- Не при всяком ранении. Кроме того, если ты тяжело ранен, сосредоточиться на заклинании очень трудно. Я не видел магов, способных исцелить самих себя прямо в бою. Кстати, чем вы занимались весь день?

- Сначала нам сказали, под чьим началом мы будем сражаться. Я спросила, куда обратиться по поводу починки снаряжения, в частности, моего доспеха, и меня направили к мастеру Надину. Так что я отдала ему свою развалину. Надо бы, по-хорошему, новый купить, да было б на что. Пару часов назад на главной площади прошёл смотр отряда, в который нас включили. Похоже, на этот раз мы будем на самом краю правого фланга. Кроме Нильса. Его присоединили к лучникам, которых Аден решил расположить в центре.

- Дзиль с Тахиром, скорее всего, там же будут. Аден поделился с нами своими соображениями по поводу предстоящей битвы. Он надеется застать демонов в полях к юго-востоку отсюда, где сможет реализовать численное превосходство и загнуть врагу правый фланг.

- Так нас ещё и больше? Просто удивительно.

- Пока нет, но к концу вербовки будет. Разумеется, большая часть нашей армии — необученные новобранцы, так что радоваться нечему.

- Мда-а, – протянула Фасиль, – весёлого мало.

Ещё некоторое время Фасиль болтала с Кандереем ни о чём. После очередной кружки Дан положил голову на стол и громко захрапел. Мартин вскочил со стула и, качаясь из стороны в сторону, будто маятник, начал громогласно хвалиться своим мастерством пить: «Кто-о здесь круче меня?! Никого нет круче меня! Ни-ко-го!» Кольверу, тоже изрядно подвыпившему, стоило больших трудов усадить товарища обратно. Дзиль с Тильдой вернулись как раз тогда, когда наёмники нестройным хором начали запевать:

«Братство боевое крепким строем встало,

Реет высоко наш гордый стяг.

Неприятелю всыплем булавою по хлебалу,

Пусть со страху обоссытся подлый враг!»

Дзиль был совершенно трезв, так что заказал себе пива и поспешил нагнать друзей, пока веселье не закончилось. Уже далеко за полночь он оказался в комнате с Фасиль. Они добрались до кровати, поддерживая друг друга, и, не раздеваясь, повалились на неё. Дзиль заснул почти мгновенно.

*

Когда молодой маг проснулся, было ещё темно. В комнате было душно. Пришлось открыть ставни, но это не сильно помогло. Дзиль вышел на улицу. Снаружи было прохладно. Только свежо на ней не было. Запахи большого города никуда не делись даже с наступлением ночи. Дзиль попытался уйти подальше от центра, добраться до места, где не так сильно воняло бы. Он шёл десять минут. Шёл двадцать. Но с каждым шагом становилось только хуже. Запах становился всё сильнее. Воздух вокруг обволакивал молодого мага, тяжело давил на грудь. Дышать было сложно. Внезапно Дзилю пришло в голову, что он уже чувствовал этот запах. Это была не обычная смесь городских запахов, включавшая в себя помои, лошадиный навоз и чёрт знает, что ещё. Пахло гниющей плотью. Пахло смертью и разложением.

Хотелось просто вернуться домой, лечь в кровать и притвориться, что это был страшный сон, но Дзиль продолжал идти вперёд. Уже ближе к окраине города, где вдыхать воздух стало настоящей пыткой, Дзиль заметил человека, лежавшего у стены. Тот лежал вниз лицом. Дзиль подбежал и перевернул тело. Тело перевернулось, но все его внутренности остались лежать на мостовой красноватой липкой массой. Огромные раны на животе несчастного было ни с чем не спутать. Это были следы когтей демонов. Но не мог же весь этот запах исходить от одного человека. Дзиль пошёл дальше, немного ускорившись.

Впереди лежало ещё два тела. Подбежав к ним, Дзиль сразу увидел растёкшиеся под ними лужи крови. Он не стал останавливаться и побежал дальше, и чем дальше он бежал, тем больше трупов встречалось ему на пути. Выпотрошенные, с оторванными руками и ногами, лишённые глаз и носов, гниющие и разлагающиеся. И вот город закончился. Дорогу перегородила целая гора мертвецов. И все они своими пустыми глазами смотрели прямо на Дзиля. Это было уже слишком. На город напали? Когда это произошло? Почему Дзиль ничего не заметил? Маг бросился обратно, туда, где должна была быть Фасиль, но из окон домов повалились новые мертвецы. Они с хлюпаньем падали на мостовую и на Дзиля. Мешали пройти, загромождали проход. Улица становилась всё уже, а мертвецов всё больше.

