Мне пришлось самому отстранить их, напоследок обняв так крепко, как я любил их, после чего встал.

— Береги их, Алианетта, пожалуйста, —­ попросил я.

— Чего бы мне этого не стоило, — заверила она меня.

— И есть ещё одна важная вещи. Скорее всего… вернее, наверняка то, что произошло здесь, будет происходить теперь по всему острову. Вам надо будет покинуть его с детьми в самое ближайшее время, пока всё не наладится.

— Значит это не конец… — выдохнула Алианетта.

— Только начало, — подтвердил я. — Летите на другой остров, пока всё не утрясётся, и… и когда… Однажды всё изменится, Алианетта. Очень сильно. Когда придёт время, ты сразу поймёшь, о чём я говорил, — я перешёл на шёпот, — поэтому вам придётся забыть, что я их отец.

— Но Грант…

— Ради безопасности детей твоей сестры. Когда настанет момент, ты поймёшь. И никому не рассказывай, от кого они. Возможно, даже придётся скрыть их прошлое, чтобы спрятать где-нибудь на другом конце мира, и заняться придётся этим тебе, хорошо?

— Я… я поняла. Если что-то произойдёт, никто не должен знать о них и их прошлом. Я всё сделаю.

— Спасибо, — выдохнул я.

— И мы будем ждать тебя, Грант, — Алианетта хотела сказать что-то ещё, но, видимо передумала и просто меня обняла. — Береги себя.

— Постараюсь.

Я оставил их за спиной и направился прочь из поместья, проходя по разгромленным коридорам следом за молчаливо шагающим передо мной Зерисом. По пути я успел встретиться с Ликой, с которой мы обменялись короткими «до встречи».

Уже выйдя на улицу, я неожиданно обнаружил среди валяющегося на земле мусора рамка с фотографией. Случайно бросил взгляд на землю, когда услышал под ногой треск, и увидел, что наступил на рамку. Наклонился и осторожно поднял её земли, стряхнув осколки стекла.

Это была семейная фотография, на которой были все, кроме меня: на одном кресле Катэрия с Дорой на коленях, на другом Марианетта с Марой на руках. А за её спиной стояла Лика, которая была, по сути, приёмной дочерью Марианетты. Они все улыбались, даже Катэрия, улыбка у которой была явлением таким же редким, как у меня проявления чувств к ней. Они ещё не знали и были счастливы.

Немного помедлив, я вытащил фотографию, засунул её себе за пазуху и пошёл к кораблю.

За то время, что я здесь пробыл, произошло ещё кое-что. Нашлись Минали и этот Ристингаузер. Одна превратилась в пустую куклу, которой я оборвал жизнь одним выстрелом. Что касается Ристингаузера, то от него осталось мало чего, сразу видно, что Тень постарался. Опознать его удалось по его фамильному кольцу, которое носили обычно главы дома. Его останки ещё проверят по ДНК, а после отправят в печь, где ему и место.

А вот Тень на связь так и не вышел. Он бы мог пригодиться нам, но ждать, когда тот придёт в себя, не было времени. Скорее всего, случилось то же самое, что и при мне, когда я сам был слаб. Сил у Доры и Мары было мало, и потому он просто впал в спячку, пока восстановится. Это может занять как несколько дней, так и месяцев, а ждать столько мы не могли.

Я поднялся на корабль и тут же направился к своей активной броне. Специально снял здесь, чтобы не тратить время и одеть его уже когда мы будем взлетать. Всё же мне не хотелось прощаться с дорогими мне людьми в этом оружии для истребления врагов человечества.

— Все готовы? — раздался голос Фарена в динамиках.

— Да, — ответил Зерис. — Взлетаем.

Кормовой люк начал закрываться. Напоследок я бросил взгляд наружу, где увидел стоящих напротив Алианетту с Дорой и Марой, которые провожали меня. Ещё мгновение и они скрылись за люком, после чего отсек погрузился во тьму. Включилось внутреннее освещение.

— Спасибо, что подождал меня.

— Не за что, — пожал он плечами.

— И ещё один момент, который касается вас обоих, — посмотрел я и на Грога, который стоял рядом. — Я хочу взять с вас слово, брат Зерис и брат Грог, раз всё так складывается.

