Она постаралась перевернуться и вырваться из захвата. Но стоило ей начать крутить торсом, как она почувствовала, что когти впились сильнее, разрезая кожу. Брюшная полость заболела от жгучего пореза. Когти давили не настолько сильно, чтобы при движении разорвать её, выпуская наружу кишки, но достаточно, чтобы оставить на ней протяжный след. Асами прекратила попытки перевернуться и бежать. И так, и так, она чувствовала боль.

Богиня… Как же она устала. Она больше была не в силах бороться с этим. Чтобы она не делала на протяжении всей своей жизни, всё приносило ей лишь боль. Она сглатывала это чувство. Улыбалась и продолжала двигаться вперёд. Но зачем?.. Кому это в итоге помогло? Она не в силах спасти даже себя. Что уж говорить о других людях. Блеск Алебарды на свету слепил её, и Асами закрыла глаза. Она слишком устала.

Прошла секунда, а приливающей боли так и не возникло. Приоткрыв веки, Асами заметила, что рука Рэя слегка дрожит, будто он из последних сил сопротивляется сам себе. Его свободная рука стукнула пару раз по лбу, а взгляд сузился, словно Рэй испытывал страшную муку.

– Успокойся! Приди же в себя!

Непонятно было, говорит ли это бедствие, пытаясь утихомирить Рэя, или же это Рэй приказывает себе вернуться назад.

Как бы то ни было, но его колебания длились недолго. Он пару раз встряхнул головой, отгоняя прочь разумные доводы, и вновь устремил решительный взгляд на Асами.

– Учитель…

Но алебарда так и не успела опуститься. Её внезапно выбили из рук Рэя. Длинная катана сначала лишила бедствия оружия, а затем нацелилась на его тело. Рэй успел быстро среагировать и отпрыгнуть.

– Хм, – губы Рэя скривились, а уголки опустились. – Ещё один мой ученик пожаловал.

Асами смотрела на широкую спину, закрывшую её от Рэя. Широ стоял в стойке, ни на секунду не ослабляя бдительности.

– Не очень то хорошо врать, Асами… – только и бросил он через плечо.

– Знаю. Прости. Глава просил не рассказывать никому.

– Я уже знаю.

«Он разговаривал с ним? – в недоумении подумала Асами.»

– Что касается вас, учитель, то можете не волноваться. Я избавлю вас от мук.

Широ усилил хватку на эфесе. Его пальцы сжались до обескровливания.

– Стой, Широ! – поспешно сказала Асами. – Я достала технику, способную вылечить учителя.

Асами махнула кистью, показывая старый пергамент в руке. Шевелится она до сих пор особо не могла, ведь орел всё также уютно продолжал сидеть на её брюшной полости.

Неожиданно из-за кустов раздался грубый баритон.

– О, так ты всё же достала её? Молодец!

Стоило фигуре показаться, как Асами шокировано уставилась на неё.

– Глава?!

Кацу Фудзимото подошёл ещё ближе, так что она могла разглядеть его полностью. Его взгляд был прикован только к свитку. Казалось, больше его ничего не интересовало.

– Как вы здесь оказались? – спросила Асами.

– Ногами дошёл! – пробубнил он саркастически. – Что за глупые вопросы?! Конечно же, в экипаже приехал! – он вырвал свиток из её рук и дрожащими пальцами раскрыл его. Его глаза покрылись лихорадочным блеском. – Да! Это оно!

– Если вы понимаете, что там написано, быстрее помогите Рэю!

– Называешь учителя по имени? Имей совесть! Что за бесстыдная девка!

Асами тут же покрылась мурашками от стыда. А Широ, слушая это, лишь раздраженно вздохнул.

– Да и вообще, не тебе мне указывать, что делать! Я до сих пор тебя ещё не убил лишь потому, что связан обещанием с гребаным сопляком.

Катана Широ поменяла свою траекторию. Её кончик уперся в горло главе.

– Не стоит оскорблять меня, мерзкий старик. Мы оба связаны, так что, если хочешь продолжать сотрудничать, лучше тебе держать язык за зубами.

– Ох, уж эта молодая кровь. Как же вы бурно на всё реагируете, – Кацу Фудзимото ухмыльнулся и даже не подумал спрятаться от клинка. Он самоуверенно стоял на месте и даже скрестил руки, показывая своё упрямство.

