- Давай поднимайся. – Сидиан рывком ставит ученика на ноги. – Сейчас тут будут маги врага, и их эта воздушная оболочка не остановит. Защити нас, пока я вылечу свои раны.

Лаин только кивнул. По его побледневшему лицу и подрагивающей губе было видно, как он боится. Рано или поздно каждому предстоит столкнуться с подобным. Сидиан по очереди извлёк из себя стрелы, сразу же залечивая раны. Тем временем четверо магов подошли совсем вплотную. Один из них направил в сторону воздушной полусферы ледяное заклинание, идущее зигзагом от заклинателя, вырастающее из земли на три метра и рассекающее всё, что попадалось ему на пути. Лаин перехватил заклинание на подходе и рассыпал его на тысячи ледяных осколков. Ещё два мага попытались атаковать каменными шипами из-под земли, но магические потоки выдали их намерение, и Лаин успел преобразовать участок земли под ним и учителем в каменный щит. Шипы, вырвавшиеся по его краям, никого не зацепили. По воле четвёртого мага деревья вокруг начали угрожающе шевелиться. Их ветви потянулись к двум магам, постепенно ускоряясь.

Тем временем Сидиан закончил со своими ранами. Сотворив вокруг мощное защитное поле, он громко заговорил по-эльфийски:

- Я вас не знаю, и вы не знаете нас, но мы пришли с миром и не хотим проливать вашу кровь. Прекратите эти безумие, чтобы мы могли поговорить, ведь то, что я собираюсь сказать, может оказаться очень важным для вас.

Деревья прекратили тянуться к магам, но всё ещё угрожающе покачивались. Из темноты раздался громкий уверенный голос:

- Разве тот, кто приходит с миром, приходит, крадучись, в ночи? Разве люди вообще способны приходить с миром? Твоя ложь также очевидна для меня, как и твои истинные намерения. Ты пришёл сюда, чтобы похитить нашу святыню — лунный камень богини Хён. Разве не так?

- Вовсе нет. Откуда бы нам знать о местоположении вашей святыни? Я понимаю ваши подозрения, но неужели ничто не смогло бы убедить вас в нашей невиновности? Если мы будем сражаться, быть может, вы и победите, но многие из вас погибнут, ведь я тот, кого зовут среди людей Сидиан Безымянный, и сила моя велика, что вы сами можете ощутить. Всем будет лучше, если мы сумеем найти мирное разрешение вопроса.

На некоторое время в кронах деревьев повисла тишина. Двое эльфийских магов двинулись навстречу друг другу. Постояли рядом, вероятно, перешёптываясь. В итоге уже знакомый голос зазвучал снова:

- Мы не верим вам, но если вы говорите правду, то суд совета старейшин определит это, если вы готовы сдаться в плен и предстать перед советом. Вы должны будете сдать все зелья и прочие магические артефакты и позволить себя связать.

Битва с четыремя эльфийскими магами, поддерживаемыми неизвестным количеством стрелков вполне могла оказаться смертельной. И даже если бы они победили, на этом всё не закончилось бы, и была бы утрачена последняя возможность договориться с эльфами мирно. Раз уж начал рисковать, надо рисковать до конца.

- Хорошо, – ответил Сидиан, – мы принимаем ваши условия.

Прошептав пару магических слов, он развеял воздушную полусферу. Вскоре из-за деревьев появились эльфы. Они были одеты в чёрные и тёмно-зелёные одежды. Некоторые из них держали наготове короткие луки с наложенными на тетиву стрелами. Сразу бросались в глаза их босые ноги с удлинёнными цепкими пальцами. Из-под длинных волос торчали вытянутые, кривоватые уши. Тёмные глаза были недоверчиво прищурены. Единственный вышедший навстречу героям маг выглядел старше, чем остальные эльфы. Его вытянутое лицо избороздили длинные морщины. Его одежда ничем не отличалась от одежд всех остальных эльфов. Только на груди висел небольшой белый камень, на котором было что-то написано на эльфийском. Там был один сложный знак, состоявший из множества завитков и чёрточек. Сидиан не был силён в письменности эльфов Иверденского леса, но мог предположить, что на камне написано имя их богини — Хён. Сидиан отдал магу все магические предметы. Мешки с провизией тоже пришлось отдать, после чего двое стрелков завязали магам руки за спиной и повели их вглубь леса.

