— Раньше они были потухшими, — заметил Зерис.

— Нас явно встречают, — я вновь вытащил меч, который будто был антиподом этому тёмному огню.

Когда мы подошли к монументальным воротам, через пульт управления я заставляю их разъехаться в стороны, пропуская нас на капитанский мостик.

— На этот раз быстрее, — заметил Грог.

— Это ещё не конец, —­ предупредил я. — Чтоб бы не открывало туннель, вряд ли оно располагается здесь. Скорее всего, где-нибудь на носу или около реактора.

— До реактора близко.

— Но не до носовой части.

Капитанский мостик, сердце любого корабля, выглядящий как храм, словно подчёркивая своё значение. Сейчас огромные окна были открыты, позволяя взглянуть на погрузившуюся в ночь Альта Семиту. Если приглядеться, можно даже заметить вдалеке точку — линкор Смертников, который ожидал нашего возвращения, если таковое вообще будет.

Мы сразу поднялись на платформу, где всё было переломано ещё с прошлого нашего сражения. Голографический аппарат не работал, в нём осталась вмятина после того, как труп капитана швырнул туда Грога, однако теперь он не искрился. Видимо, автоматика отключила повреждённый механизм. Но нам он и не нужен.

Я сразу сажусь в кресло капитана.

Был бы здесь Тень, он бы сказал, что мне идёт это место. Плохо, что он после использования сил так и не успел очнуться до нашего отбытия. Пусть мы пока неплохо справлялись и без него, но подстраховка нам бы не помешала. Несколько нажатий, и передо мной вспыхивает голографический экран.

Мне известно, что мы ищем, и я быстро пробегаюсь по файлам, переходя от одного к другому, пока Грог и Зерис контролируют периметр. Планы, отчёты, проект «грязная кровь»… Я заставляю себя проскочить этот файл, борясь с желанием открыть и взглянуть на то, что там было. Борясь с желанием хотя бы мельком взглянуть в надежде ещё раз увидеть упоминание моей матери.

И вот передо мной открывается файл про «антиэнергетический преобразователь». Вот оно, что мы ищем. И теперь более внимательно я пробегаю по описанию взглядом.

— Так, нашёл. Антиэнергетический преобразователь, — читаю я вслух. — Механизм временного разрушения энергетической структуры пространства и времени, позволяющий вызывать временно-пространственные аномалии на короткий промежуток времени. Разработан конструкторским бюро Тесла…

— Ни разу не слышал о таком бюро, — произнёс Грог.

— Скорее всего, это было ещё во времена развития первородной планеты и первых экспансий космоса, — ответил я. — Тут… да, тут есть записи, что объект был обнаружен при двадцать четвёртой экспедиции на планете Золга.

— Золга? — переспросил Зерис.

— Знакома планета?

— Нет, но я слышал о ней. Пару раз. Туда отправлялись отряды нашего ордена для поддержки. Там были еретики, которые оказывали сопротивление, и тот отряд должен был подавить их силы.

— Как бы то ни было, этот механизм способен делать только временные пространственные аномалии на короткий промежуток времени, чтобы пропустить один-единственный линкор. Возможно, он просто создаёт вокруг корабля область с прорванным пространственно-временным континуумом. Как дыра, в которую ты проваливаешься.

— Как прыжок в варп, — сказал Грог.

— Да, как прыжок в варп, только дальше, гораздо дальше и гораздо быстрее. И она тут же захлопывается и не способна сохраняться, типа как под давлением остального пространства.

— По логике, они могли сразу выскочить от сюда, — заметил он.

— Да, но они искали это оружие и не собирались возвращаться без него. Это раз. И во-вторых, корабль тогда уже был во власти иных сил, и вряд ли они могли что-то сделать, — ответил я. — Они просто не успели найти его и вернуться обратно. У капитана в дневнике было написано, что это оружие был шансом начать новую эру человечества. То есть, истребить всех врагов, как минимум.

