Некромант замолчал на несколько секунд, позволяя нам обдумать сказанное. А чего тут думать-то? Понятно, что попросит поохранять хутор, а то и зачистить катакомбы, найденные рядом с ним. И мы согласимся. Даже если, как я предчувствую, работа не принесёт никакой выгоды, ни в денежном эквиваленте, ни в плане развития. На нас с Агеечем давит не только денежный долг Студиозусу, но и более тяжёлый — моральный.
— Вот я и хотел предложить, чтобы вы разведали, что это за сеть подземных коридоров, и заодно почистили их от нежити. Ватага у вас довольно сбалансированная, вы способны выдать и физический урон против скелетов и магический против конструктов. Конечно, непросто так. За десять золотых в неделю. Срок?.. Пока будет угроза хутору. Вся добыча, которую вы возьмёте, ваша, но с моим приоритетом на выкуп.
— Да какая там добыча-то с нежити? — тут же вставил Агееч. — Опыт один, да и тот уполовиненный. Мы-то за последние неполные три недели, что на болотах обосновались, сам видишь, очень неплохо поднялись.
Старик был прав. Сам он добрался до тридцать восьмого уровня, я был уже на сороковом, а Иван надеялся сегодня взять сорок девятый. Даже котейка за эти дни вымахала почти в полтора раза и активно включилась в охоту за обычными змеями, демонических она пока предпочитала избегать. Часть из которых пожирала сама, а часть приносила своему приятелю Миклушу, получившему таким способом ещё один источник кристаллов. Пацан подумал-подумал и стал сдавать их в общий котёл, чем заслужил всеобщее уважение.
— Нет, ты не думай, Яша, мы от помощи тебе не отказываемся…
«Молодец старик! Я бы так с ходу и не сообразил, как дипломатично некроманту показать, что это не он нам халявную прокачку подкидывает, а мы ему сейчас услугу оказываем».
— … Прямо сейчас и собираться начнём. Только вот подземелья эти… Темно там так, что бувов глаз не сильно поможет. А факелы таскать с собой неудобно. Нам бы заклинания какие, чтобы и подсветить можно было и руки свободными оставались.
— Сделаю. Так понимаю, на четверых душевники искать? — кивнул капюшоном некромант. В его голосе послышалась усмешка: — Ещё что? Ты выкладывай, Ка… Э-э… Агееч. Я этот тон по старым временам помню, ты пока заказчика досуха не выжмешь, не отступишься.
— Ну, Яша, ты же от нас результата ждёшь, а не того, что мы в паре метров от входа постоим. Что ещё? Ещё бы, хорошо, один довольно мощный, но компактный светильник, чтобы мы искусственно могли создать такую тень, в которую наш бугор, хотя бы сидя, поместился. Опыт, что мы в Горячих пещерах получили, показал, что Чэч то и дело норовит головой о потолок стукнуться или по ней ему кто-то всё время норовит вдарить. Шлем какой-нибудь нужен. Да и мне не помешал бы, своими-то мы так и не обзавелись ещё. Кольчужки нам бы под куртки какие и парочку щитов не помешало. Ещё бы нам клевцов или молотов одноручных, а то с нашими топорами, да мечом Ивана со скелетами не очень сподручно справляться будет. Ингредиентов для зелья восстановления или самого зелья с запасом. А то мы его бережём на самый крайний случай. А если его с запасом будет, то и Ивана, лучшего нашего воина, чаще задействовать сможем. Крупы ещё какой запас пополнить, и овощей если есть, мяса-то то мы столько набили, что пятерым, если котейку считать, на месяц точно хватит. Вроде всё.
— И эти пожелания постараюсь выполнить, — снова качнулся капюшон. — Да, насчёт добычи с нежити. С естественной вы, конечно, ничего не добудете, а вот с конструктов один-два кристалла с умениями в обязательном порядке. Я же их у вас и выкуплю для своих нужд. Кстати, с драеногов много душевников с умениями набили? Выкуплю всё, что есть, по пять золотых за штуку. Лучшую цену вам вряд ли кто в пустоши даст. Сами-то их, надеюсь, не попробовали?
— Нет, конечно же. Мужикам я о судьбе Неждана рассказал. А душевников набили. Немного, но есть. Четырнадцать штук наскребём. Тут на окраине болота в основном мелочь попадалась, а поглубже зайти мы не успели.
Я согласно кивнул. Лучше эти кристаллы сразу в золото перевести, так оно надёжнее будет. Тем более к тому же Шраму в посёлок я в ближайшее время не собирался возвращаться.
— Насчёт всего остального. Вечером сегодня пришлю помощника своего с кузнецом. С ним амуницию и подберёте.
