— Разве тебе не следует поговорить с Мортаганом и Эребусом? — Спросила я.

— Они знают, что делают с наземными войсками, — ответил Бахар.

— Значит, сначала мы не будем использовать магию? — Спросила я.

— Мы не можем позволить себе показать всю нашу силу, пока немного не измотаем их, — сказал Райвин. — И нам нужно знать, с чем мы боремся.

— Мы потеряем много жизней, — ответила я.

— Мы потеряем больше, если раскроем свои карты слишком рано, — сказал Бахар.

— Ты останешься в тени, пока король не выйдет позлорадствовать, не так ли? — Спросила я.

— Мы должны вывести его на чистую воду, — сказал Вант. — Другого шанса у нас не будет. Если он подумает, что ему грозит опасность, он сбежит.

— Трус, — выпалила я.

— У него больше нет Райвина, который делал бы за него грязную работу, — сказал Вант.

— Должен сказать, я ценю осознание того, что мне никогда не придется выходить против тебя на поле боя, — сказал Бахар.

— Ты все равно не был бы в своей человеческой форме, — ответил Райвин.

— Верно, но я видел, как ты побеждал драконов, — ответил он.

Я несколько раз моргнула.

— Драконы?

— Я сделал много вещей, которыми не горжусь, — сказал Райвин.

— Но теперь этому конец, — сказал Вант. — Мы победим его, и тогда ты напишешь свои собственные судьбы.

— Наши собственные судьбы, — сказала я, глядя на своих друзей. — Все мы.

— Мне нравится, как это звучит. А теперь, если ты не возражаешь, я собираюсь немного побыть наедине со своей женой. — Бахар уже уходил от нас, полностью сосредоточившись на Коре, которая смотрела на него с соблазнительной улыбкой на губах.

Было неприятно наблюдать, как он подхватил ее на руки и что-то пробормотал Лагине и Софии, прежде чем вынести хихикающую Кору из комнаты.

— Что ж, я полагаю, наша встреча окончена, — сказал Вант.

Мортаган и Эребус подошли к нам, у обоих мужчин были довольные выражения лиц.

— Мы решили, — сказал Мортаган.

— Я все еще не уверен, что это к лучшему, но мы знаем, что потери в любом случае будут высокими, — добавил Эребус.

— Мы больше ничего не можем сделать? — Спросила я.

— Мы не можем рисковать тем, что они будут прятать короля. Мы должны выманить его, но сделаем это так быстро, как только сможем, — сказал Райвин.

— Наши люди знают, на что они подписались, — сказал Мортаган.

Я услышала смех и, обернувшись, увидела, как тетя Катерина, Лагина и София запрокинули головы, пытаясь сдержать свою радость. Я не смогла удержаться от улыбки. Я была рада, что они получили хотя бы мгновение счастья среди всего этого хаоса.

— Эта твоя тетя — нечто особенное, — сказал Мортаган. — Если бы не ее сделка с драконами, я не думаю, что у кого-либо из нас вообще был бы шанс.

— Она великолепна, — сказала я. — Они все великолепны.

— Я не собираюсь притворяться, что знаю, каково тебе было расти при твоем отце, — сказал Мортаган. — Я работал на него, сколько себя помню. Я думал, что умру под его властью. Для меня большая честь, что моя смерть будет под властью твоей сестры.

Это было странное заявление, но я выдавила из себя улыбку и кивнула. Он склонил голову.

— Хорошего вечера, Ваше высочество.

— Увидимся на рассвете, Ваше высочество, — сказал Эреб, принимая сигнал Мортагана уходить.

Я смотрела, как мужчины покидают комнату, затем подошла к своим сестрам.

— Я собираюсь немного отдохнуть. Увидимся со всеми вами утром.

— Приятных снов, Ара, — сказала Лагина.

София встала, затем простерла руки к небу.

— Думаю, я собираюсь лечь спать.

Тетя Катерина поднялась.

— Наши ночные стражники сделают свою работу. Они предупредят нас, если что-нибудь случится. Нам всем нужно отдохнуть.

Я обняла свою семью, затем направилась к двери, где меня ждал Райвин. Он взял меня за руку, и мы молча пошли по коридору к моей комнате.

Рассеянно я играла с амулетом на своем ожерелье. Пока мы шли, водила им взад-вперед по цепочке. Я задела другой шнурок. Я снова забыла о подарке моей матери. Опустив руку, я нащупала маленький мешочек сквозь ткань своей туники и вспомнила слова моей матери.

