- Да, Джон, что-то я погорячился. Одно и то же видим перед собой, глаз замыливается. - нехотя выдавил он.

Извиняться перед путешественниками он не стал, но Макс уже взял себя в руки и не стал усугублять конфликт.

- А интересное что-нибудь мне принесли? – подал голос молчавший до этого завхоз.

- Конечно! Хвост рад-скорпиона, драный комбинезон Убежища 15 и правый череп двухголовой коровы, - не смог удержаться Альберт, и, дождавшись, пока Пинхус сделает вдох для отповеди, продолжил. – Несколько образцов семян и плодов местной растительности, и еще вот по дороге запчасти от сломанного Мистера Помощника Наталия отковыряла. Плюс мои исследования, но это я с доком Оливером поделиться хотел.

- А можно про запчасти поподробнее? – оживился главный инженер.

И когда увидел вытащенную Максом из рюкзака плату, то аж подпрыгнул на стуле.

- Пинхус, это мне! Мы сервисного робота оживить сможем, а то он чуть ли не в первый год после запуска убежища сломался. Профилактику реактора проведем, могу обещать лишние 10 процентов мощности! Заодно новые гидропонные грядки запитаем, чтоб растительность эту посмотреть.

- Да бери, я ж разве против, - развел руками завхоз. – Грядки – это хорошо.

Он ненадолго замялся, и, бросив быстрый взгляд на Смотрителя, торопливо добавил:

- Только воду, Ричард, ты где для них найдешь? Из воздуха сконденсируешь?

- Да ну какое там потребление, по сравнению с Убежищем, - поспешил оправдаться главный инженер, - кошкины слезки. Опять же, пока все проверну, может, и ребята со своей задачей справятся.

- Справятся, - с нажимом ответил Смотритель. – Я в них верю, они, похоже, уже начали вживаться в новый мир. Хотя, казалось бы, буквально десяток дней прошел. Ты мне лучше скажи, Ричард, почему я не знаю, что реактор не проходит профилактику?

- Проходит! – вскинулся главный инженер. – Все регламентные работы мы выполняем! Робот позволит подкрутить прошивку. Мы тут несколько лет назад со скуки придумывали, как бы можно оптимизировать выработку энергии, но без робота ничего бы не получилось.

- Анализ рисков мне на стол завтра! Пойми, Рич, - уже чуть другим тоном продолжил Смотритель. – Я не сомневаюсь, что ты сделаешь все как надо. Да и сломать геотермальный реактор вообще сложно. Но все-таки хочу видеть, нет ли где подводных камней.

- Принято, сделаем, - главный инженер кивнул, а потом решил все-таки поблагодарить Макса и Альберта. – Спасибо, ребята! Действительно ценную для нас всех штуку добыли!

- Какие у вас дальнейшие планы? – поинтересовался Смотритель, убедившись, что тема добычи исчерпана.

- Перевести дух, может, запасы пополнить, - ответил Альберт. – День-два, не более. И пойдем обратно в Шейди Сэндс за Наталией. Оттуда уже в Джанктаун, и, если не поможет, то дальше. Сперва в Хаб, а потом – в руины Лос-Анжелеса.

- Ладно, понял вас. - Смотритель поднялся из кресла, обозначив тем самым, что совещание закончено. – Пинхус, если что потребуется ребятам – не жадничай.

Далеко от кабинета Альберт и Макс не ушли - их догнал запыхавшийся завхоз. Он протер потную лысину тряпочкой и заговорщицки шепнул:

- Ребята, отойдем в сторону? Дело есть.

Дело оказалось странным. В Убежище завелся водяной вор. Крал он, понятно, не из гигантских цистерн, в которых хранился основной запас, а со склада с бутилированной водой. Брал по бутылке – зато почти каждую ночь. Видеокамера, наведенная на дверь склада, не помогала. Установить еще – не позволяло ограничение ближайшего маршрутизатора. Лично изловить злодея у завхоза и смотрителя не получилось – каким-то образом тот узнал, что на складе кто-то есть, и просто не пришел. Охрану же выставить Смотритель Якорен не позволил, как и вообще посвящать кого-либо еще. По предположению завхоза – опасался допустить панику и потерять контроль над ситуацией.

- А нас-то ты почему решил привлечь? – удивился Альберт.

