Зато к моменту, когда Наталия устроилась на облюбованном стуле в гостиничном номере, она уже подобрала аргументы, которыми планировала убеждать товарищей.
Предложений у нее было сразу несколько, но все были похожи друг на друга. И сводились к тому, что она – лучшая кандидатура для задачи «пробраться в кабинет Гизмо и поставить там жучок, а следующей ночью – снять». Понятно, что нужно было изучить поведение охраны и еще много чего, но особых проблем не предполагалось.
- Что-то не нравится мне все это, - пробурчал Альберт. – Ладно одно проникновение, но чтоб сразу два?
- Второе можно как-нибудь обставить, - отмахнулась Наталия. – Да хоть бы даже и попытаться устроить скандал, что крупье нечисты на руку. Подраться немного, а там, под шумок, как раз жучок и снять.
- Давай сперва я схожу, - предложил Макс. – Прикину план помещения, посмотрю на охрану. Не будем к тебе лишнего внимания привлекать.
Все это время он молчал и непривычно ерзал, будто сидел верхом на пустынном еже.
- Проиграть хотя бы с десяток крышек не забудь, - напутствовала его Наталия. – И карлика этого на входе не пришиби случайно.
Вернулся Макс довольно скоро, и судя по выражению на лице, менее флегматичный человек на его месте подпрыгивал бы от нетерпения.
- Пойдем к Киллиану!
- Что такое? – недовольно поинтересовался Альберт, успевший пригреться с книгой на ветхом, но удобном диване. – Случилось чего?
- Я добыл доказательства! Гизмо наговорил на изгнание, если не на высшую меру!
- И это вы меня считаете авантюристкой, - Наталия покачала головой. – Хоть бы предупредил!
- Хотелось, ну, проверить себя, что ли, - Макс немного смутился. – Кураж почувствовал.
- Понимаю, - Наталия похлопала товарища по спине. – Идем!
Альберт что-то неразборчиво пробухтел, но не поленился повесить за спину винтовку, а на пояс – кобуру с пистолетом, отстегнутую, чтобы не мешала валяться на диване с ногами.
Охрана, на этот раз до неприличия бдительная, далеко не сразу согласилась впустить к мэру Дарквотеру сразу всех троих. И только гневный рык Киллиана, заподозрившего, что просто так к нему ломиться не будут, разрешил назревший было конфликт.
На рабочем столе мэра лежал внушительный арсенал, который он любовно чистил и смазывал. Киллиан то ли активно готовился к бою, то ли успокаивал нервы, то ли и то, и другое сразу.
- У вас получилось? – он поднял глаза от разобранного крупнокалиберного пистолета незнакомой модели.
- Да, - коротко кивнул Макс, доставая из поясной сумки магнитофон.
- Ну-ка, - Киллиан нажал кнопку воспроизведения. - Послушаем, что тут у нас.
«Дон Гизмо, этот комбез говорит, что у него к вам дело», - первым раздался незнакомый визгливый голос.
- Это Айзо, первый помощник Гизмо. Головорез, каких мало, - пояснил Киллиан, ненадолго поставив запись на паузу. – Черепа у Гизмо на побегушках для мелких поручений, а вот этот и его подручные – для серьезных дел.
«Хмпф», - в динамиках послышалось басовитое сопение. – «Ну, говори».
«Дон Гизмо, ваш человек не справился с порученным ему делом», - сходу начал Макс.
«Не понимаю, о чем ты».
«Мэр Киллиан жив, ваш человек – мертв. Со вторым ничего не поделать, а первое я могу исправить».
«Я все еще не понимаю, о чем ты», - вопреки сказанному, в хриплом голосе Гизмо послышалась заинтересованность.
«В городе может быть только один хозяин, дон Гизмо», - уклончиво ответил Макс. – «Я провел здесь всего несколько часов, но уже это понимаю».
«И все же, почему именно ты?»
«Мы с друзьями зарабатываем тем, что решаем проблемы. И в городе оставаться не намерены. Впервые пришли, и уйдем навсегда. Нет следов, нет концов, нет повода для конфликта. Приезжие что-то не поделили с мэром. Может, ружье продавать не хотел. Убили и исчезли в ночи».
«Допустим», - Гизмо сипло откашлялся. – «А что эти приезжие, убившие и ограбившие мэра, захотят взять еще?»
«Три комплекта боевой брони. Две штурмовые винтовки. И по цинку патронов на каждую. Ну, или эквивалент в крышках», - к этому вопросу Макс явно был готов.
