Тут перед моими глазами появилась соседка. Даже не пытаясь, понять, что она хочет сообщить, я скомандовал, деактивируя умение:

— Стоп, Иван, три метра назад!

— Принял!

Не задавая вопросов, Полусотник, всё так же прячась за щитом, начал отходить. Мы отошли на то расстояние, на которое драеног, всё ещё продолжавший стучать иглами, точно не мог их метнуть. И только когда мы остановились, он поинтересовался:

— Что случилось?

— Соседка что-то сказать хочет.

«Ушастая, ты не могла ещё прямо во время боя выглянуть? Что случилось?» Девчушка, чуть смутившись, пожала плечиками, а потом показала, что почувствовала приближение древака. Тот находился ещё далеко, но медленно и верно двигался в нашу сторону. Причём пришлые туманники его тоже почуяли и сейчас спешно отходят в глубину болота. «Спасибо, Ушастая». Кивнув в ответ с самым серьёзным видом, девчушка растворилась. А может быть просто отключила камеру, почему-то всё чаще и чаще мне на ум приходило именно такое сравнение.

— Древак идёт в нашу сторону. Но пока, если я правильно понял соседку, он ещё далеко. Давай, мы всё-таки драенога завалим, вдруг у него в печёнке душевник на умение есть. Да и других кристаллов у него много должно быть, мне бы на ману очень бы в жилу было. Да и не хочется парочку золотых просто так потерять. А потом пеньку этому ходячему встречу устроим.

— Согласен.

Чем мне нравился Иван, он за любой кипишь, лишь бы он происходил недалеко от лагеря. Нога. Пока он хромает то, как к нему привязанный. Даже после того недолгого рейда у хуторян Полусотник почти весь следующий день еле ковылял, не в силах нормально ходить.

— Двинули…

Местное дневное светило, которое я, по въевшейся в подкорку привычке, всё называю Солнцем вместо Ауруса, полностью взошло над горизонтом, вновь порождая длинные густые тени, появление которых я встретил с особой радостью. Вот только с восходом Ауруса появился и всё усиливающийся холодный ветер, нагоняющий со стороны болота новые и новые клубы тумана.

А где туман, там и туманники. И чем гуще туман, тем увереннее и наглее ведут себя эти твари. Скрючившись под густым кустом, для верности кастанув на себя «Укрыться тенью», я наблюдал за тем, как трое пришлых туманника кружили вокруг древака.

С тем драеногом мы с Иваном справились без каких-либо затруднений. Как и запланировали, я его шарахнул молнией и пока тварь была в шоке, Иван опрокинул его на спину. А там уже дело техники добивания.

— Мне понравилось, — осклабился Полусотник, когда мы затащили тушку драенога под купол и бросили рядом с ящерами, потом распотрошим. — Быстро получилось.

— Но это только против одиночной цели подходит.

— Ничего, найдём способ и с групповыми разделываться.

А потом мы перешли на другой фланг лагеря, к которому, по словам соседки, и приближался древак. Тут я ещё раз активировал своё новое умение. Вновь почти воочию увидел сначала Ивана, стоявшего в двух шагах сзади, потом спящих Агееча и Миклуша. Котейка, свернувшаяся клубком возле пацана, подняла голову и принялась смотреть в мою сторону. Правда, на этот раз среагировала довольно спокойно и не стала вскакивать на ноги. Она точно чувствует, когда я применяю это заклинание. За фургоном я увидел Бурого, всё так же меланхолично пережёвывающего свою жвачку. И всё…

«Ушастая, — обеспокоенно я позвал соседку, — я не вижу древака». На что девчушка разыграла озадачившую меня пантомиму, смысл которой заключался в том, что она не почувствовала использование мною единения с лесом. А должна была. Я пересказал, что делал и что видел. Ушастая с таким видом покачала своей головкой, что я вмиг почувствовал себя блондином.

Затем «камера», показывающая лицо ушастой, сменила ракурс, и я увидел комель ветлы с участком чёрной земли вокруг него. Сама девчушка, присев на корточки, видимо, стесняясь своей наготы, было бы там, на что смотреть, спряталась за стволом, из-за которого торчала только её мордашка и правая рука. Снова разыгралась пантомима, и я понял, что во время активации заклинания я должен прикоснуться рукой либо к дереву, либо к траве, а не просто посылать волну в воздух, пуская вход совсем другое умение. Вот ведь.

Я тут же попробовал. И почувствовал отклик травы, но какой-то вялый, недовольный, как будто она признавала моё право на ответ, но вовсе не испытывала от этого радости и не стремилась облегчить мне задачу. В общем, результат был примерно такой же, разве что радиус охвата побольше, чем при воздушном сканировании. И в довесок ко всему голова разболелась.

