Взмах…
И Мамон одним ударом свободной руки отрывает мне конечность вместе с мечом, которая отлетает по коридору дальше, оставляя совсем безоружным. Я вишу на его мече, поднятый в воздух, пока подо мной собирается лужа крови из пробитой груди и оторванной руки.
Вглядевшись мне в глаза, он смахивает меня с меча, и я отлетаю, с грохотом проскользив по полу и оставив за собой кровавый след.
Я до последнего верил, что смогу избежать такой судьбы. Что смогу однажды стать человеком, который будет просто жить, но сейчас, глядя своей собственной судьбе в глаза, я понимаю, что мне никогда этого не увидеть. Это была лишь иллюзия, лишь глупая мечта ребёнка, который пытается отвернуться от реальности.
Я — космодесантник. И моя участь, как и участь многих других, что однажды вступили на этот путь — погибнуть, однажды встретившись с врагом, которого ему уже не одолеть. Рано или поздно, в самом начале или в самом конце, когда победа перед твоим носом, когда всё плохо или когда тебе кажется, что всё позади, к этому приходят абсолютно все. И единственное, что меня сейчас заботило — это завершить свою миссию.
Активная броня, что верой и правдой служила мне все эти годы, сбоит. Она из последних сил перетягивает оторванную конечностью, чтобы предотвратить кровотечение, вкалывает препараты один за другим, чтобы помочь сохранить жизнь, но рану в груди не перетянешь. Я истекаю кровью…
И понимаю, что уже не доползу до меча.
Мне не дадут.
— Неужели ты рассчитывал, что действительно сможешь меня победить? Что такой, как ты, имеет хоть какие-то шансы? Отродье, что не демон и не человек, но оставляет за собой такой шлейф вони, что его может почувствовать даже безносый? — хмыкнул Мамон. — Я забуду о тебе, как только отвернусь и займусь уже тем миром. Жаль, что ты не этого уже увидишь.
Он наступает мне на ногу и попросту сминает металл, превращая метал вместе лодыжкой в единый фарш, не давая мне уползти дальше. Его меч вновь поднимается, и я обращаюсь к единственному, кто всё это время мне помогал в любой ситуации. Так или иначе, в самый сложный момент в жизни перед лицом конца, в первую очередь ты возвращаешься к своей семье.
И отец, если ты меня слышишь, то сейчас бы твоя помощь оказалась весьма кстати… потому что… потому что ты нужен мне.
Меч опускается…
И втыкается прямо рядом с моей головой, обдав меня искрами, которые высек из металлического пола.
Тень взялся из неоткуда. Выскочил прямо надо мной из воздуха, что есть сил врезавшись прямо в Мамона. Вдвоём они отлетели от меня и кубарем прокатились по коридору, после чего мой отец, ревя так, что рвались барабанные перепонки, начал его молотить руками и своими демоническими клинками.
Это была битва титанов, битва сильнейших, где каждый удар расходился эхом, заставляя вибрировать толстенные стены из металла. Тень лупил его когтями, на что тот отвечал ударами своего кулака и меча. Они рубились так, что было больно смотреть на всполохи энергии.
И я даже не пытался.
Я полз к мечу, который ещё крепко держала моя оторванная рука, оставляя за собой кровавый след. Всё тело дрожит, лекарства, что мне вкалывал беспробудно инъектор, подошли к концу, и теперь на накатывает усталость. Но я должен, у меня просто нет права сдаться.
Я подтягиваю себя рукой и отталкивался целой ногой под свист приводов брони, пока за моей спиной убивали друг друга те, кто когда-то были людьми.
Ещё немного, и моя целая рука дотягивается до меча. Чуть ли не зубами вырываю его из хватки собственной оторванной руки, после чего переворачиваюсь на спину, и пытаюсь сесть. В тот самый момент, когда Мамон навалился на Тень, втыкая ему в грудь свой проклятый меч. И может я умираю, но кое-что ещё могу сделать, а именно…
Я поднимаю меч, прицеливаюсь и стреляю из оружия древних.
Луч проносится через коридор и врезается прямо в меч. Меч, наделённый силами, которые не снились никому. Меч, способный крушить города и целые планеты, если верить сказаниям. Меч…
Который разлетелся на осколки, когда в него попал луч.
