«Думаю, он повел бы себя как Мэнэми. Только обломал бы их надежды более жестоко. Или даже сказал бы: «Пф! Пятьдесят кругов – это слишком мало. Добавьте им ещё двенадцать. Пусть не расслабляются!»».

Она представила этот грозный взгляд. И хоть у многих он вызывал лишь страх и злость, но только не у неё.

Сейчас лишь тоска. Дикая и раздирающая, заполняла всё её нутро. Как же Асами по нему скучала. Не только по тому, как он смотрел на неё. Но и по его резким движениям, помощи в трудную минуту. Он точно бы смог как-то утешить её. Даже простого, но уверенного: «всё будет хорошо» ей было бы достаточно.

На следующий день Фуширо вновь оглядывал их взглядом и оценивал, улучшились ли их физические данные. Будто бы удовлетворено хмыкнув, он сказал:

– Думаю, теперь мы можем перейти к следующему этапу.

Мужчина слегка взмахнул рукой, и тут же рядом с ним возник обычного вида пеликан.

– Каждый из вас сейчас должен вызвать своего духовного зверя.

Неуверенно переглянувшись один за другим, ученики стали призывать своих зверей. Рядом с Асами появился синий лисенок. Широ слегка наклонился и хотел погладить того по макушке. Но внутренний зверь, отвергая хозяина, лениво обошел Асами и спрятался у неё в ногах. Тихо фыркнув, он отвернул свою морду, не обращая внимания на Широ. От этой картины Асами тихо захихикала.

– Гляжу, вы не в ладах. Это довольно забавно. Словно ты отвергаешь свою сущность.

Немного помолчав, Широ ухмыльнулся:

– Он просто любит выкобениваться. Но ничего, я быстро усмирю свой дух.

Когда над Асами нависла тень, она слегка вздрогнула.

– А ты почему своего не вызываешь?

Фуширо стоял прямо перед ней, заложив руки за спину. Асами быстро оглядела других учеников. Все тридцать пять зверей находились подле своих хозяев. И лишь рядом с Асами был лис, который принадлежал вовсе не ей.

– У меня слишком слабая аура… Я так и не смогла призвать своего духовного зверя.

Кто-то из толпы ехидно прокомментировал.

– Учитывая её слабую натуру, переживать из-за этого не стоит. Наверняка у неё дух в форме крысы или маленькой букашки. Проку в сражении от неё бы не было.

Хоть парень говорил тихо, но Фуширо всё расслышал. Даже не поворачиваясь на источник звука, он громко ответил:

– Прок в сражении есть от любого зверя. Даже незначительная мошка может сыграть решающую роль. Особенно, когда сражаешься с бедствием.

Эти слова поразили Асами. Но не их значения. А то, что… тот грозный мужик, считающий, что она занимается блудом, только что заступился за неё?..

Мужчина продолжил:

– Хотел провести урок в парах, но… Так совсем не годиться. Ты обязательно должна пробудить духовного зверя. Сегодня же.

– Но как?.. Разве это возможно так просто? – ошарашено спросила Асами.

– Просто не бывает ничего. Но у меня есть план. Навык может прийти с выбросом адреналина. Ты сможешь превысить свои возможности! За домом главы есть лес. Все отправляемся туда!

Стоило им добраться, как Асами нервно повернулась к новоиспеченному учителю.

– Учитель, так какой у вас план?

Скрестив руки на груди он твердо сказал:

– Будешь добычей.

– До…бычей?

– Да.

– И… Кто же будет за мной охотиться?

– А вот они все.

Его большой палец указал на толпу, стоящую за спиной.

– Другие ученики? – удивлено спросила Асами.

– Ну что ты.

– Фьюх.

– Их звери.

– Да за что?!

– Я верю, что это поможет. Зверь приманит зверя.

– Я что-то сомневаюсь в вашей логике! – раздраженно сказала Асами.

Но тот, не обращая на неё внимания, повернулся к Мэнэми.

– Твой зверь тоже поучаствует.

– Вай! Давно пора было мою змейку выпустить на прогулку, – жизнерадостно пропела учительница.

Асами стала стремительно прогонять свои мысли. «Да разве это честно?! Она даже отдохнуть толком не успела! То есть, пока все остальные ученики будут грызть ногти и отдыхать, попивая прохладные напитки, она будет бегать по лесу, как ошпаренная курица?!»

