Она прошла мимо, сделав вид, что не заметила их. Сота, полный недоверия, проверил, куда она пошла, но женщина скрылась в соседней комнате, даже не постаравшись поднять тревогу или доложить о нарушителях.

– Странно это, – Сота в недоумении почесал затылок.

– Может, хочет, чтобы мы разобрались с её муженьком. Если бы у меня был такой, я бы денно и нощно стояла на коленях в молитве, чтобы меня избавили от него.

– Так, ладно, – мужчина вновь вошёл в помещение. – Здесь есть что прибрать к рукам. Вещи так и просятся ко мне на ручки. Свою часть я выполнил. Я не воин и не герой. Но я хороший вор. Так что в дальнейшем могу пожелать тебе лишь удачи. Дальше каждый сам за себя. И ещё… – Сота сделал паузу и одобрительно сказал: – Когда вы с тем красавцем заведете детей, всё-таки назовите одного Сотой.

Упоминание о совместных детях с Рэем из чужих уст застало Асами покраснеть до кончиков ушей. Но виду она старалась не подавать. Освещение ей в этом плане помогло.

– Ты вроде говорил, что не хочешь, чтобы я портила жизнь ребенку, назвав его в твою честь.

– Я передумал. Хоть моя жизнь полна невзгод, но она интересна, согласись? Ну какой ещё вор обкрадывал великий заклинательский орден?

Асами встала с колен и отпахнула одежду.

– Удачи тебе, Сота. Когда будешь выбираться отсюда, смотри не попадись.

– На этот раз ни за что!

Мужчина колебался, но все же протянул ей руку. Асами со всплывший улыбкой пожала её и направилась к двери. Остановившись в проёме, она невольно обернулась. Сота, заметив это, лишь сказал:

– Не переживай. Ты сильная. И ты справишься.

Она снова не смогла сдержать улыбки.

«Никогда бы не подумала, что меня будет хвалить и подбадривать вор. Да уж… Как говорил учитель, я всегда притягиваю неприятности, – подумала Асами.».

– Спасибо.

Стоило ей выбежать из комнаты, как соседняя дверь приоткрылась. Асами остановилась возле неё в ожидании. Может, хозяйка поместья решила всё же помешать им. Девушка напряглась, готовая в любой момент вырубить её.

Лицо женщины появилось в проёме.

– Рэй находиться в подвале, – сказала женщина.

Сказать, что Асами была ошарашена, это ничего не сказать.

– Почему… Вы решили поделиться со мной?

– Потому что Рэй рос на наших глазах. Он рано лишился семьи, – её взгляд потускнел. – Мне всегда казалось, что мы стали ему родней. Кацу по-особенному относился к нему. И я тоже. Пусть Рэй и был упрямым, но он никогда не жаловался, когда я смазывала ему полученные в вечных тренировках раны. У нас нет своих детей. И я… В какой-то степени считала таковым Рэя. Думала, что Кацу тоже думает также. Но, как оказалось, я ошибалась. Во многом ошибалась.

В её взгляде читалось, что-то на подобии мольбы.

– Спаси его, если сможешь.

– Я сделаю всё, что в моих силах.

Преисполненная благодарности, Асами низко поклонилась женщине.

Ноги стремительным ходом уволокли её в глубину дома.

Подвал быть подстать дому. Яркий, красочный, роскошный. Слова плесень, грязный и темный явно относились к любому другому месту, но не к этому. Факелы, висевшие на стенах, освещали проходы. Пол был устлан длинным ковром с мягким ворсом. Заглянув в бессчетное количество дверей, Асами заметила стеллажи, заполненные то свитками, то банками с непонятной жидкостью, то просто старой мебелью. Настоящий склад, где можно отыскать всё, если постараться. Но только последняя дверь оказалась нужной. От неё исходило тяжёлое, удушающее и вязкое напряжение. Внутри однозначно находилось бедствие. Асами потянулась рукой к кольцу и дернула его на себя.

Перед её глазами предстала ужасающая картина. Рэй оказался закованным в прочные цепи. Его тело безвольно повисло и подергивалось из-за бьющего его тока. Напротив него вальяжно сидел леопард без опознавательных пятен. Те плотно прикрепились к Рэю, как надоедливые насекомые, и продолжали пытку, жаля его электрическим зарядом. Сквозь невыносимую муку он обезумевшим и ненавидящим взглядом уставился на дверной проем. Увидев Асами, Рэй на секунду будто прозрел. Всё его тело тут же напряглось и двинулось вперёд. Но лишь утонуло в новой вспышке боли.