Асами слушала всю это околесицу и никак не могла понять, что здесь происходит. Каждое их слово не имело смысла и лишь пугало её. Почему глава не поторопится и не использует технику?.. Асами обратила внимание на реакцию Рэя. Он тоже стоял, не в силах понять всю ситуацию. Но, судя по нахмуренному и задумчивому лицу, он уже сделал для себя какие-то выводы. Его кисть незаметно дернулась наверх, и его духовный зверь сместил лапы на талию Асами, начиная поднимать её в воздух.

Девушка резко подскочила вверх. Двое мужчин заметили это, только когда Асами уже парила в воздухе.

– Твою мать!

Разъяренный Широ вызвал лиса и тут же натравил его на Рэя. Зверь пытался прикусить ладошку мужчины, но тот мастерски орудовал оружием, мешая приблизится к себе.

– Плевать уже на наши уговоры! Я убью этого сукиного сына! – закричал Широ.

Ученик уже вновь призвал катану и направил её на Рэя, в любой момент готовый ринуться в бой. Но широкая рука удержала его на месте.

– Подожди.

Глава взмахнул рукой, и рядом с его ногой стало образоваться животное. Огромный леопард, доходящий ему до плеч. Вместо черных пятен он был покрыт фиолетовыми узорами. Стоило главе с усмешкой произнести: «Фас» как неожиданно все узоры покинули тело животного и струйками направились к Рэю, обхватывая его тело. Рэй едва успел обратить на это внимания, отвлеченный лисом, как узоры прилипли к телу Рэя и пустили разряд мощного тока. Глаза мужчины закатились, всё его тело искрилось. Птица тут же исчезла в воздухе, и Асами полетела вниз. От смертельного падения её спас лишь лис, вовремя успевший подхватить девушку. Сверху она не видела, что твориться там внизу, но стоило ей опуститься, как она заметила дергающегося в страданиях Рэя и тут же на подкачивающийся ногах устремилась к нему.

– Рэй!

Но мощный удар лисьего хвоста припечатал её к дереву. Спину и голову тут же пронзила боль, и Асами рухнула вниз, к корням.

– Прекратите! Зачем вы делаете ему больно?!

Асами поднялась на четвереньки. Её тело продолжало шататься, словно она выпила десять чарок крепкого вина. Но только, к сожалению, такое состояние у неё возникло не из-за алкоголя. Руки подкашивались в локтях, и пару раз она падала лицом в землю, но медленно ползла к Рэю.

Обернувшись, Широ лишь удрученно сказал:

– Вот упрямая.

Лис встал перед Асами и оскалил зубы. Она даже не постаралась обойти его, а тут же призвала свое оружие. Губы ещё шевелились и подрагивали. К глазам подступали слёзы. Всё ,что она видела, это как её любимого мучают, а сама она еле шевелилась от боли и усталости. Оторвав язык от сухого нёба, Асами заплетающимся голосом начала произносить:

– Скованный…

– О, не выйдет.

Глава подошёл к ней и со всей силы ударил ногой в живот. Асами вернулась к отправной точке, вновь оказавшись у корней. Концентрация рассеялась, а сознание опустело. Она приложила руку к брюшной полости, и её снова вырвало.

– Фу! Ну и мерзость, – глава с отвращением отвернутся и уже примирительно произнес: – Ладно, думаю, пора заканчивать.

Ток, непрерывно бивший по Рэю, исчез вместе с узорами. Те снова вернулись к зверю, после чего Кацу Фудзимото отозвал его. Обессиленный Рэй рухнул на землю. Его пальцы на руках всё ещё подрагивали.

Асами так хотела подойти к нему, проверить состояние, пульс, дыхание, поцеловать и сжать в объятьях. Сказать, что рядом, как тогда, когда он заболел. Но всё, что она могла сделать – это охриплым голосом прошептать:

– За что?..

– Ты ещё не поняла? – глава уставился в опустевшие глаза. – Я использовал тебя. Это же надо быть такой идиоткой! И что ты нашёл в ней. Знаешь, у тебя совсем нет вкуса.

Кацу Фудзимото насмешливо посмотрел в сторону Широ. Тот, в свою очередь, с непроницаемым лицом парировал ему.

– Тебя это не касается.

– Ладно, ну тогда я расскажу кое-что ей. Раз уж она всё равно ничего не сможет сделать, – он вновь устремил взгляд на Асами. – На самом деле я обманывал тебя с самого начала. Когда Рэй превратился в бедствие, то я хотел вышвырнуть тебя вон. Пользы от тебя уже не было. Денег мне за тебя больше бы не давали. Да и Широ хотел, чтобы ты ушла.