросился на меня в лобовую с кулаками, окутанными пламенем.

То, что против меня использовал в данный момент Этиор, называется «Огненный кулак» — это заклинание среднего порядка. Тратится на него всего сотня-две единиц энергии. Главное поддерживать огонь и не давать ему сойти на нет. Но для пробуждения наследия «Кулаков» будет мало. Именно поэтому, пока Этиор сокращал между нами расстояние, я призвал самое простое из ледяных заклинаний в моем арсенале: «Ледяные оковы» — способные блокировать поток магии и развеивать уже призванные заклинания.

— Оковы? — рыкнул Этиор, смотря на мощные ледяные наручи, сковывающие его запястья. — И это все? — воскликнул он и воспылал гневом, выплескивая энергию куда сильнее прежней.

Следующим заклинанием стали «Шары огня», формирующиеся из призванного пламени, окружающего тело мага алым столпом энергии. Заклинание дальнего боя, заставляющее противника бегать и искать способ сблизиться. Шары — это почти высшее заклинание. Контролируются или ментально, то есть силой мысли, или физически — руками и взглядом. Заставить меня побегать — хорошая тактика. Пламени и энергии используется гораздо больше, чем в Кулаке. Но все равно не то. Мне нужно, чтобы он не просто воспылал, а взорвался, как вулкан. Поэтому:

— Печать Вечного Льда!

Под ногами тут же сформировался магический круг бледно-голубого цвета, с вплетенными символами льда и мороза. Энергия, которую я вложил в заклинание, питала печать, наполняя ее стужей и северным холодом. По моему желанию она распространилась на весь периметр защитного барьера, установленного Жрицей, погружая и обращая в лед все вокруг. Призванная мной магия поднялась столпом, замораживая не только Огненные шары заклинания, но и само пламя, окутывающее его и защищающее.

— Ах ты! — взревел от злости полуифрит, меняясь на глазах.

От гнева и вскипевшей пламенем рода крови, и так алые волосы Ариона обратились жгучим огнем, устремившись вверх. Глаза сверкали золотом, зрачок вытянулся, став вертикальным, а за спиной, во вновь призванном огне, проявилась черно-алая фигура с шестью руками. В каждой по горящему шару. Вот она! Его истинная ипостась и облик. Достаточно лишь обратиться к огню рода.

— Спалю! — рыкнул Этиор и пусть не осознавая до конца что произошло, все-таки призвал самое мощное в его распоряжении заклинание, использовав родовой огонь. в приступе гнева он забыл о благословении Жрицы и ее святой энергии, дарованный для моего очищения.

Мощный поток магии огня, обжигающего даже меня, берущего свое начало от первого ифрита рода Энтирион, в мгновения ока растопил Вечный Лед, завладев всем полем боя. Вот оно! Пламя рода Энтириот! Обращающее в пепел все, чего коснется. Трава, деревья и кусты стали золой. Как и верхняя рубашка полуифрита. Уцелели только штаны и обувь. От лицезрения обнаженного торса Этиора, Жрица смутилась и отвела взгляд. А Этиор, поддавшись-таки зову древнего огня, принимал облик той самой пламенной фигуры, с шестью руками.

Алые волосы, объятые багровым огнем, устремились вверх, кожа потемнела, отливала бронзой. На груди, плечах, на руках от запястий до локтей, под глазами — проявились метки песчаного народа, характеризующие его, как чистокровного жителя южных земель. До полного образа чистокровного ифрита оставалось всего пара штрихов — шары пламени в каждой руке и фамильяр за спиной.

— Вот это я понимаю! — с улыбкой сказал Этиору, который отпустил сознание, отдав его раздирающему душу пламени. В глазах, кроме как спалить меня до пепла, ничего не отражалось. Только всепоглощающий гнев. — Раз вы, майн Этиор обратились к изначальному огню в вашей крови, то я не стану отставать.

Раскрывать свою дюровую сущность я не собираюсь. Чтобы остудить пыл Этиора, достаточно лишь применить еще одно высшее ледяное заклинание, в разы мощнее Печати Льда. Но сначала я дождусь выпада со стороны огненного.

— Дыхание багрового пламени! — произнес ифрит. Столп пламени за его спиной, рвущийся в бой, принял облик феникса, объятого ало-багровым огнем. Огненно-пернатая махина, расправившая крылья, задравшая голову вверх, готовилась выплеснуть в мою сторону сжигающий до костей поток. — Крик! — приказал Этиор птице, раскрывшей клюв. Тут же кроваво-красное пламя ифрита устремилось ко мне, оставляя на земле лишь выжженную полосу, покрытую сажей и пеплом. Всего пара секунд отделяла меня и пламя.