Духовный зверь главы обратил внимание на незваного гостя и тут же встал в стойку, напрягшись всем телом. Асами стремительным движением перерезала его катаной, сковав цепью. Ей уже было плевать, что глава узнает о её присутствии. Она перерубила его. Где-то на площади явно застыл пораженный Кацу Фудзимото. И пока марионетки главы не помогут ему освободится, он ничего не сможет с ней сделать. Асами взмахнула рукой, и в тесном помещении тут же материализовался дракон. Он заполнил обширную площадь, и хоть Асами стало его жалко, она приказала ему сформировать стену. Дверь тут же окутал розовый непроницаемый барьер.

Изнеможенный Рэй пусть и хотел потерять сознание, но всеми силами держался на плаву. Его голова пусть и хотела упасть на грудину, но упрямо удерживалась. Он не хотел терять Асами из виду. Едва шевеля потрескавшимися губами, он прошептал её имя:

– Асами…

Размашистым шагом она приблизилась к нему. Её руки нежно обхватили его лицо. Глаза невольно наполнились слезами. Видя его разрушенную душу, его ослабленное тело, она больше не могла ни о чём думать.

– Я здесь, Рэй. Я с тобой.

– Ты пришла ко мне, зная, что я больше не отпущу тебя?..

– Я больше не уйду. Я ведь обещала, что спасу тебя. Больше ты не будешь страдать. Я не позволю никому причинить тебе боль.

– Единственное, что причиняет мне боль – это твои вечные уходы. Почему ты постоянно оставляешь меня одного? В этой темноте я не могу находиться без тебя. Даже когда я не был бедствием… Ты постоянно убегала!

Рэй свирепо вырвался из её хватки и крепко встал на непослушные ноги.

– После того раза, когда мы остались с тобой вдовьем на священном источнике, ты вдруг стала избегать меня! Мне было так тяжко видеть твою скрывающуюся фигуру. Но я ничего не мог сделать. Тогда нет. Разве это было нормальным? Если бы учитель преследовал ученицу с требованием посмотреть на него. Заметить его терзания!

– Рэй… но ты ведь первым убегал! – Асами впала не в меньшее отчаяние. – Сколько бы я не делала шагов навстречу к тебе! Ты отвечал лишь холодом! Думаешь, мне было легко?! Ты говоришь, что видел мою удаляющуюся фигуру. А знаешь, сколько раз я наблюдала в твою спину?! Я люблю тебя и всегда была безумно благодарна тебе! Но тогда, когда мы едва не поцеловались, ты четко показал, как не хочешь этого! Что мне было думать?! Я не хотела давить на тебя или навязываться тебе, ведь знаю, что ты достоин лучшего!

– Опять ты про свою вшивую благодарность! Думаешь, она мне нужна?! Из-за этого чувства я всегда и думал, что ты смотришь на меня лишь с благодарностью. А учитывая то, как ты общалась с Широ, – он выплюнул ненавистное имя. – Хоть я и учитель, но мне всегда хотелось удавить его. Я так завидовал… Он мог находиться рядом с тобой и не испытывать муки совести за то, что он находится рядом. Мне же даже не стоило дышать в твою сторону, чтобы я не чувствовал чужого осуждения.

– Тебе не плевать, что скажут другие?

– Если бы речь шла только обо мне… Думаешь, я не знаю, как меня называют за спиной? – он горько усмехнулся. – Ледяной императрицей. Что ещё за прозвище! Но ты… О тебе бы тоже стали ходить слухи. Я не хотел предавать наши отношения огласке. Думал, когда обучение закончиться, мы будем с тобой вместе. По крайней мере, я бы постарался добиться тебя, как полагается.

От этих слов сердце Асами затрепетало, словно крылья бабочки. Его биение стало усиливаться с каждым произнесенным словом.

– Асами, я уже говорил тебе. Ты всё, что мне нужно. Так было с самой первой нашей встречи. И так будет продолжаться до моего последнего вздоха.

Только его руки, все ещё находящиеся в оковах, потянулись к её лицу, она обратила внимание на то, что его ногти удлинились и напоминали больше когти.