В лагере всё ещё кипела работа. Уборка поля была завершена и теперь всё, что оставалось — братские могилы своим и костры демонам. Судя по столбам дыма над полем боя, с кострами тоже было покончено. При виде первых шатров Дзиль с облегчением спрыгнул с коня. После дня в седле ходить было слегка дискомфортно, но всё же куда лучше, чем ездить.

- Мы вместе с Велленом доложимся императору, а вы пока найдите Кандерея и объясните ему ситуацию, – сказал Тахир, глядя на Дзиля, – там и встретимся.

Дзиль кивнул и направился в сторону правого фланга. Фасиль поехала рядом. Некоторое время они молчали. Дзиль просто наслаждался твёрдой землёй под его ногами. Его же подруга погрузилась в глубокие раздумья. Ближе к правому флангу внимание обоих привлекла толпа кричащих и явно чем-то взбудораженных воинов. Фасиль, не задумываясь, подъехала поближе. Вблизи стали слышны отдельные выкрики: "Убьём ублюдка!", "Повесить его, да и дело с концом!" Наёмница направила коня вглубь толпы. Дзилю оставалось только следовать за ней. Вскоре стал виден большой шатёр, а рядом с ним — ещё один, поменьше. У входа в него стоял молодой стражник с мечом наголо. На его щеке чернела недавно зашитая рана, а голову венчала копна русых волос. Вокруг толпились все прочие бойцы. Стражник колебался, но всё же с места не сходил:

- Сэр Гвеннел приказал мне охранять пленного. Я не могу выдать его вам.

Вокруг тут же раздались возгласы: "Сэр Гвеннел мёртв!", "Ты же сам был в том бою, знаешь, что это за пленный. Как ты можешь его защищать?"

- Я не могу его не защищать, пока не получу обратный приказ от моего господина или пока его тело не будет найдено, и я лично не убежусь в его смерти.

- Я видел, как Гвеннела поглотил огненный портал, созданный огромным демоном-магом. Вряд ли мы когда-нибудь найдём его тело. – Возразил бородатый воин в потёртой кольчуге.

Дзиль наклонился к ближайшему бойцу и негромко спросил:

- Что здесь, собственно, происходит?

- Да там в шатре сидит пленный культист. Мы хотим его вздёрнуть, а у Гвидо, оруженосца сэра Гвеннела, обострилось чувство долга.

- Культист?

- Ага, чёртов выродок напал на нас заодно с демонами. И вместе с ними было ещё немало людей. Таких же поехавших, как и этот.

Отвернувшись от Дзиля, воин закричал уже оруженосцу: "Эй, Гвидо, свали с дороги, не вернётся уже твой господин!"

Фасиль тоже слышала всё то, что сказал тот боец Дзилю и после недолгого замешательства начала довольно агрессивно пробираться к шатру, что благодаря коню удавалось ей довольно неплохо.

- А ну, разойдитесь! Мне надо поговорить с этим вашим пленным. – Уверенно заявила Фасиль. Все вокруг повернулись в её сторону. Во взглядах, направленных на неё, сквозило недоверие. Бородатый воин, ранее споривший с Гвидо, громко обратился к Фасиль:

- Это ещё с чего бы? Ты кто вообще такая?

- Я сопровождаю мага по имени Дзиль Уоррен. – Фасиль кивнула в сторону Дзиля, которого едва было видно из-за коня. Не зная, чего его подруга хочет от этого пленного, Дзиль всё же приосанился, пытаясь выглядеть внушительнее.

- Не слышал о таком. – Пожал плечами бородач.

- Он — тот самый, кто в недавнем бою сразил Чёрного маршала. Нам необходимо допросить пленного. Вряд ли сэр Гвеннел таскал с собой совсем уж бесполезного человека. У него могут быть ценные сведения по поводу оставшихся войск демонов.

Люди вокруг начали переговариваться между собой. Тем временем оруженосец, по всей видимости, пришёл к выводу, что этот допрос — отличная возможность отсрочить самосуд.

- Хорошо, вы двое можете пройти. Только оставьте оружие снаружи.

- Какая разница, он же маг. Свою силу ему тут никак не оставить. – Ухмыльнулась Фасиль.

Гвидо беспомощно огляделся по сторонам. Не обнаружив нигде подсказок к дальнейшему образу действий, он отошёл в сторону. Проход был свободен.