Его голос был высоким и испуганным, дыхание учащенным. Он был в полной панике.

— Тогда мы убьем тебя прежде, чем ты умрешь с голоду, — сказала Лаэра, пожимая плечами.

— Никто никого не убьет, — я шагнула вперед, становясь между Лаэрой и писцом.

Его широко раскрытые глаза были прикованы к принцессе, когда он попятился ближе к земляной стене позади себя.

— Мы разберемся, — сказала я. — Как ты думаешь, где мы находимся на карте? Мы сделаем предположение. Это все, что мы можем. У нас не было никаких гарантий, что нужные нам туннели вообще будут доступны. Мы могли натыкаться на обрушенные туннели на каждом шагу, — напомнил я ему.

Он наконец посмотрел на меня, затем тяжело сглотнул. Карта была у него в руках.

— Продолжай, Дорен. Никто не расстраивается, у нас все будет в порядке, — сказал Бахар спокойным и успокаивающим голосом.

Дорен кивнул, затем поднял карту и долго рассматривал ее, прежде чем поднять глаза на всех нас.

— Я думаю, нам следует воспользоваться этим туннелем, но до него невозможно добраться. — Он указал на дальний правый туннель, один из двух, которые были обрушены.

— Значит, мы возьмем тот, что рядом с ним, — предложила я.

Он покачал головой.

— Я думаю, что один из них может привести к подземной реке. Но я не могу знать наверняка.

— Тогда в какой туннель? Просто скажи нам, куда идти. Мне здесь становится скучно, — сказала Лаэра.

Он указал прямо перед собой.

— Мы продолжим наш путь и свернем в следующий туннель, который увидим справа.

— Хорошая работа. — Бахар хлопнул невысокого мужчину по спине. — Я знал, что мы можем на тебя рассчитывать.

Я пристроилась позади остальных, когда мы продолжили движение вперед, но с каждым шагом мне становилось все более неловко.

— Ты уверен, что это правильно? — Прошептала я. — Что-то не так.

— Я тоже это чувствую, — сказала Лаэра.

— Ты думаешь, это предупреждение? — Спросил Вант.

— Я думаю, нам нужно развернуться, — сказала Лаэра.

— Я согласна. — Я не могла этого объяснить, но в этом туннеле было что-то тревожное.

Внезапно земля подалась, и я стремительно полетела вниз, проваливаясь во тьму. Я закричала в пустоту, страх заставил мои внутренности заледенеть. Почти так же быстро, как я упала, я сильно ударилась о землю, выбив дыхание из легких. Перед глазами вспыхнули звезды, голова закружилась. От удара болел весь бок, но мне повезло, что я приземлилась на плечо и бедро, а не на голову.

Вскочив на ноги, я посмотрела вверх и, к счастью, увидела мерцание огней фейри надо мной. Слишком высоко надо мной.

До меня донеслись тревожные крики, все мои друзья одновременно звали меня.

— Aра? — Их голоса сливались в паническую какофонию.

— Я в порядке! — Я закричала, надеясь, что они меня услышат. Я начала шарить вокруг себя, нащупывая что-нибудь, что я могла бы использовать, чтобы выбраться из ямы. От каждой попытки сыпалась грязь. Я была в ловушке.

— Ара, мы вытащим тебя оттуда, — крикнул Райвин сверху.

Откуда-то сзади я услышала какое-то шипение. Я была не одна.

— Поторопись, пожалуйста. Здесь внизу еще кое-что.

Я потянулась к своему ожерелью, проводя пальцами по прохладному металлу для успокоения, когда вспомнила о другом предмете, который носила на шее. К кожаному шнурку был прикреплен маленький мешочек, который подарила мне мама. Временами я зацикливалась на том, что бы это могло быть, а временами совершенно забывала об этом.

Я подумала, не пришло ли это время, когда я должна была открыть его и выяснить, как это может мне помочь.

Затем я почувствовала, как тени обволакивают меня, сжимая в своих объятиях. Я издала удивленный звук, когда мои ноги оторвались от земли. Оставаясь абсолютно неподвижной, я задержала дыхание, пока не оказалась наверху, на свободе от ямы.

Как только тени отпустили меня, Райвин обнял меня, его большая рука зарылась в мои волосы, в то время как другая крепко держала меня за талию собственнической хваткой.