— Давай, подождём, пока Аурус повыше взойдёт, — выслушав мой рассказ, предложил Иван. — Тогда и тени нормальные появятся и уже по проверенной методике действовать будем.

Друзья, прошу не забывать писать в комментариях ваши впечатления о вновь прочитанных главах.

— Да, у хуторян опять проблемы…

Некромант заявился с утра, когда мы вчетвером во всю тренировались. Интересно, как о нас постоянно находит? Наверняка метку какую поставил. Причём такую, что её даже артефакт его тёзки не обнаружил. Или, что более вероятно, дал Агеечу маячок.

Фиг знает, сколько он простоял незамеченным в специально созданном тенёчке у фургона, пока на него не наткнулась котейка, то ли случайно, то ли, всё-таки почуяв постороннего. Но наткнулась и, припав к земле, завыла громко, что твоя пароходная сирена, и также противно, растопорщив при этом свои щупальца.

— Какая красавица растёт, — повернув к ней капюшон, восхитился нежданный гость. — Жаль, что не моя.

А потом, приветствуя нас, некромант помахал нам ладошкой, как всегда, несмотря на любую погоду, затянутой в чёрную перчатку из тонко выделанной кожи, чем сразу напомнил мне весёлую и незадачливую смерть из одного мультика.

— Не хотел вас отрывать, но раз уж всё равно прервались, поговорим? Это действительно срочно.

— Здравствуй, Яша, — первым поздоровался со своим бывшим ватажником Агееч. — Нам опять куда-то собираться?

— Да, Камень… О, смотрю, тебя перекрестили, неожиданно.

— Ага, а я и не против совсем. Новая погремуха — новая жизнь.

— «Агееч»… — протянул, словно попробовал слово на вкус некр. — Хорошо звучит, солидно и по возрасту.

— Так что случилось, Яша? — старик вернул некроманта к теме разговора.

— Да, у хуторян опять проблемы, а значит, и у меня головной боли прибавилось.

Мы окружили некроманта, но руку для пожимания никто ему не протягивал, хотя и в этом мире был такой обычай. Но как-то так сложились наши отношения. И только Миклуш, обеспокоенный словами гостя, схватил свою любимицу на руки и запрыгнул на облучок фургона. И усевшись на скамейку, принялся гладить котейку, но по навострившимся ушам, я понял, что он не пропустит ни слова из нашего разговора.

— Рассказывай, Яша, не тяни быка за хвост.

— Два дня назад в одном из заброшенных флигельшлагов… — видя наше непонимание, некр тут же уточнил, — в боковом коридоре от главной штольни…

— Вот так бы сразу и сказал, — вздохнул Агееч. — И вообще, ты не умничай, Студиозус, говори сразу на простом языке, тогда и уточнять не придётся.

Из-под капюшона послышался негромкий хмык.

— Так вот, в этом коридоре случился то ли непроизвольный обвал, то ли намеренный прокоп, мне так выяснить и не удалось, и из него повалили скелеты. Уровни у них были небольшие, от пятнадцатого до двадцать третьего, не вооружены. Шахтёры — народ, в принципе, неслабый, отбились сами, при этом никого не потеряв. И уже хотели было заделать дыру, как появились некротические конструкты. В данном случае Steadota costeneа, — повернув капюшон в мою сторону, предвосхищая сам собой напрашивающийся вопрос, некр тут же поспешил уточнить. — Костяные пауки это были. Они собираются из костей разумных или животных, способны бегать по любой поверхности, плюются смесью кислоты и яда, могут быть разных размеров, но обычно, не меньше полуметра в диаметре. Зависит от черепа и костей, которые использованы в конструкте. Например, если человеческие, как в этом случае, то в среднем около метра. Могут обладать либо повышенной физической защитой, либо магической. Эти были защищены от физических атак. Поэтому шахтёрам пришлось срочно отступать. Один попал под плевок стеадота. Когда я прибыл, он был совсем плох, но мне удалось нейтрализовать яд и запустить ускоренную регенерацию тканей. Скоро он должен поправиться. Кроме прорыва в шахте, скелеты попытались выйти наружу и через проход, найденный вами в пещере. Мой… помощник смог их уничтожить. Пролом во флигельшлаге мы заделали, но нет гарантии, что нежить не прорвётся где-то в другом месте. А добыча серебра должна продолжаться, несмотря ни на что. Слишком много на него сейчас завязано и, если добыча прекратится хотя бы на пару недель, это очень сильно ударит по моим планам. К тому же помощник мне сейчас будет нужен в другом месте.