- Не обижайтесь, ребята, вас не было всего декаду, но из нашей жизни вы уже выпали. И можете болтаться по Убежищу где угодно, не вызывая подозрений. Мало ли что вы ищете или отрабатываете для продолжения экспедиции. А что болтать не будете – это я по глазам вижу. Возьметесь?

- Почему бы и нет, - пожал плечами Альберт. – Макс, что думаешь?

- Порядок должен быть в Убежище! – хмыкнул Макс.

- Только я бы не торопился. Поспал хоть несколько часов в настоящей кровати. Съел бы чего-нибудь из рациона руководителей Убежища, если уважаемый Пинхус понимает, о чем мы.

- Ребята, зовите меня все-таки Питер, - поежился завхоз. – И приходите ко мне часа через три. Обед обеспечу. А потом вместе посмотрим, что там со складом.

Сперва Альберт думал зайти к Терезе. Потом, оценив, что не в меру шустрая подружка и так быстро узнает о его возвращении – прилепил к двери своей комнаты записку с просьбой дать отдохнуть и заглянуть ближе к вечеру. После чего заблокировал дверь изнутри и отправился в объятия Морфея.

Схожим образом поступил и Макс. Перспектива поспать на любимой кровати, в свое время специально собранной под его могучую фигуру, оказалась сильнее всех планов и обязательств.

Но, как и договаривались, через три часа оба товарища, позевывая и на ходу приглаживая растрепанные волосы, поскреблись в дверь рабочего кабинета завхоза.

Как Пинхус и обещал, на столе нашлись разносолы, и близко не входившие в рацион обычного жителя Убежища. Что-то из еще довоенных консервированных запасов, что-то – из специального списка шеф-повара. И початая бутылка бурбона. Простого бурбона из Кентукки двухлетней выдержки. Напиток, по нынешним временам, абсолютно бесценный.

- Как-то даже неловко, - не выдержал Альберт, украдкой бросая взгляды в сторону наполненного на два пальца стакана. – Да и повода нет. Вора-то мы даже не начинали ловить.

- К черту поводы, - завхоз был хмур и капитально поддат. – И вора этого идиотского тоже к черту. Могу я просто угостить хороших ребят, а?

- Можешь, Питер, конечно, можешь, - в голосе Альберта проявились профессиональные интонации психолога. – Я вот очень ценю такое отношение. И Макс ценит. Подтверди, Макс, только без цитат из правил распорядка убежища.

Дождавшись утвердительного бурчания от товарища, Альберт продолжил.

- Мы тебя очень уважаем, Питер. Работа у тебя пакостная, муторная, и мало кто ее ценит. И все-таки – что стряслось?

- Да ничего не стряслось, в том и беда, ребята. Вы не побоялись выйти наружу, бегаете там, на новый мир смотрите, как-то даже его меняете в меру своих сил. А я сижу в этой дыре всю жизнь. И едва ли из нее вообще выйду. А помру – никто ничего хорошего обо мне не скажет. Так что, давайте, ребята, выпьем за то, чтобы каждый свои шансы использовал на полную.

Спорить с завхозом никто не стал. Отдали должное и напитку, и обеду, после которого Пинхусу немного полегчало. Во всяком случае, хмельная хмарь и лютая тоска из его взгляда ушли.

- Ну что ж, - Альберт поднялся из-за стола. – Давайте что ли посмотрим на склад. Может, увидим чего интересного.

Ничего путного на месте обнаружить не удалось. Здоровенное глухое помещение с единственным входом, сталь и пластик стен, тусклое освещение и заполненные полуторалитровыми бутылками стеллажи – в общем, склад как склад. И ни малейших следов попыток проделать дополнительный проход. Некоторый интерес у Альберта вызвала вентиляция, но в нее удалось бы протиснуться разве что пещерной крысе, да и то не очень крупной. А дверь запиралась на личный код.

- Можете не простукивать пол и стены, - хмуро бросил завхоз, - Я тут, пока засаду изображал, все прошел. Нет ничего. Да тут и соседних помещений тоже почти нет, можете по карте сверить. А какие есть – я везде был. И справа, и сверху, и снизу. Никаких следов.

- Ничего не понимаю, - Альберт поскреб в затылке. – Больше ничего не пропадает?

- А хороший вопрос, - задумался завхоз. – Сам понимаешь, инвентаризацию моих складов можно полгода проводить. Всерьез-то, буду уж честен, мы следим только за водой и оружием. Недаром Наталия ваша где только не прошлась.