Когда придворный маг снова подошел поправлять браслеты, я спросила:

— А это долго еще?

— Я почти закончил. Как вы себя чувствуете, миледи?

— Неплохо. Не считая того, что я спалила еще одну комнату.

Филлип рассмеялся.

— Не самое безобидное времяпровождение, я верю, что у вас это у вас не войдёт в привычку.

— И откуда такая уверенность?

Он легким движением снял с меня браслеты и поднес их к моему лицу, будто бы это должно было что-то мне объяснить.

— Потому что у меня с Хивелем есть объяснение вашей ситуации.

Я поморщилась и думала с вопросом указать на браслет, как сзади послышался голос Когана:

— Ну слава Богам, а то я уже готов был грешить на зеленое платье.

Король зашел в мастерскую и подмигнул мне. Он подошел и встал за моей спиной.

— Когда я спалила мастерскую, на мне не было этого наряда. А люстра упала не по моей вине!

— Справедливо, итак, Филлип, надеюсь я не помешаю.

Придворный маг поспешил покачать головой.

— Нет. Раз вы тут, Ваше Величество, то могу с уверенностью сказать, что никаких магических повреждений миледи мне не удалось обнаружить. А еще — сегодняшняя ситуация подтвердила наши с Хивелем догадки. Миледи, у вас крайне необычная ситуация. Вы неспособны самостоятельно вырабатывать магию. Если быть точнее, то вы используете собственные жизненные силы, если перед колдовством не напитаетесь магией из чужого источника. Это вам подарок от рода Марплин.

Я внимательно слушала придворного мага. Это точно не звучало, как подарок.

— А… Почему раньше этого не проявлялось? Мой предыдущий жених был одаренным магом, в особняке, где я выросла было достаточно артефактов, но я никогда не проявляла никаких способностей.

— Потому что вы никогда не были рядом с мощным источником, таким как Его Величество.

Я сразу же повернула голову к Когану. Наши взгляды пересеклись. Филлип продолжил:

— Проклятие само по себе является большим выбросом магии. И это постоянное воздействие. Так что Его Величество, подобно камням в артефактах, вас заряжает энергией. Ну а если что-то наделяет вас дополнительной магией, как чешуя или же кукла, то есть большой шанс неожиданных всплесков.

— А как я могла сжечь книгу в библиотеке?

— Вы сожгли книгу, а не спалили комнату. Возможно вы способны накапливать внутри себя магию. Так или иначе, колдовать вам безопасно, если рядом с вами находится тот, кто может вам дать энергии. В мастерской все вышло из-под контроля.

Я сжала губы, а Коган положил руку мне на плечо. Мне хотелось владеть магией, но мысль, что я какой-то странный энергетический вампир, не радовала. Мне всю жизнь хотелось думать, что я особенная, а не что я аномалия. Коган, будто ощущая мою неуверенность, сказал:

— Но если я буду рядом, то это безопасно?

— Да. По крайней мере, вы можете восполнить энергией миледи.

Я кивнула и задала вопрос, который меня интересовал:

— Каждый наследует лишь один дар. Как получилось, что у меня есть магия лис и магия другой семьи? Разве это не должно быть невозможно?

Филлип вздохнул и пожал плечами.

— Я не знаю. Вы правы, что это должно быть невозможно, но вы сидите передо мной. Если король передаст вам немного магии, то вы сможете колдовать.

Я посмотрела на Когана и протянула ему руку. В мыслях мелькнуло то утро, когда его магия проникла вглубь меня. Такой сокровенный момент… Но сейчас цель была иной. Мне хотелось доказательств. Сама я ни разу не смогла призвать магию. Если получится это сделать, сразу, как получу немного энергии… Все станет понятно.

Коган кивнул, взял мою руку.

Холод прошелся по коже, побежали мурашки. Сердце забилось быстрее. Я закрыла глаза и представила огонь. Кончики пальцев начали покалывать. Я вытянула вторую руку ладонью вверх и сосредоточилась. В ладони возникло пламя.

