Судя по всему, Рэй ещё был жив. Кацу Фудзимото собирается использовать его в своих грязных целях. Иначе убил бы на месте.

Перед Асами возникло лицо Рэя. Лицо, полное муки. Сначала от превращения, потом от непрерывного тока. И всё это из-за Широ и главы.

Её лицо в миг почернело.

Она уничтожит этих аморальных ублюдков и заставит их подавиться собственной кровью.

Завязав хвост лентой, что закрывала ей рот, Асами покинула комнату. О хождении по стенкам или на цыпочках не было и речи. Любого, кто сейчас встал бы на её пути, она бы собственными руками порвала на части. Но прислуги на её дороге не оказалось.

В коридорах было множество дверей. Одинаковых и не очень больших. Навряд ли они приведут её на выход. Только если к неприятностям.

Всё-таки сейчас не стоило сталкиваться с Широ. Пусть она и хотела его прибить за то, что он сделал… Но силы были не равны. Если она не хочет снова лечь в кровать и нацепить на себя бечевку, ей стоит избегать этой встречи.

И всё же… Это было больно…

Грудь внезапно сдавило от накативших эмоций.

Пусть и ненавидела, но ей хотелось верить, что это не Широ, которого она знала. А бедствие, которое заменило его. Сложно было осознать, что человек, которого она любила и знала, оказался именно тем, кто препятствовал её свободе и счастью. Сложно было поверить, что лучший друг, ради которого она стояла горой и который отвечал ей тем же, внезапно оказался оборотнем и показал другое своё обличие.

Боль пронзила её сердце, но Асами чувствовала, что больше не может плакать. Ей нужно ужесточить его. Сделать каменным. Чтобы её наивность больше не губила дорогих ей людей.

Уши напряглись, когда она уловила слабый стук низких каблучков. И хоть она не хотела прятаться, но быстро зашла в ближайшую комнату, прикрыв дверь. Она приложила к ней ухо и прислушалась. Звук вроде приближался, но находился всё ещё далеко.

Из-за мертвой тишины, стоявшей в комнате, Асами сперва и не заметила, что та не пустует. Она только обернулась и замерла в ужасе. Теперь до неё дошёл и запах. Металлический и острый. Он забился ей в ноздри, селясь там и приковываясь к стенкам.

В общей сумме в комнате находилось два человека и один труп.

Асами стояла рядом с дверью и старался даже не дышать. Спиной к ней сидела фигура, которую Асами узнала бы, лишь едва коснувшись пушистых волос.

Широ оттирал свои руки. Он делал это лениво и монотонно, словно устал от тяжелой рутины. Напротив него в другом кресле полусидел, полулежал человек. Уже в возрасте. Виски стали седеть, но волосы всё ещё были темными, скорее всего подкрашенными. Это лицо она видела единожды. Но оно излучало силу. Такого человека сложно было представить в такой нелепой позе, с раскинутыми руками и ногами и с таким выражением лица. Его рот оставался слегка приоткрыт, словно из него сейчас выйдет тихий вскрик. Но это тело больше не могло издавать никаких звуков.

Асами уже вновь стала прислушиваться к звуку в коридоре. Если источник шума ушёл, она бы по-тихому вышла. Но внезапно фигура, сидящая к ней спиной, заговорила:

– Я слышал, как ты вошла. Да и зачем уходить? Выход всё равно здесь.

Тут и правда было две двери. Та, в которую вошла Асами, и та, которая находилась прямо напротив неё. Дразня, словно маяк, своей недосягаемостью.

– Как ты узнал, что это я? – Асами подошла ближе.

– Будь это слуга, он бы уже закричал от ужаса. Ты же единственная, кто успел бы прикрыть рот.

Он не встал. Не попытался её поймать. Всё, что он сделал, это слегка повернул голову на её голос. Их взгляды встретились. Асами ожидала увидеть там сожаление, грусть или опустошенность. Но это было обычное выражение лица. Безразличное и скучное. Будто человек не сидит перед трупом отца, а идёт на ежедневную службу.

– Ты всё-таки сделал это.

– Да.

– И что же ты чувствуешь?

Широ ненадолго задумался, а затем ответил:

– Свободу.