— Ни в этот раз, майн Этиор! — сказал ифриту, принимая удар огня на сильнейший в моем арсенале щит. — Щит! Чешуя Стального Змея! — пламенное дыхание феникса не оставило и следа на чешуйчатой поверхности щита, даже после того, как поток пламени усилился.

Этиор давил пламенем, усиливал мощь, тратя тысячи единиц энергии на очередную порцию огня. Да только бесполезно. Чешуя Стального змея прочнейшая во всем северном государстве. Ее не возьмет даже огонь Хазафери, что уж говорить об Этиоре.

— Гад! — ругался полуифрит.

Облик чистокровного ифрита постепенно отходил, возвращая ему сознание. Теперь он был самим собой, с тем самым уровнем, полученным после прочтения свитка. Почти «А» уровень. В полушаге от избавления человеческой крови. Близко к принятию наследия рода. Очень близко, ведь к предкам и родовому огню он обратился, в себя его впустил и заклинание в полноценном облике ифрита применил, а значит, еще немного и он будет подобен Хазафери и всем ифритам рода Энтириот.

— Гад! — согласился я со словами Этиора, все еще пытающегося спалить меня дыханием феникса. Да только энергия у него близиться к нулю. Остались какие-то жалкие сотни, которых на полноценное заклинание не хватит. У меня же резерв почти полный. Поэтому: — Длань Льда! — продолжая держать Щит, произнес последнее в этой битве заклинание.

Ледяная ладонь, сформировавшаяся из искристых снежинок и холодного вихря, невзирая на поток пламени, не тая под напором огня, устремилась к полуифриту, прижимая его к земле. Огонь, принявший облик феникса — погас, исчез и жар южного государства. Только холод севера и лед моего заклинания. Ледяная Длань сковывала Этиора по рукам и ногам, но он продолжал бороться и пытаться своим огнем спалить мой лед.

— Бесполезно, майн Этиор, — и в доказательство его проигрыша, чтобы доказать ему его поражение, призвал: — Меч Льда, — в руке появился клинок, режущая кромка которого была незамедлительно приставлена к шее полуифрита. — Вы проиграли!

И на этих словах развеял и Ледяную Длань, и Клинок. Все-таки не удалось мне даже размяться. Думал, когда Этиор пробудит огонь рода, я смогу хоть в полсилы сразиться, но нет. Он как был пылающей от гнева головешкой, так ей и остался. Даже несмотря на возросший в разы резерв. Все сжег одним умением. Эх!

— Если хочешь, я с тобой сражусь, Шэд, — предлагает мне Айон дружеский поединок. — Хотелось бы проверить в бою свои новые силы. С тобой — лучший вариант.

— Как-нибудь потом, Айон, — шаншэ не настаивал. А поздравил с реализацией задуманного. Он то в курсе причины, по которой я согласился сразиться с Этиором в полную силу. — У нас с тобой сейчас другие заботы, — напомнил я генералу о собрании в замке. Он, не откладывая на потом, исчез в тени, оставив меня и почтенного Тинтра вдвоем. Гном, увидев исчезнувшего в тени Айона, глубоко вздохнул, явно помолился предкам, и спросил:

— Милорд, я не ошибусь, если предположу, что Айон шаншэ? — на его вопрос я не ответил, а фирменно улыбнулся, предлагая не обращать внимания на моих подчиненных и подопечных. Напомнил, что он, его семя и его род, не пострадают. Даже если он и не примет мое покровительство. — Почему я? — не понимал гном, с чего я так к нему благосклонен.

— Вы напоминаете меня при жизни. Благородный, учтивый, справедливый. Таким я был, — в каких-то моментах таким и остался, да только учтивость и справедливость стали темных оттенков. Как и благородство.

Служу я только Владыке, никто мне, кроме него не указ. По силе я третий из темных. Выше только Владыка и Западный Князь. Служение Владыке — это мой выбор, мое решение. Было бы иначе, жизнь оборвалась бы еще тогда, на окраине, с ножом в сердце от лучшего друга и боевых товарищей. Но я живу, даже несмотря на облик дюра. Чту порядок и закон Севера. Охраняю земли и защищаю границы от посягательств извне. Указываю место зарвавшимся королям, забывшим о простом люде, если такая необходимость есть. Даже принимаю участие в совете королевств, которое проходит раз в десять лет. Меня все устраивает.