Становилось понятно, что им был нужен только этот меч, как оружие, способное разрушать всё и вся. А антиэнергетический преобразователь был лишь способом добраться до этого оружия. Нам же был нужно и то, и другое, так как мы собирались не просто прыгнуть, а создать устойчивый туннель. Только надо понять, как именно оружие должно взаимодействовать с установкой, для его создания.

— Тогда как он позволит открыть нам стабильны туннель, через который смогут пройти силы Империи, если это оружие?

— А вот это мы сейчас и узнаем, — ответил я, открывая следующие папки.

Папка за папкой я открываю на личном компьютере капитана. Здесь есть если не всё, то очень многое. От проектов, включая те, что были признаны как еретические, до целей, которые подлежали поимке, допросу и устранению. Я перещёлкиваю один за другим в поисках нужного, пока наконец на глаза не попадаются знакомые слова.

Проект «меч возмездия».

Я щёлкаю на папку и перед глазами появляются строки из зелёных голографических букв, которые заполняют практически весь экран. Мой взгляд бегает по строкам, всё яснее давая понять, для чего именно им был нужен этот меч.

Инквизиция была теми, кто стоял на страже человечества, выискивая и уничтожая угрозы. Она была той иммунной системой, что не давала империи пасть под натиском хаоса. И, естественно, она хотела найти оружие против вездесущих демонов и их предводителей, которые врывались в наш мир, постепенно уничтожая его, как термиты медленно и верно уничтожают древесину.

По их предположениям меч должен был не просто убивать демонов, изгоняя обратно в их подпространство, а буквально аннигилировать. Разрушать саму демоническую суть, их энергетическую структуру, под которой можно было понимать если не душу, то очень близкое к этому.

А потом я открываю приложение к этой папке и вижу список. Огромный список целей, где помимо демонов были инсекты, зеленокожие ублюдки, раздрарты, курги, акварцы и… все другие расы, что были в нашей галактике. И помимо этого враги или союзники, которые не заслуживают доверия, планеты, которые отринули власть империи и планеты, которые вызывают слишком много проблем, люди, которые всё меньше похожи на нас, люди, которые высказывали недовольства, люди, склонные к бунту…

И читая его, я понимал, что, по сути, целью для будущей аннигиляции было абсолютное большинство. Любой, кто хоть как-то не подходил под понятия верного поданного императора. Это была даже не борьба с врагами человечества — это была зачистка от любого, кто мог вообще представлять угрозу или просто не подходил под понятия раба императора.

Идеально общество человечества, идеально правильные жители империи. Получалось, что человечество способно выжить, если истребит вообще всех неугодных, включая самих себя.

Я перелистнул файл, и нашёл само описание оружия.

— Аннигиляционный аппарат один-точка-ноль. Устройство расщепления тел посредством разрушения межатомных связей с последующим разложением атомов на фундаментальные частицы, — прочитал я вслух. — При приложении направленного заряда вызывает абсолютное разрушение фундаментальных частиц на субструктуры и компоненты, что вызывает абсолютное разрушение любого объекта через перегрузку его структур направленным зарядом неизвестного происхождения.

— Неизвестного происхождения? — уточнил Зерис.

— Разрушение любого объекта? — это уже заинтересовался Грог.

— Так написано, — ответил я.

— Получается, он попросту расщепляет материал, — произнёс Зерис. — Расщепляет… саму энергию. Это возможно?

— Не спрашивай меня о том, что я не в силах объяснить. До сих пор неизвестно точно, как варп способен разрывать пространство, чтобы проскакивать, но… — я бросил взгляд на меч, — возможно, он как раз-таки и использует ту самую энергию, из которого оно и состоит. Что-то типа первородной составляющей

— Звучит умно, — произнёс Грог. — Значит, он может резать пространство, так?

— Нет-нет, — покачал головой Зерис. — Оно не может резать пространство, иначе бы уже его продырявили при использовании этого… ручного аннигилятора. Его разрывает антиэнергетический преобразователь, способный пробивать пространство, и, скорее всего, это оружие с помощью своей «первородной» энергии способно его уже расширить, разрезав саму структуру. Как проколоть иголкой дырку, а ножницами вырезать достаточный проём.