Через несколько часов после суда Лаин погрузился в глубинную медитацию, в которой провёл пять дней. Сидиан за это время объяснил эльфийским магам суть ментальной магии и научил её распознавать. Сам же Лаин отправился в глубины собственного разума. Техника глубинной медитации довольно редка, поскольку обычному магу от неё, как правило, не очень много пользы. Суть её состоит в том, чтобы заглянуть внутрь самого себя и таким образом лучше себя понять. Мало кто может сказать, что это на самом деле значит. Некоторые маги используют глубинную медитацию, чтобы возобновить забытые со временем воспоминания или выцепить из памяти мелкую, но важную подробность. Так или иначе, это довольно сложная техника. Притом не всегда понятно, что именно она даёт постигшему её магу.

Лаин предположил, что если теперь демон — часть его самого, то познав себя, он сможет лучше познать и демона внутри себя. Сидиан одобрил эту идею. Так что теперь Лаин находился в глубинах своего разума. Его разум оказался разочарующе ограниченным по разнообразию видов местом. Молодой маг оказывался то в Башне, то у себя дома. Иногда на улицах родного Луака. Постепенно он научился неплохо ориентироваться в мире своего подсознания. Он мог оказаться там, где захочет, просто представив себе это место. Правда, не всегда в нужное время.

Мир вокруг был на удивление реальным. Всё это было лишь воспоминаниями. При чём все они не только жили своей жизнью, но и реагировали на самого Лаина, если он пытался с ними взаимодействовать. Только демона нигде здесь не было. Фактически здесь ничего не было, кроме него самого, так что можно было сказать, что это неплохое место. И всё же именно здесь на него навалились те вопросы, на которые не было времени в реальном мире. Там нужно было постоянно спешить, что-то делать, куда-то идти, зачем-то тренироваться. Но куда и зачем? Он хочет стать великим магом? Или это его родители хотели, чтобы он стал великим магом? Сидиан Безымянный признал в нём потенциал или всего лишь увидел в нём интересную особенность?

Лаину было скучно в Башне. Вот он не в Башне. Теперь ему страшно. Ещё постоянно холодно и сыро. И последнее время слишком часто больно. Так ли было плохо варить зелья под надзором Луидана? Ещё как, это же было скучно. Теперь не скучно, только вот постоянно просыпаться по ночам в холодном поту и часами прислушиваться, не крадётся ли в темноте убийца, возможно, не то, чего хотел Лаин. А чего он собственно хотел? Почему-то на ум пришёл образ девушки, которую он видел пару раз в одной конюшне. Она была дочерью конюшего у одного из аристократов Луака, к которому отец пару раз брал Лаина с собой. Кажется, её звали Диана. Почему он о ней вспомнил? Теперь он снова в той конюшне. Девочка лет тринадцати с копной взъерошенных чёрных волос воровато оглядывается по сторонам, а потом смотрит прямо на него.

- Шикарный камзольчик. Не боишься запачкать?

- Ты же знаешь, нам нельзя разговаривать.

- Хм, подумаешь. Не очень-то и хотелось. – Девочка вскинула подбородок и отвернулась.

Хотя теперь вообще-то можно. Только о чём? И что он вообще тут делает? Он же понятия не имеет, что он делает.

- Ну ладно, извини, я не хотел тебя обидеть.

Девочка звонко рассмеялась.

- Ну, что вы, Ваша светлость. Разве можно передо мной извиняться. Нам и разговаривать-то нельзя. – Несмотря на содержание слов, в её тоне больше не было обиды, а в глазах засветилось любопытство. – А зачем ты сюда пришёл?

- Меня отец послал, чтобы... Ох, нет. В смысле, я сам пришёл. Я ищу кое-кого.

- Да, и кого же? – Девочка выжидающе смотрела на Лаина широко раскрытыми карими глазами.

- Сложно объяснить. Раньше его тут не было. Его тут и быть-то не должно. Он не такой, как мы. Совсем не человек.

Девочка удивлённо ахнула:

- Вот это да, настолько не такой, что разница между ним и человеком больше, чем между простолюдином и аристократом?

- Да. В смысле, прекрати. Это очень серьёзно.

Слегка испачканное, но в то же время очень милое личико приняло задумчивое выражение:

- Раз его тут не было и быть не должно, он что-то вроде гостя?

- Можно сказать и так. Скорее пленник, чем гость.

- Он очень важный?

- Невероятно.

- Раз так, не важно, пленник он или гость. Должен быть в гостевой комнате.

- Думаешь?