Впереди мелькнуло что-то оранжевое. Лава. Сначала совсем немного, но вскоре целый поток двинулся навстречу Дзилю, мгновенно испепеляя всё на своём пути. Маг попытался оградить себя сферой воды, но руки предательски дрожали. Никак не удавалось сосредоточиться на заклинании. Магический поток внутри постоянно обрывался, а лава была всё ближе. Дзиль снова развернулся и бросился назад, но не смог протиснуться через гору трупов. Отчаянно задёргался, обернулся. Перед ним выросла настоящая волна из лавы.

Дзиль вскрикнул и рывком сел на кровати. Прямо рядом с собой он разглядел взволнованное лицо Фасиль, которая крепко сжимала его руку и сбивчиво шептала ему что-то нежно успокаивающее. Тут же Дзиль обнаружил, что часто и тяжело дышит. Усилием воли он заставил дыхание успокоиться.

- Всё в порядке, Фасиль. Просто дурной сон. Как же тут душно. Открой, пожалуйста, окно.

Девушка открыла окно, впустив внутрь не особо свежий, но слегка прохладный воздух. Потом повернулась к Дзилю и спросила:

- Тебе снилась столица?

Дзиль сел на кровати, стряхивая остатки сновидения.

- Не совсем. То же самое, что и в столице, только здесь. – Юноша посмотрел на подругу. В темноте было никак не разглядеть выражение её лица. – Фасиль, ты же сражаешься в отряде наёмников уже долго, но никогда не рассказываешь о своём прошлом. Скажи, ты уже попадала в подобные ситуации? Тебе тоже снятся кошмары?

Столько трупов ей, пожалуй, за всю жизнь не приходилось видеть. А она считала, что повидала достаточно. Что касается кошмаров, то никаких других снов у неё и не было. Просто она не металась во сне и не просыпалась с криком. Периодически она видела склонившегося над ней худощавого ублюдка с перекошенным от похоти лицом, иногда людей, убитых ею или кем-то из её товарищей, но чаще всего её горящий дом. Точнее просто огонь, в котором безвозвратно исчезла её прошлая жизнь вместе с воспоминаниями о том, как этот самый дом выглядел. Знать таких подробностей Дзилю совсем не обязательно.

- Мне тоже снятся кошмары.

- Думаешь, это никогда не закончится? Мне в любом случае не забыть эту войну, но кошмары. Они бывают такими реалистичными.

- Не знаю. – Пожала плечами Фасиль. Сев рядом, она нежно положила свою прохладную руку поверх его левой ладони. – Я не знаю, прекратятся ли эти сны, но я точно знаю, что когда мы уплывём за море, кошмары исчезнут из реальной жизни, что тоже неплохо. Как думаешь? – Дзиль неуверенно улыбнулся и накрыл руку подруги своей правой рукой. – А после нескольких лет жизни без кошмаров наяву, может, они из снов исчезнут.

- Может. – Эхом отозвался Дзиль. – И всё же, чем мы будем там заниматься?

- Ты мог бы снова начать показывать фокусы, а я бы отвечала за деньги и привлечение зрителей. Вместе мы быстро сколотим состояние. Вот увидишь.

- Это может сработать. – Дзиль закрыл глаза и улыбнулся ещё шире. Его грудь медленно поднималась и опускалась.Фасиль только начала винить себя за излишние оптимизм и многословность, но поймала себя на том, что тоже улыбается. Жизнь слишком долго была дерьмом, так почему бы теперь ей не стать лучше. Как будто, даже уже стала. Фасиль резко захотелось поделиться с сердечным другом ещё чем-нибудь, но тот уже тихо сопел. Что ж, время ещё будет. Она легла растянулась на кровати рядом с Дзилем и закрыла глаза. Вскоре она заснула. На этот раз без сновидений.

Естественно, эльфы не собирались помогать. Не то чтобы они не хотели, скорее не могли. Совет просто регулярно посылал кого-нибудь из магов, чтобы тот наблюдал за действиями пленных и всё конспектировал. Все вокруг при любом удобном случае называли пленных гостями, но сути это не меняло. Правда, постепенно некоторые из эльфов начинали проявлять больше доверия, чем в начале. И дело было даже не в безуспешных попытках разобраться с демоном. Как выяснилось, эльфы вовсе не знали ничего о нашествии демонов, с чем и был связан их первоначальный скептицизм. Им пришлось отправить разведчиков на территорию Риссаэнелийской империи, чтобы убедиться в правдивости рассказа Сидиана. Разведчики не успели вернуться, но эльфам удалось пообщаться с жителями ближайших дрейдольских деревень, и все подтвердили правдивость информации о нашествии демонов.