Что было внутри сумочки? Она сказала мне не открывать ее, пока в этом не возникнет крайней необходимости.

Если я не воспользуюсь этим сейчас, другого раза может и не быть. Как я узнаю, когда наступит подходящее время?

Ее голос, казалось, всплыл из моих воспоминаний тем уверенным тоном: Ты просто почувствуешь это.

Мое сердце бешено заколотилось, и я опустила руку, когда идея укоренилась. Это было безумно. Безрассудно. Вероятно, это было самоубийство. Но, возможно, я смогла бы спасти всех, кого любила. Я была уверена, что именно поэтому она сделала мне этот подарок. Я понятия не имела, что это было и как я должна была это использовать, но я знала, что должна использовать это сегодня вечером. Если бы этот дар был таким могущественным, как я думала, я могла бы убить короля.

Райвин никогда не согласится. Мне придется улизнуть, как только он уснет, и надеяться, что он поймет, когда узнает.

— Ты в порядке? — Спросил Райвин, когда мы остановились у моей комнаты.

Я открыла дверь и прислонилась к ней, ожидая, когда он войдет.

— У меня столько всего на уме.

— Завтра будет лучше, когда мы закончим, — сказал он.

— Я не хочу думать о завтрашнем дне. Я хочу думать только о настоящем. — Я закрыла дверь, затем сняла тунику. Если это была моя последняя ночь с ним, я собиралась сделать так, чтобы это запомнилось.

Райвин ухмыльнулся и начал снимать одежду.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Как только его брюки коснулись земли, я опустилась перед ним на колени, одарив соблазнительной улыбкой, прежде чем провести языком от основания его члена до кончика.

Он судорожно втянул воздух, затем выдохнул с тихим стоном. Я схватила его за бедра, затем повторила действие, двигая языком вверх и вниз по его стволу, пока он не вытянулся по стойке смирно.

Я приоткрыла рот, обхватывая его губами, затем начала двигаться вверх и вниз. Мой язык щелкал и кружился, когда я двигалась, и дыхание Райвина изменилось, с его губ срывались легкие вздохи. Его пальцы запутались в моих волосах, и когда я подняла на него взгляд, его глаза были закрыты, а губы приоткрыты. Он был полностью поглощен ощущениями, которые я дарила.

Я продолжала двигаться вверх и вниз, меняя темп и движения языком, иногда проводя зубами по чувствительной коже. Внезапно Райвин потянулся ко мне, взяв пальцами за подбородок, чтобы поднять мою голову. Я посмотрела на него, его член все еще был у меня во рту.

Он покачал головой, но на его губах играла восхитительная улыбка.

— Ты собираешься заставить меня кончить слишком рано, Астери.

В ответ я поцокала языком.

Он застонал, его веки на мгновение дрогнули, прежде чем он пришел в себя.

— Моя очередь. — Он мягко приподнял мой подбородок, затем отступил, прежде чем предложить мне руку.

Я взяла ее, и он помог мне подняться на ноги. Как только я встала, он подхватил меня и бросил на кровать. Я взвизгнула, проваливаясь в мягкость матраса.

Он, не теряя времени, снял с меня одежду и устроился между моих бедер. Его язык прошелся по моему клитору, и он подразнил меня быстрыми движениями, прежде чем один из его пальцев вошел в меня.

Я застонала, мои бедра приподнялись. Он добавил еще один палец, поворачивая их таким образом, что позволил ему достичь самого идеального места внутри. То место, которое заставило меня вцепиться в простыни и бесконтрольно выгнуть бедра. Его язык усилил напряжение, заставляя меня трещать по швам. Я кричала, снова и снова, мое дыхание перехватывало от судорожных вздохов. Закрыв глаза, я существовала только в данный момент. Не было ничего, кроме удовольствия, пронизывающего меня. Вокруг меня могло происходить все, что угодно, и мне было бы все равно, пока он продолжал.

Его пальцы двигались туда-сюда, его язык кружил, и я не могла сделать ни единого вдоха, задыхаясь, постанывая и крича. Напряжение нарастало, все туже и туже, пока я не стала натянутой, как пружина, готовая взорваться. Зубы задели мой клитор, и я потеряла всякий контроль, кульминация прокатилась по мне, как волны, разбивающиеся о берег, за которыми последовали волны поменьше, накатывающие снова и снова.