Асами даже не знала, что ей сказать. С каждым его словом её мир рушился на части. А осколки от него впивались в доверчивое сердце.

– Ты, наверное, задаешься вопросом: «Почему? Почему мой друг хотел, чтобы я ушла?». Я угадал?

Асами молчала. И он продолжил:

– Ну, всё довольно банально и уныло. Он просто хотел забрать тебя. Не знаю, зачем ты сдалась ему. На мой вкус ты уродина. Ни груди, ни фигуры, ни покладистости. В тебе нет ничего, что цепляло бы взгляд. Но в его голове ты что-то расшатала. Я даже удивился. Ведь мы стали с ним партнерами, когда он только пришёл. И я никак не мог подумать, что у него может появиться ещё одно желание, кроме основной цели. А ведь он все силы и нервы тратил только на неё. Ах, – он устало вздохнул. – В общем, из-за тебя у меня прибавилось головной боли. Потому что, видите ли, ты слишком близко общалась с Рэем, и Широ это не нравилось. На своем первом задании от ордена Широ решил убить одного заклинателя, впитав его ауру, чтобы стать ещё сильнее. Но вот незадача. Тогда его увидел Рэй. Благо, он не видел всей картины, а лишь своего ученика и лежавший под ним труп. Тогда у парниши и возникла идея, как можно избавится от Рэя, и он поделился своим планом со мной. Я не был против. Пусть я и воспитывал Рэя, но моя цель намного важнее, чем жалкий крысеныш, который точно бы помешал мне. Итак, Широ решил немного запутать дело, чтобы подозрения точно не пали на него. Он нашёл какого-то вора и предложил ему кое-что украсть. Тот грабитель был лишь приманкой. Во время встречи Широ незаметно завладел его лентой и затем оставил её на месте, где был обнаружен труп. Широ знал, что Рэй будет обыскивать кладбище, ведь лишь там могла найтись зацепка на убийцу. Затем он вырыл могилы, наклеил на мертвецов талисман с техникой и закопал обратно. Они должны были восстать и убить всех присутствующих в заданном диапазоне. А именно Рэя и вора, который в перспективе, если бы выжил, мог узнать Широ и обвинить в убийстве. Да вот только, – глава ухмыльнулся, показывая зубы. – Широ не знал, что подверг опасности ещё и тебя. Кто мог предположить, что ты поедешь с учителем. Но на его счастье тебе удалось выжить. И на его горе Рэю тоже. Чем ближе вы с Рэем становились, тем сильнее Широ сходил с ума от злости. Когда у него не получилось прикончить его на кладбище, он решил использовать ещё одну запрещенную технику. Она ужасно изнуряет, но он готов был рискнуть, лишь бы это подействовало. Но… Ты вновь помешала его плану. Для техники нужна была кровь того, на ком ты собираешься её применять. И он попросил меня организовать осмотр у лекаря, чтобы обязательно у Рэя взяли кровь. Было бы подозрительно, если бы я заставил пройти осмотр только Рэя. Поэтому пришлось организовать осмотр для всех. Дальше Широ оставалось только выкрасть пробирку с кровью. И ему это удалось. Он нанес её на своё тело и стал выжидать. Суть техники заключалась в том, что у Рэя за счет сил Широ высасывалась жизненная энергия. Поэтому чем хуже становилось Широ, тем ещё хлеще становилось Рэю. Три дня и Рэй бы умер. А Широ хоть и сгорал от изнеможения, но хотя бы мог избавиться от своего учителя. Но тут вмешалась ты. Ты стерла линию символа и нарушила его работу, поэтому техника перестала работать, и оба пострадали за зря. Благо, больше ничего делать не пришлось. Рэй всё равно уже превращался в бедствие из-за Тэкэры. Жаль, что Широ тогда не знал об этом, а то не мучил бы себя техникой.

Асами в самом деле не знала, что сказать. К горлу подкатывала тошнота, глотку сдавливало от нехватки воздуха. Неужели всё, что он говорит – это правда?.. Весь этот бред…

Это не могло быть правдой! Широ её друг. Он был другом, которому она доверяла! Когда-то единственным и первым!

Она перевела взгляд на него. Он ответил ей тем же. Широ вальяжно привалился к дереву, слушая рассказ главы. И даже не старался опровергнуть всю ту чушь, что лилась из уст Кацу Фудзимото.

– Когда я уже хотел тебя выгнать, – продолжил глава. – Ко мне неожиданно нагрянула Мэнэми. Попросила оставить тебя и сказала, что сама обеспечит два последних года. Я не мог отказаться от такого предложения, да и было бы странно, если бы отказался. И хоть я и обещал пареньку, что изгоню тебя, всё же не стал этого делать.

