Лаин только и успел, что выпустить мощный воздушный поток в сторону беглеца. Поток впечатал его в стену уже на уровне первого этажа, но всё же остановил падение. Когда Лаин подбежал к беглецу и нагнулся, чтобы осмотреть его, тот не подавал признаков жизни, хотя серьёзных повреждений от удара о стену Лаин не видел. Предполагаемый убийца оказался человеком скорее молодым, чем старым. Короткие чёрные усы и такие же чёрные волосы выглядели ухоженными. Лаину пришло в голову, что этот человек, скорее всего, его ровесник. Молодой маг попытался отмахнуться от этой мысли, но мысль так просто из головы не выкинуть.

Лаин уже собрался взвалить убийцу себе на плечи, но вспомнил слова Сидиана об осторожности и на всякий случай применил оглушающее заклятие. Тело на мостовой никак не отреагировало, так что теперь можно было его нести обратно в “Хорькову нору”.

*

Два определённо мёртвых человека лежали на полу в комнате двух магов. Лукас пообещал Сидиану вызвать городскую стражу через пять минут. Так что в запасе было как минимум пять минут и ещё то время, за которое стража до сюда доберётся. Не то чтобы Сидиан успел подружиться с Лукасом за время проживания в “Хорьковой норе”. Скорее они достигли некоторого взаимопонимания. Лукас понимал, что правила, по которым живут могущественные маги, и правила, по которым живут все остальные люди, отличаются, а Сидиан понимал, что вызывает у хозяина гостиницы некоторые неудобства, которые будет вполне справедливо скомпенсировать звонкой монетой. И не одной.

- Он упал с крыши, и я, пытаясь его спасти, приложил об стену. Когда подбежал, он уже был мёртв, – проговорил Лаин, хмуро глядя на черноволосого убийцу, – мастер, а что с этим? – Лаин перевёл взгляд на рыжего, – я же видел, как вы его оглушили.

- Яд, – коротко бросил Сидиан, обыскивая мертвеца, – думаю, твой тоже от яда умер, а не от удара об стену.

- Но почему? Мастер, Вас ведь тоже пытались отравить. Как вы выжили? И почему не смогли спасти этого человека? Откровенно говоря, я совсем запутался.

- Если вкратце, то нас отравили разными ядами. Я думаю, что тот, кто нанял этих ребят обманом убедил их выпить перед началом выполнения задания яд, который действует не сразу. Таким образом, если они будут пойманы, ничего узнать будет нельзя.

- Но ведь если бы они справились, то тоже умерли бы. – Вся эта ситуация пугала Лаина, и казалась ему совершенно дикой. Он внезапно осознал, что никогда раньше не испытывал страха за свою жизнь, а теперь испытывает, и ощущение было не из приятных.

- Их нанимателя либо вовсе не беспокоило, что с ними будет после выполнения задания, либо он не хотел, чтобы те, кто знали бы правду об этом убийстве, остались живы.

- Выходит, их наниматель обставил всё так, что вычислить его нам никак не удастся. – Лаин скорее констатировал факт, чем спросил.

- Похоже на то. – Сидиан поднялся. – У убийц ничего, что могло бы вывести нас на него. Только деньги и пара ножей. Сейчас ещё стража нагрянет. Надо будет с ними объясниться. – Сидиан замолчал и на его лице появилось напряжённо-задумчивое выражение. Ситуация была не простой, так что подумать было над чем. – В городе небезопасно. Рано или поздно убийца предпримет ещё одну попытку нас достать. Нам стоило бы покинуть столицу как можно быстрее. С другой стороны, остался всего день до аудиенции с королём, а на неё попасть тоже важно. – Сидиан выжидательно посмотрел на своего ученика, но тот только пожал плечами. – Вполне вероятно за пределами города нас тоже будут пытаться убить, так что подождать один день имеет смысл. Здесь должна быть мастерская, в которой можно приобрести некоторые магические товары, и к алхимику стоит заглянуть. Было бы дешевле всё сделать самому, но у нас нет времени. Есть некоторые зелья и артефакты, которые могут пригодиться в случае очередного покушения.