— Я в безопасности, — заверила я его. — Ты добрался до меня вовремя.

— Я думал, что потерял тебя, — прошептал он.

— Я в порядке. Обещаю. Всего несколько синяков.

— Мы можем покинуть этот туннель сейчас, пока еще что-нибудь не случилось? — Потребовала ответа Лаэра.

— Я думаю, это хорошая идея, — сказал Вант.

— Оборотень соглашается со мной. Это говорит о том, что ничего хорошего из того, что мы останемся здесь, не выйдет, — отрезала Лаэра.

Все пробормотали что-то в знак согласия, и мы вернулись туда, откуда пришли. Мы уже могли видеть вход в туннель, когда внезапно земля затряслась, и на нас посыпались камни и обломки.

— Беги! — Кто-то закричал.

Я не стала ждать. Схватив Райвина за руку, я бросилась вперед, и мы все побежали к выходу.

Сверху посыпались камни, и я подняла руку над головой, чтобы защититься. Пыль поднималась облаками, из-за чего было трудно разглядеть, куда мы направляемся, но мы были так близко к выходу. Как только я вышла из туннеля, я отпустила руку Райвина и вытерла глаза, прежде чем обернуться посмотреть, все ли выбрались.

Вся группа собралась сразу за обрушившимся входом, все тяжело дышали и были покрыты грязью. Вант закашлялся, затем отряхнул тунику. Лаэра хмурилась, вытирая пыль с рук и лица. Бахар и Кабир смотрели на туннель так, словно он лично напал на них. Я полагаю, в каком-то смысле так оно и было.

Ужас нахлынул на меня как волна во время шторма.

— Где Дорен? — спросила я.

Все огляделись вокруг, прежде чем обратить внимание на груду камней и земли, которая всего несколько минут назад была входом в туннель.

Бахар и Кабир начали копать. Вант присоединился. Никому другому не хватило места протиснуться к ним, поэтому Райвин, Лаэра и я наблюдали. Я думаю, мы все затаили дыхание.

С каждой кучей земли, которую они отбрасывали в сторону, сверху падало все больше, чтобы заполнить пробелы. Это было бесконечно, кучи грязи и камней продолжали расти, что бы они ни делали.

Как раз в тот момент, когда тяжесть безнадежности поселилась у меня в животе, я увидела ногу. Они копали быстрее, и Райвин шагнул вперед, потянув Дорена за ногу, пока остальные продолжали его откапывать.

Когда они, наконец, обнаружили его тело, мое сердце упало. Мы опоздали. Скорее всего, его раздавило еще до того, как мы начали копать.

Бахар и Кабир опустились на колени рядом с упавшим человеком, и они вдвоем начали шептаться на незнакомом мне языке. Бахар закрыл мужчине глаза, затем Кабир приложил к каждому глазу по монетке. Может, они и с Дракуса, но наши традиции в отношении смерти были так похожи.

— Очень интересно, — сказала Лаэра.

Я бросила на нее взгляд, пытаясь сказать, чтобы она была более чуткой, выражением моего лица.

Она пожала плечами.

— Мы все так думаем. Очевидно, это была ловушка. Ты что-то привела в действие, когда упала в яму. Это, вероятно, вызвало обвал. Он был устроен так, что если ты сможешь выбраться из дыры, то все равно застрянешь в туннеле.

Я взглянула на два других обрушенных туннеля.

— Думаешь, с остальными случилось то же самое?

— Вероятно. Если так, это означает, что отсюда, вероятно, есть только один выход. — Она вздохнула. — Я бы предпочла не умирать погребенной под землей.

— Больше никто не умрет, — сказал Бахар, вставая. — Ты. — Он указал на меня, затем подошел ближе.

Райвин встал передо мной.

— Осторожнее, дракон.

Бахар перестал двигаться.

— Она почувствовала это. — Он указал на Лаэру. — Ты тоже почувствовала.

— Он прав, — согласился Вант. — Они обе почувствовали, что что-то не так, прямо перед тем, как Ара упала.

— И что? — Требовательно спросила Лаэра.

— Итак, вы можете помочь нам выбрать правильный туннель. И если кто-нибудь из вас хотя бы заподозрит, что что-то не так, мы сбежим, — сказал Бахар.

— Может быть, это их магия, — предположил Кабир. — Что-то, что они могут чувствовать.