Удар такой, что визжит металл с приводами, а кости трещат. Меня отбрасывает, и приходится воткнуть клинки в пол, чтобы остановиться и не свалиться вниз. Я не знаю, сколько продержусь, но…

— Грог, Зерис, — произношу я, переводя дух. — Найдите клинок. Нужно покончить с этим.

— Не так быстро, — даже несмотря на то, что мы говорим через внутреннюю связь, он слышал меня.

Взмах его руки, и я ставлю щит, закрывая товарищей от сотен пылающих пик. Даже при подпитке хаосом, даже в самом расцвете собственных сил, которых хватило бы свалить любого в этом мире, мне с трудом удаётся сдержать его вальяжную атаку.

Но он даже не думал за них браться лично.

Вокруг начали образовываться порталы, один за другим, из которых десантировались космодесантники-предатели. Помимо них сюда же полезли еретики-рабы — люди, которые служили хаосу, являясь пушечным мясом. И это подкрепление, словно муравьи, хлынуло сюда, лишь усугубляя неразбериху и хаос.

Мамон направляется в сторону моих братьев, и я вновь встаю на его пути. На него обрушивается всё, что только есть: пламя, колья, огненные столбы. Развожу ладони и вокруг него образуются точно такие же, но в увеличенных размерах, сплетённые энергией хаоса, после чего схлопываются прямо на нём. После чего шаг вперёд и удар в пустоту. Но это лишь со стороны, а перед моим кулаком образуется такая волна, что срывает металлическую облицовку, сминая несущие конструкции.

За моей спиной сражается Тень. Он будто вырос в размерах, превратившись в самого благословлённого богами хаоса, их избранника. И сейчас он дрался сразу против двух властителей. Они сметаю под собой всех подряд, не глядя давя еретиков-рабов, словно насекомых, чьи ошмётки разлетаются подобно брызгам воды.

Но это ничего не решит.

Тень быть может действительно когда-то и одержал вверх над одним из них, но сейчас количество брало своё. Я же Мамону попросту ничего не мог сделать. Он с усмешкой идёт мне навстречу, игнорируя всё, что я только мог на него обрушить. Спокойно выходит из-под огня, что расплавил бы танк за несколько секунд, а от атак, что пробили бы стену бункера, отмахивается, как от мошкары.

Он знает, что я ему ничего не сделаю, показывая это всем своим видом. Наслаждается моей беспомощностью, давая мне надежду воспользоваться его самоуверенностью.

— Меня это даже забавляет. Думаешь, это что-то решит? Думаешь, это поможет тебе? Против меня, Мамона⁈ Ты мог возглавить армии, которые захватят галактику и умоют звёзды в крови. Стать величайшим воином, которого будут почитать и бояться. Ты мог возглавить человечество, чтобы оно продолжило существовать дальше, но отказался от этого!

— Да только я не хочу править человечеством, — выплюнул я ему в лицо. — Я был создан, чтобы его защищать от таких, как ты. И я умру на этом пути с честью, если понадобится.

— Ну это легко устроить…

Теперь я чувствую его намерения физически. Его взгляд давит на плечи так, что активная броня трещит. Его воля сковывает мою, и я медленно отступаю от него, осыпая атаками. Но лишь для того, чтобы внезапно нырнуть в туннель энергии хаоса и выскочить за его спиной. Клинки вспыхивают в моих кулаках…

И он поднимает меня за шлем одной рукой.

— И это всё, что ты можешь? — и его рука нещадно сдавливает мою голову. Шлем трещит, скрипит, быстро сдаваясь под его неограниченной силой…

Но нет, я могу ещё вот так.

И резко вытягиваю руки, двумя клинками пытаясь ткнуть ему в глаза. Один, он, естественно перехватывает свободной рукой, но второй клинок втыкается ему прямо в глаз. Ощущения, будто я тычу в стену, демонический клинок даже на миллиметр не вошёл ему в глаз, но это дало свой эффект — Мамон шикнул, тряхнув головой и на мгновение потеряв концентрацию.

А вместе с этим он пропустил и Грога.

Тот с разбега на реактивном ранце проносится по головам врагов через всё поле и запрыгивает Мамону прямо на спину. Тут же выхватывает огромный нож и с остервенением, как поршень, начинает его бить прямо в район шеи.