«Жадные, очень жадные приезжие», - Гизмо снова закашлялся, раздался звук наливаемой воды и торопливое бульканье. – «Это под двадцать пять тысяч крышек. В Джанктауне, сразу скажу, такого просто нет. В Хабе, может, и есть, и то не знаю. Боевая броня, даже обычная, для рядового пехотинца, большая редкость. Найдутся и менее жадные недоброжелатели для нашего мэра».
«Неужели город того не стоит? Под вашим управлением он расцветет. Или так и зачахнет ненужным тупиком, в лучшем случае - остановкой редких караванов по пути в северные деревушки».
«Город», - Гизмо снова захлюпал водой. – «Город, может, и стоит. Только ты не представляешь, сколько. Сколько я в него уже вложил. Дать денег Марсель, чтобы она привела в порядок отель. Благо, хоть лишних комплексов у нее нет, и девочек она сама в узде держит. Дать денег Сэму, главному инженеру, чтобы вместо одинокой лампочки в сортире Киллиана у нас было нормальное электричество. Его помощику Смитти – на полноценную мастерскую, чтобы продолжал работы по восстановлению автомобилей, и вообще чтобы кроме казино люди и к нашим механикам ходили. Блаженному идиоту Нилу я тоже готов был дать денег, чтобы вместо его выгребной ямы у нас был нормальный ресторан. Раз уж Киллиан не разрешает открыть второй».
Гизмо явно давно хотел выговориться хоть перед кем-то. И после своей яростной речи он еще некоторое время не мог отдышаться.
«В общем, парень, нет у меня столько денег. Были бы – не ходил бы Айзо в стальной кирасе. И винтовками я бы всех моих людей вооружил».
«Хорошо», - чуть сдал назад Макс. – «Я ведь не зря сказал, что вижу, под чьим руководством будет лучше городу. Жду вашего предложения».
- Кто ж так торгуется? – не выдержал Альберт. – Ты ж себе никакого пространства для маневра не оставил!
- Спокойно, - хмыкнул Макс. – Мне же надо было дать себя нанять.
На записи тем временем некоторое время ничего не происходило. Гизмо думал, а Макс просто старался ему не мешать.
«Человеку, который решит мою проблему, я готов заплатить пять тысяч крышек. Это примерная цена двух штурмовых винтовок и тысячи патронов к ним. И пять процентов дохода от казино ежегодно, в течение десяти лет. Что скажешь, наемник?»
«Слишком щедрое предложение, дон Гизмо. Я же говорю, не собираемся мы сюда возвращаться. И даже если бы собирались, я бы не согласился. Известно ведь, что уже оказанная услуга ничего не стоит».
И снова небольшая пауза, во время которой Гизмо шумно сопел.
«Шесть тысяч. Или мне придется как-то решать проблему своими силами. Но в свою очередь хотел бы понимать, что передо мной действительно профессионал».
«Взгляните вот на это», - что-то зашуршало и звякнуло.
«Что-то этот амулет мне напоминает», - протянул Гизмо. – «Айзо, тебе ведь знакома эта штука?»
«Да, дон Гизмо», - снова раздался визгливый голос помощника. – «Ее носил Гарл, нынешний глава Ханов. Значит, не врала сучка».
«Тихо!» - то ли булькнул, то ли просипел Гизмо. – «Получается, вы с друзьями уже оказали моему городу услугу. Знаешь, парень, если вдруг надумаешь – возвращайся где-нибудь через полгода. Для тебя найдется много интересной работы. И тогда и насчет доли в бизнесе можно будет подумать. Вы куда вообще собрались?»
«В Вегас. Слышал, там найдется большой простор для работы слаженной команды».
«Отец мой оттуда родом», - ностальгически вздохнул Гизмо. – «А вообще откуда вы такие красивые взялись?»
«Нас из убежища выгнали, мы меньше всего баллов лояльности набрали. Компьютер через случайный промежуток времени отбирает трех самых нелояльных. Последний раз такое лет тридцать назад случалось, и мы с друзьями несколько расслабились», - выдал Макс.
«И что, просто выгнали?» - изумился Гизмо. - «Убить было проще».
«Вы абсолютно правы, дон Гизмо. Только в поддельном тамбуре Убежища небольшой обвал случился. Цистерна с газом треснула, а проверять ее никто и не подумал. Ну и через дыру в стене мы и выбрались».
