— Теперь все хорошо.

Он отпустил мои руки, и я поспешно растопырила пальцы, оглядывая их. Никаких искр, никакой магии, никакой опасности. Мои следующие слова прозвучали особо решительно:

— Я не знаю, что там с моей семьей и магией — но нам надо скорее приступать к занятиям.

— Твоя безопасность важнее.

— Тогда после свадьбы не рассчитывай ни на какую брачную ночь. Я не хочу овдоветь по такой глупой причине!

— А по другой причине ты готова?

— Коган!

Он рассмеялся и поспешил меня успокоить:

— Я понял, о чем ты. Но даже сейчас не было никакой серьезной опасности. Это была лишь капелька магии. К тому же — на мне проклятие, и пока я не стал льдом — я непобедим.

— Мы же справимся с твоим проклятием, а моя проблема просто так не уйдет. И тогда я тебя спалю! Даже рисковать не будем. Никаких поцелуев. Отказываюсь. Пока я не начну это контролировать — это просто опасно для всех окружающих.

Внезапно я кое-что поняла. Мои губы сжались в тонкую линию.

— Коган, почему ты совсем не испугался?

— Потому что, как я упомянул ранее, ничего страшного не произошло. Ни тебе, ни мне не угрожала сейчас опасность.

— Я понимаю, что ты привык к тому, что ты неуязвим, но, когда проклятие спадет — это изменится. Я не хочу овдоветь. Ни по какой причине.

Его голос понизился до мягкого бархата, отчего сердце забилось быстрее.

— Значит мне придется быть аккуратнее, ради тебя.

Его горячий взгляд и низкий голос попросту околдовали меня, я не могла ничего сделать. Как только мне захотелось вцепиться в него и сказать: «Долой осторожность!», как раздался стук в дверь. Голос стражника донес, что лекарь ожидает его Величество. Коган крикнул, что он скоро придет, и я поспешила дернуть короля за рукав.

— Я пойду с тобой.

— Нет, это ни к чему.

— Почему?

— Флокри будет проверять мое состояние. Это ничего интересного. Да и, если честно, мне бы не очень хотелось, чтобы ты видела процедуру.

— Ты был готов себя порезать при мне, когда рассказывал о своем проклятии. А теперь передумал? К тому же, если я буду рядом, то можно будет лучше понять, как я на тебя влияю.

— Я не собирался… Гвиннет, я не знаю, почему ты решила, что я собирался себя резать тогда, но поверь — этот осмотр, дело неприятное. И я точно не хочу никаких экспериментов, пока не выяснится все про твою магию. Мы еще успеем все проверить.

Он поцеловал мою руку и тихо добавил:

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Повторяя твои слова, не хочу стать вдовцом. Ни по какой причине.

Разумеется, я растаяла и согласилась не идти с ним. В этот раз. В следующий ему не отвертеться.

Когда Коган ушел я с ужасом поняла, что думаю только о нем. Стоило раскрыть книгу и уткнуться в строки, как в голову лезли воспоминания о поцелуе. О каком исследовании могла идти речь, если я только и делаю, что отвлекаюсь на короля? Сколько можно краснеть и утыкаться в страницы, снова и снова переживая в голове тот самый момент? Ответ очевиден — бесконечно. Пришлось раздраженно захлопнуть книгу.

Толку никакого.

Я положила руку на обложку и посмотрела на свои пальцы. Вот почему, когда мы с Неирином целовались, моя магия не просыпалась? Что изменилось? Мне говорили, что не стоит колдовать, пока не выяснится все, но любопытство взяло вверх. На всякий случай я подошла к графину с водой, чтобы было чем тушить, если произойдет непоправимое.

Надо всего лишь призвать искры, а затем поспешно опустить руки в воду. Легче простого.

Я развернула ладони к потолку, а затем закрыла глаза, представляя огонь, представляя энергию, которая вытекает из моего тела. Ничего. Пустота. Хорошо, возможно, мне стоит представлять Когана — ведь именно его поцелуй вытащил из меня магию. К тому же, итак, все мысли о нем — это будет легко.

Я представила короля. Его улыбку, как левый уголок губ поднимался чуть выше, какими теплыми были его глаза. А затем поцелуй. Горячий и желанный. Я сделала выпад руками и мысленно послала весь жар в них.