- Конечно, иначе какой из тебя аристократ?

Интересно, что именно воспоминание о Диане подсказало ответ на его вопрос. Лаин вдруг осознал, что за всё время, проведённое здесь, ни разу не заглянул в родительский дом. Он несколько раз оказался рядом. Прошёлся по саду матери, но внутрь заходить не стал. Как глупо. Демон знает его лучше, чем он сам. Лучше места, чтобы спрятаться, он не смог бы найти. Значит, нужно отправляться в гостевую комнату.

В гостевой комнате царил полумрак. Шторы занавешены. В камине, украшенном искусной резьбой давно остывшие угли. Кровать идеально ровно заправлена. На столе стоят подсвечник с половиной свечи и стеклянная красная ваза с небольшими неровностями, вся поверхность которой покрыта изображениями листьев и цветов. Подарок матери от какого-то из важных гостей. Сделана где-то в Литуонском халифате. Ваза не понравилась маме, так что теперь она стоит на столе в гостевой комнате.

У зашторенного окна стоял отец. Некоторое время он никак не реагировал на появление сына. Потом он вздохнул и заговорил:

- Неужели вернулся? Дела великих магов оказались тебе не по плечу? Или, может, ты просто струсил? Кажется, я очень настоятельно не рекомендовал тебе отправляться в это путешествие, а ты решил, что умнее своего отца, и всё же пошёл. Что же из этого вышло? Я нигде не вижу Сидиана, твоего кумира. Может, тебе снова нужен учитель? Полагаешь, после всего, что было, я приму тебя с распростёртыми объятиями и всё забуду? Знаешь ли, что стало с твоей матерью после твоего ухода? Скажи, ты хоть раз написал ей о том, жив ли ты вообще? Не думаешь ли, что если твоё сердце высечено из камня, то и у неё такое же?

- Довольно! – Крикнул Лаин, с трудом подавив дрожь в голосе. – Замолчи, демон. Тебе меня не одурачить.

Отец моментально исчез. Остался только демон в своём естественном обличье. Вернее, без такового вовсе. Только его голос звучал в мыслях Лаина:

- Что меня выдало? Я был уверен, что вполне достоверно изобразил твоего отца.

- Ты можешь изобразить моего отца, но изменить заведённый здесь порядок вещей ты не в силах. Место гостей — в гостевой, а мой отец — хозяин.

- Да, с этим я действительно ничего поделать не могу. По крайней мере, пока.

- Думаешь, сможешь отсюда выбраться?

Демон снова рассмеялся.

- А ты как думал? Ты что, считаешь, что сможешь удерживать меня здесь вечно? Стоит тебе хоть на секунду утратить концентрацию, на мгновение потерять контроль над своим разумом, и я в тот же миг исчезну, прихватив заодно массу интереснейшей информации.

- Я (не) утрачу концентрацию.

- Эй, я всё ещё слышу твои мысли, но даже если бы не слышал, всё равно заметил бы сомнение.

- Так или иначе, сейчас ты здесь, значит, информацию получу я.

- О, вот как. И как же ты планируешь это сделать? Может думаешь, что я сам всё тебе расскажу? Так я могу. Ты только садись и слушай.

- Я не сомневаюсь, что ты соврёшь. Пока я ещё не обладаю таким контролем над разумом. И всё же я получу от тебя всё, что захочу. Силой.

Пространство вокруг подёрнулось рябью. Лаин ощутил, что демон нервничает. Глупо, конечно, что они в его голове, но демон может читать его мысли, а он мысли демона — нет. Придётся снова импровизировать.

- Дай-ка угадаю, ты не знаешь, как это делать. – Предположил демон. – У тебя ничего не выйдет. Твоих знаний для такого не хватит.

Нужно мыслить логически. В прошлый раз Лаин увидел некоторые мысли демона, находясь в его сознании. Сейчас Лаин находится в своём сознании. Естественно, отсюда до мыслей демона не добраться, но всё же демон здесь, и у него есть сознание, в которое можно заглянуть. - «Только если знать, как, а ты не знаешь». - хихикнул демон. У этого существа нет тела. Его связь с магией крайне слаба, но он запросто проник в разум эльфов без малейшего сопротивления. Кроме того, отлично вписался в интерьер собственного сознания Лаина, где лишь его мысли, фантазии и воспоминания. Этот демон что-то из этого? Только мысль? Или набор мыслей? Чья-то фантазия? Наверное, это не так важно. Он находится прямо тут. В гостевой. Нужно в него забраться.