Коган

Я смотрел на огонь, очарованный его переливами и хрупкостью. Мой взгляд скользнул с пламени на руку Гвиннет. Она дрожала. Мигом я переключил свое внимание на ее лицо и увидел с каким ужасом Гвиннет смотрела на собственную магию. Совсем недавно она радостно мечтала о занятиях и как управлять ею, а теперь словно испытывала страх. Я положил обе ладони ей на плечи, и девушка резко сжала пальцы в кулак. Огонь погас.

Гвиннет кивнула и прошептала:

— Ужасно… Я… Мне это все не совсем понятно, но общий смысл я поняла. Получается, что я одалживаю магию других. Такой… магический вампир.

Девушка с грустью посмотрела на свою ладонь, где не так давно плясало пламя. Внезапно ее глаза наполнились решимостью, и она встала со стула, выскользнув из-под моих рук и развернулась ко мне.

— Раз понятно, что со мной, то будет легче решить… Будет легче научиться это контролировать. Но это не так срочно. Коган, ты разговаривал с советником?

Я вспомнил, как Гвиннет и Уиллоу перебивали друг друга, чтобы высказать свою версию событий. Можно было отложить этот разговор, но, видя запал девушки, решил этого не делать. Лучше пусть она бьется за правду, чем смотрит в ужасе на свою магию.

— Да. Он рассказал, как услышал взрыв и прибежал. Увидел тебя посреди огня и начал звать на помощь. Он также сказал, что ты утверждаешь иначе.

— Да! Он пришел до взрыва. Я нашла куклу, а он все хотел, чтобы я ее положила на место. Коган, советник вел себя подозрительно. Вчера я видела, как он ходил по служебным коридорам, а тут вдруг неожиданно оказался в заброшенной части замка. Я думаю, что это неспроста, особенно, раз он делает все, чтобы убедить всех в том, что он прибежал позже.

Гвиннет повернулась к Филлипу.

— Вы сказали, что никаких магических повреждений не обнаружили.

Ее глаза почти с мольбой посмотрели на меня.

— Коган, ты же мне веришь?

— Верю.

Радость на ее лице вспыхнула также ярко, как утреннее солнце. Такая искренняя эмоция. В груди стало тепло.

— Тогда ты согласен, что советник себя ведет подозрительно⁈

Гвиннет медленно кивнула, пару секунд ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, а затем она улыбнулась. Теперь на меня смотрели хитро прищуренные глаза. Может быть семья Марплин и внесла в ее род своей магии, но она поистине лисица.

— Хорошо. Я уверена, что твои люди что-то найдут. Он явно теперь будет осторожнее, но мы попытаемся быть на шаг впереди. Я уверена, что именно он связан со многим, что тут происходит.

Я подумал о том, что более подозрительным казался Родри, потому что тот даже не скрывал свое желание сесть на престол. Мы враждовали с детства. Но после инцидента в библиотеке с Гвиннет, он был ниже травы и тише воды. Если только Родри не замыслил нечто более подлое и скрытое. Я так ушел в свои мысли, что не заметил, как Гвиннет взяла меня за руку. Она резко вдохнула и сказала:

— У тебя такая холодная рука! Ледяная!

Она поспешно подняла рукав и замерла. Гвиннет дотронулась до тусклых голубых камней охлаждающего браслета, а потом ее пальцы скользнули по льду, который когда-то был моей кожей. Я ощущал легкое покалывание и тепло. Возможно, повышение любой температуры на проклятых участках — это не самая лучшая идея, но сейчас мне было все равно. Я был просто рад чувствовать ее прикосновение. Гвиннет спокойно посмотрела на меня.

— Стало хуже?

— Стремительно. Я собирался тебе сказать об этом вечером, но… Сегодня все вышло из-под контроля. Снова. Мне пора привыкнуть к этому ощущению. Но главное, что ты в целости и сохранности.

— И сколько времени у нас осталось?

Я не смог сдержать улыбку, когда она сказала: «у нас». Поэтому мне было совсем не грустно, когда ответил:

— Не знаю. У отца все было иначе.

— Тогда нельзя терять ни минуты!

Она крутанулась на месте и обратилась к придворному магу, который во время нашего с ней разговора убирал в коробку что-то из артефактов и усиленно делал вид, что меня и Гвиннет нет в комнате.

— Филлип, у вас есть идеи, что можно сделать?