— Тогда мы собираемся, а перекусить по дороге успеем.
До хутора мы добирались быстрой дорогой. Сначала полчаса искали подходящую тень. Для перехода некроманту хватило бы и той, что любой густой куст даёт, а вот чтобы бык вместе с фургоном поместились, пришлось поднапрячься. Нашли, благо Аурус ещё невысоко поднялся и тени падали длинные и густые. А дальше мы с ним пять часов шли по уложенной плоскими булыжниками дороге. Как выяснилось, Якову обязательно надо было идти впереди, ну а я просто составлял ему компанию. Он не просил, но я посчитал, что так будет правильным. Раза три подбегал Миклуш и приносил небольшой перекус. И всю дорогу мы молчали, лишь изредка обмениваясь незначительными фразами.
Когда вышли в закрытой долине хутора, устроили короткое совещание: где мы будем ночевать. Единогласно решили, что встать лагерем лучше всего прямо в пещере, где был вход в катакомбы. Вот только вещи нам придётся по ложбинке на себе тащить, фургон по ней не проедет.
— Не придётся, — вздохнул некр и вновь открыл портал на быструю дорогу. Вышли мы прямо из завала камней. Фургон как раз всю свободную площадку возле входа в пещеру и занял. Не успели мы Бурого распрячь, как прибежали два молодых гоблина. Внимательно выслушав некроманта, они забрали быка: теперь, пока мы будем чистить подземелья, наш рогатый будет пастись на огороженном пастбище в компании своих старых подружек и волов. Некромант тоже быстро свалил, пообещав, что сегодня же доставит всё заказанное вместе с золотом.
И доставил. Часов через пять. Я и подремать успел, и как раз с Полусотником бой на копьях отрабатывал. Некромант вновь прибыл лично в сопровождении здорового мужика, оказавшегося мастером-бронником. Споро выгрузив всё заказанное, он подозвал мужика, представил Кривом и тот принялся помогать нам в подборе амуниции. Шлем, который мне подошёл, чем-то походил на древнегреческий, с такой же формы наносником и нащёчниками, только его купол был гладкий, без продольного гребня из конской щетины. И подшлемник под него нашли, и кольчужку. Облачившись, я почувствовал себя не очень комфортно — лишний вес тут же дал о себе знать. Интересно, сколько должно пройти времени, чтобы к нему привыкнуть?
Из оружия мы с Агеечем выбрали нетяжёлые боевые молотки с клевцами, а вот Иван остановился на настоящей кувалдочке килограмма в два весом. Ну, он мужик здоровый, надеюсь, рука у него не отсохнет после многочасового махания. «Ха», — тут же осенило меня, а даже если и отсохнет, то силы быстро восстановит. Вон коробка с тридцатью склянками зелья стоит. А рядом в два раза побольше с ингредиентами к нему, восстанавливайся теперь — не хочу. В отдельном мешочке лежали четыре душевника, формой похожих на монету, порубленную по краям. А рядом был разобранный компактный светильник, работающий на мане. Тут же стоял мешок крупы, напоминающей горох. Я уже такую пробовал — вкусная каша из неё получается, немузыкальная. Отдельно лежал небольшой артефакт.
— Это средство экстренной связи. Если вдруг понадобится моя помощь или обнаружите, что интересное, просто нажмите на кнопку. Я получу сигнал и максимально быстро постараюсь прибыть.
Потом некр вызвал своего… помощника. Тот незамедлительно выбрался из глубин пещеры. На его сером плаще не было ни складки, не говоря уже о какой-нибудь пылинке. И при этом он провёл под землёй почти месяц, не говоря о том, что и скелетов немало покрошил. Тут точно есть какой-то секрет! И я обязательно его узнаю, пусть только случай подвернётся. А то мы с мужиками уже на бомжей походить стали, вся одежда в грязи да пятнах, никак постираться нормально не можем.
Когда некромант со своими подручными ушёл быстрой дорогой, мы решили, что под землю будем спускаться уже завтра. Агееч на пару с Полусотником быстро соорудили систему сигнализации, перекрыв ею выход из катакомб, откуда, по их словам, теперь даже крыса незамеченной не прошмыгнёт. А потом мы ещё пару часиков, под руководством Ивана активно тренировались, привыкая к весу новой амуниции. Скажу так — тяжеловато, о чём на вечерних посиделках мужикам открыто и сказал. Если к щиту я уже привык как-то, то вот шлем и кольчуга сильно меня в движениях стесняли, хотя через тень при этом скользить не мешали. На что получил ответ: привыкнешь — безопасность превыше всего.