Мамон зарычал, резко крутанувшись, но я уже пытаюсь просунуть ему клинок прямо в ноздрю. Вдвоём мы лупим его, что есть сил, но…

Рывок, и мы вместе с ним оказываемся внезапно на краю капитанского мостика. На огромной скорости, он разворачивается спиной и врезается Грогом в стену, впечатывая его так, что от того лишь руки и ноги торчал. Его рука делает усилие, и шлем окончательно сдаётся. Я едва успеваю отстегнуть его, прежде чем его сминает как консервную банку, но повис на одной руке в его хватке. Пытаюсь освободиться и перерубить его кисть демоническим клинком, когда Мамон заносит свой кулак для контрольного удара…

И Грог вновь набрасывается на него. Теперь уже запрыгивает буквально на шею, после чего достаёт плазмострел, прикладывает его ко лбу Мамона…

И не успевает выстрелить. Мамон сдёргивает его с себя, свободной рукой, продолжая держать меня, после чего что есть сил бьёт об пол, потом о стену, и вновь о пол, подкидывает вверх и тут же взмахом руки отправляет несколько лучей пламени, которые врезаются в Грога прямо в полёте. И я вижу, как куда-то в самую кучу мала отлетает его тело, рассыпаясь на части, после чего он исчезает в толпе.

Зато я успеваю выхватить плазмострел, выроненный Грогом, после чего направляю его прямо в лицо Мамону и стреляю, тут же ставя щит от взрывной волны. Эффект…

Никакой.

Тот лишь поморщился и вновь замахнулся кулаком.

И тогда я прикладываю плазмострел к стыку его доспехов на руке и вновь стреляю. Мою броню от выстрела в упор курочит вместе с пальцами внутри неё, пробивает, как молотом, по руке до самого плеча. Но я освободился и тут же перемещаюсь подальше от него прямо в пропасть, чтобы нырнуть вниз.

И меня сбивают прямо в воздухе.

Я перелетаю обрыв, врезаясь в противников на капитанском мостике, которых сметаю, как выпущенный снаряд. Кубарем прокатываюсь по полу прямо в гущу сражения, где потерялся Зерис, который пытался сражаться в неравной схватке с хлынувшими противниками. Заставляю себя подняться и бросаюсь в сторону обрыва, пока за меня не хватились…

— Это ты куда собрался?

Мамон вновь цел и вновь передо мной. Он будто играет, забавляется, не спеша меня убивать. Но в этот раз я даже не успеваю дёрнуться, когда его меч описывает дугу в моём направлении… и замирает в паре сантиметров от меня. Я чувствую этот первородный ужас от клинка, который застывает перед моим лицом, не достигнув своей цели.

Тень умудрился каким-то неведомым перехватить его меч, не обращая внимания на Тордарена и Крафтлара, что набросились на него, воткнув свои мечи в его тело. Он ревёт от боли, продолжая сдерживать меч Мамона…

После чего пинком отправляет меня в пропасть.

Последнее, что я вижу, это как корабль полностью вошёл в подпространство, погрузившись в бурю энергетических потоков, и как Тень ревя, пытается отбиться от властителей, которые набросились на него кучей, а потом… темнота.

Я не отключился, я просто лечу вниз, во тьму линкора, иногда цепляясь о какие-то выступы. Продолжаю падать, врезаясь в трубы и обрывая провода. Свет капитанского мостика меркнет надо мной, а внизу не видно дна. Падение, абсолютное падение и лишь свист ветра в ушах. В этот момент в голове проносятся десятки мыслей ни о чём.

И вот внизу я наконец вижу дно. Оно приближается с каждой секундой, и в нужный момент я включаю реактивный ранец. Всего одно сопло срабатывает, и посадка выходит очень жёсткой. В разные стороны летят брызги набежавшей за годы воды, и тем не менее я не разбился, что уже хорошо.

Если нам повезёт, если линкор ненавидит вторженцев одинаково, и мы все для него на одно лицо, он сможет спрятать нас в недрах корабля. И пока нас будут искать…

Я лихорадочно оглядываюсь и пытаюсь отыскать меч в мутной воде. Время, время-время-время. Тень выиграет мне его немного. Минуту или две — он продержится так много, как сможет, а значит у меня есть шанс.

Я рыщу по всему дну. Его невозможно не увидеть, он светится, но я всё равно не могу найти. Где-то здесь, где-то рядом, но твою мать ГДЕ ЖЕ⁈