***

Над Крузе-де-Фьёррой только-только поднималось солнце. Первые лучи росли и набирались сил, вытягиваясь из-за горизонта. Они терялись в лужах помоев, упирались в серые стены и закрытые ставни, освещали грязные и вонючие тела нищих, спавших на улицах, но в то же время они наполняли новыми красками витражи многочисленных храмов, блестели в каплях росы на редких сгустках травы и на растениях из столичных садов и окрашивали небо в пастельно-оранжевые и красные цвета.

В небольшой, огороженной со всех сторон секции в “Синицином дворе” всего этого никак нельзя было увидеть. Этот уголок находился в самом тёмном месте постоялого двора, где даже днём были зажжены масляные лампы. Лучи солнечного света никогда не могли добраться туда. Там на мягких бордовых диванчиках сидели двое мужчин друг напротив друга: один сухой и лысый, с очень острым кадыком, другой был мускулистым, с жуткими шрамами на лице. Октавий заговорил первым:

- Судя по вчерашнему докладу стражи, у твоих ребят ничего не вышло. – Сивтелен кивнул. – Ты видел, как всё произошло? Что думаешь по поводу ещё одной попытки?

Сивтелен помолчал, собираясь с мыслями. Было заметно, что он хочет сказать что-то очень для себя неприятное.

- Видел не я, а мой помощник. Исходя из того, что он видел, я пришёл к выводу, что мне лучше не связываться с Сидианом.

“Чёртов наёмник!”

- Почему?! Мои люди доложили мне, что он чуть не погиб.

- Или сделал вид. Даже если и правда так, это уже важно. Покушение было спланировано на высшем уровне. Я бы вряд ли сумел придумать что-то лучшее. Тем не менее, Сидиан оказался готов, выжил и, более того, сумел взять живым одного из двух нападавших. Если бы не моя предосторожность, он мог бы всё про меня узнать. При этом мне не совсем понятно, как именно он сумел спастись. Он выпил какие-то зелья, но вряд ли у него было противоядие. Тогда бы ему хватило одной склянки. В общем, я не знаю, чего можно ожидать от этого мага, что делает мои шансы на успех низкими.

- А нельзя его просто подкараулить где-нибудь и пристрелить? Из лука, например.

- Сложно будет. Для этого нужно знать его маршрут. Кроме того, надо стрелять точно в сердце или голову, иначе он сумеет исцелить себя, и тогда всё пропало. Это потребует работы большого количества людей, и именно мои навыки тут вряд ли пригодятся. Вам нужно каким-то образом узнать планы Сидиана и найти меткого стрелка. А лучше двух, ученика тоже нужно брать в расчёт.

- То есть ты не готов этим заниматься?

- Нет.

- Жаль. Не сказать, чтобы с тобой было приятно работать, а тем временем наша совместная работа подходит к концу. Прощай, Сивтелен. – Октавий встал и пожал крепкую руку наёмника. Потом быстрой походкой вышел. Сивтелен же остался ещё некоторое время сидеть на диване. Его ничего не выражавший взгляд буравил деревянный стол, а сам он немного сгорбился. Только когда шаги Октавия окончательно стихли, Сивтелен беззвучно вздохнул. Потом встал и вышел.

С момента прорыва Фасиль никак не могла прекратить думать о Дзиле. Все её товарищи были уверены, что он мёртв, как и Тахир с Лоуром. Конечно, вслух они говорили другое, но в глазах читалось именно это. Чувство утраты оказалось намного сильнее, чем она ожидала. Слишком быстро привязалась к человеку. Так же быстро потеряла.

Тем не менее, теперь Дзиль был здесь. Ей было сложно выразить свою радость словами, так что большую часть времени она молчала, позволяя говорить Дзилю. То, что с ней происходило было удивительно похоже на любовь — странную причуду героев и героинь из сказок. Это было весьма непривычно. Как будто в мире мудаков, один единственный человек — действительно хороший парень. Правда, Дзилю совершенно не обязательно об этом знать. Жаль только он до безумия доверчивый. Связался с этим стариком Тахиром и повсюду с ним таскается. Фасиль не нравился Тахир. Она бы не расстроилась, если бы Дзиль вернулся без него. Об этом, разумеется, тоже говорить не стоило. Маг, каким бы подозрительным и хмурым не был, вылечил её плечо. И Колина заодно. Он был ценным союзником.