– Лживый ублюдок, – вставил своё слово Широ.

– Может быть, – ни чуть не обиделся Фудзимото. – Но, как видишь, это казалось довольно полезным.

Он бережно провёл мозолистым заскорузлым пальцем по свитку и даже с какой-то нежностью посмотрел на Асами.

– Должен сказать тебе спасибо. Хоть всё то время, что ты обучалась в моем ордене, я ненавидел и презирал тебя. В конце ты оказала мне непомерную услугу. Я правда благодарен тебе.

Губы Асами пересушились и едва разомкнулись, когда она тихо спросила:

– Что в этом свитке?

– Лишь то, что когда-то создал мой великий предок Хидео Фудзимото. Я слегка приврал, когда рассказывал тебе душещипательную историю о своих прадедах. Во-первых, технику овладевания создал вовсе не эта бесхребетная тряпка по имени Арата, а Хидео. Но тот ублюдок… Он не хотел, чтобы Хидео манипулировал людьми. Пожертвовал своим свитком с исцелением, чтобы поменять на этот, и сбежал прочь. Никто его не выгонял, он просто удрал, поджав свой хвост! Создал орден «Нежной Азалии» и не впускал никого внутрь. Лишь слабые заклинатели могли проникнуть туда. Так что… Мне безумно повезло, что ты попалась в мой орден, и я смог использовать тебя. Благодаря тебе свиток находится в моих руках! И теперь даже император станет лизать мне ноги, если я только этого пожелаю!

Охрипшим голосом Асами через тяжелые вздохи произнесла:

– Значит… Свиток, который может помочь Рэю… всё это время находился у вас?..

– Да, он у меня.

– Тц..!

Тело Асами снова приподнялось на колени, хотя её тошнило от мысли, что она не может принять другую позу перед этими выродками.

– Всё ещё пытаешься подняться? Ну и что ты сделаешь? Попытаешься плюнуть мне в лицо? Брось, ты уже бесполезна! Перестань сопротивляться и смирись со своей судьбой.

Кацу Фудзимото поднял ногу в ещё одной попытке дать ей добротный пинок, но Широ остановил его, грозно сказав:

– Больше не смейте её трогать. Теперь ей займусь я.

– Хм, – глава лишь фыркнул носом и отошёл.

Рэй всё ещё лежал без сознания, и Кацу Фудзимото приподнял его голову, ухватившись за волосы. В таком виде Рэй совсем не походил на бедствие. Он словно спал, находясь в кошмаре. Его брови были искривлены, а рот чуть приоткрыт.

– Не смейте его трогать!

Асами сделала рывок вперёд, сумев встать на стопы, но тут же получила удар ребром ладони в шею, упав в чужие объятья. Широ прижал её ослабленное тело к своему, мягко поглаживая спину. Асами утонула в натянутой паутине хитрого паука, и сознание покинуло её тело.

Широ, всё ещё пристально разглядывая лишь одно любимое лицо, жестко произнес:

– Зря вы оставляете его в живых. Учтите, что он лишь помещает нашим планам.

– Рэй будет подстраховкой, – глава вновь вызвал леопарда и закинул безвольное тело на зверя. – Если ты не справишься со своим папашей, то я начну действовать без тебя.

– Вы даже не знаете, способна ли техника: «Овладеть душой» подчинить себе бедствие.

– Всё проводиться методом эксперимента. На этом наши пути ненадолго разойдутся. Я жду от тебя новости и надеюсь на хорошие.

Широ лишь слабо кивнул и с бессознательной и ослабшей Асами двинулся в сторону ожидающего его неподалеку экипажа.

Всё, что Асами чувствовала, пока её сознание, было приглушенным, словно догорающая свеча, это нежное и плавное касание к своей щеке. Будто её омывал необъятный океан и забирал всю боль, что она успела испытать за столь короткий срок. Веки начали подрагивать. Солнечный свет, бьющий по глазам, так и велел их распахнуть.

– Проснулась наконец.

Глаза окончательно открылись. Сонным взглядом она уставилась в незнакомый высокий потолок. Её тело мягко обволакивала пышная перина. Стоило Асами дернуть рукой, как она поняла, что не способна этого сделать. Её кисти были прикованы к стенке кровати, сделанной из кедрового дерева. Веревки прочно давили на кожу, создавая ощутимый дискомфорт и значительные потертости. Но Асами заметила, что боль в сломанной руке прошла, и она даже смогла спокойно выкручивать её в любом направлении.