Надо было видеть лицо Мамона, когда тот сломался. Он смотрел на рукоять своего меча таким взглядом, будто стал неожиданно ребёнком, который сломал свою любимую игрушку. За что тут же поплатился ударом по морде от Тени, который тоже не спешил сдыхать. Мамон покачнулся, и Тень пинком отбросил его от себя в мою сторону.
Его громадная туша отлетела, но достаточно быстро Мамон пришёл в себя, вскочив на ноги, готовый встретить Тень, который ревя бросился на него…
И тут же упал, когда я одним взмахом, сумев подняться, отрезал ему обе нижних конечности, даже не почувствовав сопротивления. Он рухнул на свои культи, резко обернулся ко мне с какой-то пугающей скоростью, но лишь для того, чтобы увидеть, как уже я навалился на меч, вогнав раздвоенный клинок ему прямо в его поганое сердце.
— Пиздеть надо было меньше, позёр, — прорычал я. Выдернул из его груди меч, крутанулся на месте и взмахом снёс ему голову, которая улетела в коридор.
Но теперь сам не смог устоять на ногах, запрыгал на одной, упёрся в стену спиной и сполз на пол. Выдохнул и расслабился, чувствуя, как слабость берёт своё. Обидно сдохнуть так перед самым концом, но мы все должны быть готовы к подобному повороту. Не бывает побед без поражений.
— Ох и потрепал он тебя, Элиадирас, — пробормотал Тень, склонившись надо мной. — Боюсь, что тут уже ничего не сделаешь.
Я окинул себя взглядом и криво улыбнулся.
— Да, я отыграл свой последний бой. Но… мы ведь рано или поздно все заканчиваем так… — спокойно констатировал я, поморщившись. — Нельзя побеждать вечно.
— Тоже верно, — кисло улыбнулся он в обличии демона.
Демон улыбнулся, сегодня я точно видел всё.
— Я могу попробовать тебя дотащить…
— Не трать зря силы, — просипел я, и из рта ручьём потекла кровь. — Я уже не смогу выбраться. Ангары слишком далеко, и я попросту не доживу. А вот ты успеешь свалить отсюда, пока портал ещё держится.
— Просишь бросить тебя?
— Да. Дай сдохнуть без лишней драмы, как подобает космодесантнику.
И в этот момент я рассмеялся, пусть это отдалось такой болью, что мне едва удалось удержаться в сознании. Броня, изуродованная и искорёженная, ещё держала меня живым, но это ненадолго.
Тень с подозрением взглянул в мои глаза.
— Я внезапно понял, почему ты стал демоном. Месть за детей, да? Отомстить и забыться?
— С чего ты решил, что мне были дороги те щеглы? — фыркнул Тень.
— В противном случае ты бы не стал нянчиться с моими детьми.
Тень покачал головой, выдохнул и встал.
— Мне жаль, что я не уберёг тебя, Элиадирас, как хотела бы твоя мать, — взглянул он на меня сверху.
— Поэтому убереги хотя бы мои дочерей. Кто-то должен приглядывать за ними и обучать искусству управлять силами, которые им будут не по зубам. А теперь давай… уходи…
И тот исчез, оставив меня одного на линкоре, который тонул в море хаоса, погружаясь в него всё глубже и глубже. Моё время уходило всё быстрее и быстрее. Я знал, что не смогу выбраться отсюда, даже если брошусь со всех ног к ангарам. Что меня не сможет вытащить Тень, как бы не телепортировался и не нёс вперёд.
Иногда ты просто понимаешь, что настал твой момент, и чувствуешь, как смерть уже касается затылка. Оставался последний приказ на моём веку, который я смогу отдать.
— Зерис, вы добрались? — прохрипел я.
Несколько долгих секунд прошли, прежде чем я услышал ответ.
— Мы на корабле, Грог ещё жив, готовы к отлёту, ждём только тебя, — ответил он чуть бодрее, чем в прошлый раз.
— Отлично. Улетайте.
На пару секунд повисла тишина.
— Прости?
— Я не смогу добраться до корабля, Зерис. Вы должны покинуть его. У вас будет три минуты. Это приказ, — отчеканил я.
Он вновь на мгновение исчез, но потом ровным и твёрдым тоном ответил:
— Покинуть линкор, вас понял, лейтенант Каллепер, — именно такой голос я хотел услышать от него.