Ничего.

Пустота.

Будто во мне не было магии.

Коган

Лекарь внимательно осматривал меня. Я все ждал, когда лезвие коснется кожи, но Флокри не спешил. Он был подозрительно молчалив. Меня это немного настораживало. Даже кресло казалось жестким и неудобным, когда лекарь безмолвно нависал надо мной. Тем не менее, не хотелось думать о плохом, поэтому я с улыбкой сказал:

— Почему такой мрачный? Надеюсь, что дома все в порядке. Я чувствую себя прекрасно, и мне кажется, что проклятие ослабевает. Что говорит твой профессиональный взгляд?

Лицо Флокри осталось безэмоциональной маской. Он поднял ту руку, что раньше получалось надрезать и внимательно присмотрелся к запястью. Его длительный пронзительный взгляд стер улыбку с моего лица. Почему же он молчит? Лекарь цокнул языком и выдохнул.

— Ваше Величество, к сожалению, я вестник дурных вестей. Вам хуже.

— Не может быть!

— Вы леденеете.

Я вытащил свою руку из его хватки и развернул запястье к себе. Действительно, вместо кожи блестела гладкая поверхность льда. Не было боли, не было никаких странных ощущений. Когда я коснулся ее, то ощутил только холод. На пальце осталось немного воды.

— Я таю.

— Это поправимо, Ваше Величество. Нужны будут наручи с ледяным заклятием или амулет. Это поможет стабилизировать ваше состояние. Я передам вашему магу. Распространение льда началось, но у нас еще есть время.

— Сколько?

— Этого я сказать не могу. По записям моего предшественника, у вашего отца чуть иначе развивалось проклятие, так что… Нужно решать проблемы по мере их поступлений.

— Ясно. Режь меня. Посмотрим, поменялось ли чего.

— Вы уверены? Возможно, то, как часто мы проверяли ваше тело на прочность, ускорило процесс оледенения.

— Режь.

Лекарь повиновался. Ничего. Лезвие соскальзывало с кожи. В комнате повисла напряженная тишина. Я холодным тоном сказал Флокри, что он свободен. Тот попытался меня утешить, но я дал ему понять, что не нуждаюсь в этом. Есть дела поважнее.

Стоило мне остаться одному, как я снова посмотрел на свое ледяное запястье. К моему удивлению, оно прекрасно сгибалось. Никакого дискомфорта, кроме того факта, что это означает приближение моей смерти.

Гвиннет

Весь вечер я пыталась призвать хоть щепотку магии, но у меня ничего не получилось. Пришлось вернуться к книгам, хотя большую часть времени мои мысли крутились вокруг Когана. Ночь прошла без приключений, я выспалась и, проснувшись, ждала с нетерпением завтрака. В этот раз не сладости меня манили к себе, хотя они тоже были желанны. Энергия била ключом. Неудивительно, что я радостно вскочила с кровати и устремилась мыться.

Когда зашла Бринн, то увидела меня перед зеркалом с расческой в руках.

— Доброе утро, Бринн! Как ваши дела? Я сегодня надену зеленое платье.

Она улыбнулась и поклонилась. Взяв нужное платье, Бринн подошла ко мне. Хотелось как можно скорее нарядиться и провести чудесное утро.

— Мои дела неплохо, а вот вы сегодня сияете. И очень даже кстати. Портниха сообщила, что платье надо примерить и будет ждать вас после завтрака. Уверена, что с такой улыбкой — любое платье будет к лицу.

— Хорошо, но вначале завтрак с королем.

— Его Величество приказал подать завтрак сюда. К сожалению, он не сможет к вам присоединиться.

Я резко выдохнула — и причина тому был вовсе не корсет. Ничего странного в том, что король занят, не было. Вряд ли он мог со мной проводить каждое утро, но мне казалось, что сегодня мы точно будем вместе. Бринн с беспокойством на меня посмотрела.

— Я перетянула?

— Нет. Все хорошо. Благодарю. Король не сказал, почему именно он не может присоединиться?

Бринн даже не дрогнула. Ее вежливая улыбка и ровный голос показался мне намного более подозрительным, чем если бы она запнулась.