– Это ненадолго, – она подошла ещё ближе, встав совсем рядом. – Тебя посадят за убийство. А затем, когда над тобой будет проводиться суд, я сообщу ещё и о том, что ты использовал запретную технику, – Асами нагнулась к его уху. – Помнишь же наказание за неё?

– Смертная казнь, – с улыбкой утвердил Широ.

– Уже смирился с судьбой? – спросила ехидно Асами.

Именно эту фразу бросил ей Кацу Фудзимото, когда раскрывал ей их план. Тогда она, беспомощная, лежала рядом с деревом и могла лишь смотреть на то, как мучают человека, которого она любит. Теперь же настала их пора мучиться.

– Не совсем. Ведь сценарий будет немного другим. Я даже рад, что ты вышла.

Асами пронзил клинок.

– Скованный цепью.

Она не успела сказать, даже моргнуть, как Широ подскочил к двери, с громким хлопком раскрыл её и заорал:

– Все сюда! Моего отца убили!

Первой на зов господина подоспела горничная, которая везла на сортировочном столе апельсиновый пирог. Она неторопливо перебирала пухленькими ножками на невысоком каблучке, пока шла до гостиной. Уж больно ей не хотелось слушать, как господин Горо вновь за что-то отчитывает сына. И только когда она услышала клич об убийстве, то тут же, оставив стол, бросилась вперёд, тоже громко вскрикнув о помощи.

Пока прислуга ещё не пришла, Широ подошёл к Асами и привычным жестом погладил её по голове, успокаивая.

– Не переживай. Я вызволю тебя из тюрьмы. Но пока тебе придётся подождать меня там.

Только его рука покинула её макушку, как горничная влетала, будто ураган, в комнату и протяжно завизжала, увидев тело убитого господина.

– Господин Горо! Нет! Как так вышло?!

Она подбежала к его телу, но так и не решилась коснуться его. Её лицо повернулось к Широ.

– Господин, что здесь произошло?

Широ сжал кулаки. На его глазах появились театральные слёзы, а брови нахмурились и стали подрагивать.

– Я хотел познакомить отца с гостьей. Как она напала на него. Эта девушка – заклинательница. Она пронзила его своим духовным клинком. Я связал её техникой, чтобы она не смогла убежать.

– Проклятая дрянь! Как ты только посмела?

Голова Асами повисла на правом плече из-за резкой пощечины.

– Не стоит напрягаться, Мари, – заговорил Широ. – Не трогай её.

– Но, господин! Она…

– Я знаю, но мы отдадим её в нужные руки, которые и займутся ей.

Стоило Мари отвернуться, как Широ незаметно лукаво подмигнул Асами. Будто она ребенок, стащивший конфеты, а он взрослый, сделавший вид, что не заметил этого.

Ей ещё больше захотелось убить его.

Солдаты подоспели настолько быстро, насколько смогли. Доставить письма в несколько адресатов о кончине высокопоставленного человека империи было непросто, учитывая, что поместье находилась вдали от города и скрывалось в глуши.

Матерь Широ тоже прибыла. Она горестно плакала над телом мужа, причитая. Широ мягко поглаживал её плечи, внушая уверенность в том, что он попал в лучший мир.

Люди, уполномоченные доставить Асами до места её долгосрочного проживания, попросили отправиться с ними и Широ, чтобы он смог снять с неё технику, когда её закинут за решётку. Он с энтузиазмом согласился.

Путь казался Асами изнурительным. Стоит ей попасть за решетку, как всем её целям грозит полный крах. Всю дорогу её дыхание было то прерывистым, то слишком быстрым. Всё, что она могла делать, будучи скованной – лишь дышать да моргать. Она даже не могла возразить и запротестовать.

Когда другие не видели, Широ, сидевший рядом с ней, нежно поглаживал её мизинцем по бедру. Один надсмотрщик спросил его:

– Господин, вам не противно сидеть с убийцей вашего отца? Если хотите, мы можем поменяться местами.

– Не стоит. Я буду следить за ней, чтобы она не выкинула какие-нибудь фокусы. После того, что я видел, могу с уверенностью сказать, что она опасна. Мало ли у неё есть козыри в рукаве? Сообщите начальнику тюрьмы, что за ней нужен особый надсмотр.

– Есть!