— На счёт чего? — спросил Грог.

— Мои дети. Вы знаете, что мне осталось недолго, инквизиция так или иначе за меня возьмётся и ничего хорошего от этого я не жду. На себя мне наплевать, но я не хочу той же участи для моих детей. Дай мне слово, что, когда империя придёт сюда, вы сделаете всё, что бы их не нашли, даже если придётся вывезти Мару и Дору на край галактики.

Они внимательно посмотрели на меня, прежде чем ответить:

— Я даю тебе слово, что сделаю всё возможное, чтобы их не нашли, брат Элиадирас, — произнёс Зерис.

— Даю слово, — подтвердил Грог.

Теперь я мог быть спокоен.

Мы не сможем остановить демонов, когда откроется портал, а он откроется, уж эти твари об этом позаботятся. Но с этим сможет справиться империя со своей армадой. Она обрушится сюда со всей мощью и сотрёт демонов с лица этого мира. Это единственный выход предотвратить катастрофу, и её приход сюда со всеми правилами и устоями будем малой платой, чтобы человечество продолжало существовать.

Корабль набирал высоту, и поместье скрывалось среди бескрайних лесов дикого леса, который стал пристанищем заблудшим демонам. Всё то время, что его можно было наблюдать на мониторах, я одевал активную броню, а потом было уже ничего не разглядеть.

Но я не отчаивался, внутри теплилась надежда, что я вернусь обратно, и даже если этого не случится, я буду спокоен о безопасности тех, кто мне был дороже меня самого.

Вскоре мы поднялись на линкор, с которого не так давно отбыл император, чтобы заняться противодействием врагам, а заодно и подготовиться нашествию демонов. Мы лишь описали в общей картине, что может произойти, а дальше было на его усмотрения. Как бы то ни было, теперь семья Барбинери была у него на хорошем счету, однако его мнение в ближайшее время перестанет что-либо значить, пусть он этого пока ещё не подозревал.

Мы вновь встретились с главнокомандующим Ёрганом в командном пункте. Был отдан приказ выдвигаться, и вскоре мы вновь отправились в путь. В поход на линкор инквизиторов Анима Торменторис, который был единственным способом воззвать империю, что сможет остановить вторжение. Да, мы не долетим до туда за день или два, даже на линкоре это займёт гораздо дольше, но тем не менее это быстрее, чем лететь на нашем корабле.

— Мы высадимся на этом острове, — указал я пальцем на пустое место. — Он не отмечен на картах, однако он существует. Там мы должны будем захватить оружие древних, которое послужит ключом к вратам в тот мир.

— Сопротивление? —­ сразу спросил Ёрган.

­— Ожидается. На поверхности была обнаружена какая-то тварь, — и заметив, как он уже собирается отдать приказ, сразу его остановил. — Мы пойдём втроём. Так нас будет сложнее заметить, однако сможем дать отпор в случае чего. Отправлять ваших солдат — это пустая трата человеческого ресурса, который может пригодиться позже.

— Я понял.

— Отлично, — Я рукой начертил примерный план острова. — Мы просканируем поверхность, однако если ничего не удастся выяснить, поиски начнём здесь. Раньше это был аэродром древних, и он должен быть связан с основным комплексом, который нам и нужен.

— Население? — спросил через внутреннюю связь Зерис, чтобы не слышал Ёрган.

— Оставим их, мы летим за другим.

— Хорошо.

План был понятен и прост. Ничего не отличалось от обычной операции. Высаживаемся, всех убиваем, захватываем цель, возвращаемся.

Единственное, что меня беспокоило — та тварь с корабля. Если мы её встретим, то придётся действительно повозиться, однако сейчас меня ничего не могло остановить. Мы не имели права на ошибку, и это было нашей главной силой — когда знаешь, что запасного плана не будет, что это единственный шанс, ты выкладываешься на все сто процентом до последнего патрона и удара сердца.

Поэтому нам оставалось теперь только ждать. У нас было снаряжение и патроны от космодесантников предателей, которые участвовали в нападении на поместье, поэтому патронами мы были в определённой мере обеспечены. Поэтому пока было время, стоило заняться этим. А ещё отдыхать и спать, потому что потом времени у нас на это не будет.