Внезапно её по голове ударило осознание. Точно. У Кенджи же тоже нет зверя! Почему тогда…

Но стоило ей посмотреть на него, как она увидела рядом с его ногами существо, похожее на крокодила. Только кончик хвоста у того был острым, длинным и более тонким. Он обвивал тело хозяина, будто обнимая его.

Глазами она столкнулась с Кенджи, и между ними произошёл внутренний диалог:

«– Когда только успел?!

– Я же не просто так тренируюсь.»

Видеть его самодовольное лицо было выше её сил. Она отвернулась и недовольно уточнила:

– А это точно честно? Я одна против этого зверинца!

– Не волнуйся, кусаться они не будут, – ядовито ухмыльнулся учитель.

Кто-то из зверей клацнул зубами и Асами вздрогнула.

– Ладно, – начал Фуширо. – У тебя есть время, чтобы убежать. Даю тебе двадцать секунд.

– Вы серьезно?!

«Почему так мало?!»

– Ну… – он смущенно почесал затылок. – Просто я очень щедрый. Не стоит благодарить.

«Да я не благодарю! Это же капец как мало!!!».

– Ну, давай, пошла!

Сверкнули пятки и Асами стремительно стала убегать вглубь леса.

Долго убегать ей, естественно, не дали. Стоило пробежать от силы двадцать метров, как в неё уже полетели тонкие стрелы.

Стрелы?!

Откуда?!

Оглянувшись через плечо, не сбавляя ходу, Асами увидела пеликана Фуширо. Стоило тому открыть клюв, как из него стали вылетать поочередно стрелы, которые целились настолько четко, словно стрелял меткий подготовленный лучник.

«Они точно не пытаются меня убить?!»

Асами отскочила к дереву. Но прятаться она там долго не могла.

Быстро оглядев пространство, Асами заметила, что в правой части леса деревьев гуще хоть они и тоньше. Больше препятствий для пернатого друга. Недолго думая, она стала держаться той стороны.

Внезапно рядом с ней появился дельфин. Он выпрыгнул прям из-под земли, словно был рожден не водным млекопитающим, а дождевым червем. Он тут же прыгнул снова в землю и стал образовывать в ней глубокие дыры. Земля под ногами Асами стала дрожать, а сама девушка стремительно стала перепрыгивать образовывающиеся щели.

Прошла от силы минута, а дыхание уже стало довольно сбившимся. И никаким собственным духовным зверем не пахло.

Но всё же что-то использовать она могла. Раз на неё натравили такую шайку, то и Асами имела права использовать свою силу. Не сбавляя шагу, она прощупала свою ауру. Ощутила её вкус на языке. В воздухе стали образовываться нежно-розовые лепестки.

Аура сместилась чуть ниже и укоренилась в ногах, давая им силу. Асами почувствовала, как заиграли мышцы под её кожей. Как боль стала утихать, а поступь становится тверже. Небольшой фокус, которому ее обучил любимый учитель. Когда он рассказал ей о нём, то в конце хмуро добавил: «Раз уж ты так любишь учинять неприятности, то тебе понадобятся сильные ноги, чтобы убежать от моего гнева.».

Образ возлюбленного человека сбил ее концентрацию, и она почувствовала, как аура вновь расползается по телу и не контролируется.

Нет!

Ей нельзя тосковать! Не сейчас!

Ей нужно выжить и найти его! Найти самой. И помочь. Хоть как-нибудь. Как угодно, но спасти.

С глубоким вздохом она вновь сосредоточилась и направила ауру вниз. Скорость увеличилась ровно в тот момент, когда чей-то зверь чуть не прогрыз ей пятки. Но успел собрать лишь пыль из под её ног. Сама Асами быстро побежала вперёд.

Через какое-то время она наткнулась на прогалину. И словно дар богини, перед ней лежало поваленное бревно, расположенное точно меж двух деревьев. Аура уже стала вновь расплываться по телу. Все-таки сил контролировать её так долго у Асами не было. И она ненавидела в себе эту слабость. Плюхнувшись на почему-то мягкое бревно, она прощупала свои ощущения. Опять же, зверя Асами не ощутила. Но её кольнули слова того парня. Может у неё в самом деле и будет зверь. Но он будет настолько крошечным и бесполезным, что бедствие тут же слопает его вместе с Асами.