Оба мага сели ужинать, когда солнце уже закатилось за горизонт. Поглощая калорийную, но не особо вкусную похлёбку, Сидиан спросил ученика:

- Лаин, помнишь, что ты сказал в своём доме про то, что отправишься в путь, независимо от того, одобрит ли это твой отец?

- Мне до сих пор неловко за это. Это было очень грубым нарушением всех этических норм, которые мне прививали с детства.

- Как думаешь, почему твой отец после этого согласился тебя отпустить?

- Не знаю. Порою сложно его понять, как и донести до него свою мысль.

- И какую же мысль ты хотел до него донести?

- Я просто хотел, чтобы он осознал, что я уже взрослый и волен сам выбирать свой путь. Хотел, чтобы он признал, что уже настал тот момент, когда я стал разбираться в тех вещах, в которых он понимает меньше меня. В конце концов, это я учился магии и жил среди магов шесть лет, а не он, так что в вопросах магии я более сведущ, чем он.

- Интересно. - Пробормотал Сидиан вполголоса.

- Что именно интересно?

- Ничего, Лаин. Не обращай внимания.

Молодой маг пожал плечами и продолжил есть.

Ещё два дня пути Сидиан размышлял над словами своего ученика. Удивительное сходство между его формулировкой своей мысли и тем, что сказал Сидиану наедине Виндельго, могло быть простым совпадением, но могло и не быть. Лаин провёл ещё две вечерних медитации, а Сидиану так и не удалось познать суть магии, к которой его ученик был предрасположен. Хотя имелась пара догадок.

***

Узкая дорога, поднимавшаяся вдоль отвесного утёса, вела двух магов всё выше в Каруминские скалы. Чем выше они забирались, тем холоднее становилось. Лаин то и дело пропускал через тело поток тепла. Сидиан же оказался на удивление закалённым и за всё время путешествия ещё ни разу не применил согревающей магии. По крайней мере, при Лаине. После очередного поворота герои вышли на сильно возвышенное плоскогорье. Каменистая равнина тянулась на многие мили на север. Вся она была изрезана трещинами, и то тут, то там лежали огромные валуны, скатившиеся с ещё более высоких скал, обступивших плоскогорье с востока и с запада. Растительность в этих местах была скудной. На плоскогорье росло лишь несколько видов колючих кустарников с листвой от салатового окраса до тёмно-зелёного.

Сидиан повернулся к Лаину и негромко проговорил:

- Начиная с этого места будь предельно осторожен и бдителен. Говори вполголоса, здесь часто сходят лавины, не стоит давать им для этого лишний повод. Не бери в рот незнакомых растений, листва многих здешних кустарников ядовита. Смотри по сторонам — тут водятся так называемые скальные тигры. Мех серебристо-серого цвета позволяет этим грозным хищникам отлично маскироваться среди камней. Конечно, преимущественно они охотятся на горных козлов, но не побрезгуют и неосторожным странником.

- Я буду бдителен, мастер. – Кивнул Лаин.

Уже на привале Сидиан снова заговорил со своим учеником.

- Лаин, помнишь, мы обсуждали с тобой, почему твой отец изменил своё решение по поводу твоего похода?

- Да, мастер. – Лаин, конечно, помнил, и то, что учитель снова вернулся к этой теме, несколько напрягало.

- Незадолго до этого я сказал твоему отцу, что ты необычный маг. И это было не просто так. – Лаин приподнял бровь. – Расскажи, что ты знаешь, о предрасположенности к определённому виду магии?

- Некоторые маги имеют предрасположенность к какой-то из школ магии. Заклинания этой школы будут даваться магу проще, а эффект от этих заклинаний будет многократно мощнее, чем от любых других. Но к чему это, мастер?

- Как тебе должно быть известно, в мире имеется куда больше видов магии, чем на данный момент освоено. Содержание частиц магии многих типов настолько низко, что получить из них какой-то эффект не под силу большинству магов. Но если вдруг родится человек с предрасположенностью к магии такого типа, то он сможет ей пользоваться, и при этом — только он. И у тебя как раз есть такая предрасположенность. Из-за этого я не могу освоить эту магию и соответственно научить тебя ей, но помочь тебе постичь эту магию самостоятельно я могу.

- И что же это за магия? Как Вы это поняли?

- Когда ты повысил голос на своего отца, я ощутил изменение потоков магии вокруг тебя. Ты использовал ту самую магию. После этого твой отец переменил своё решение. Я не сразу понял, что произошло, и решил переговорить с твоим отцом. Я напрямую спросил его, почему он передумал, и он сказал мне то же самое, что ты сказал мне после твоей первой медитации. Почти слово в слово. Я думаю, при помощи твоей магии ты можешь влиять на разум собеседника, транслируя в него какие-то свои мысли и заставляя его чувствовать то же, что чувствуешь ты. Если это так, то в тот момент ты буквально заставил своего отца взглянуть на ситуацию твоими глазами.

- Но я же ничего не сделал. Не помню, чтобы я ощутил потоки магии.

- Это не удивительно. Такое вполне возможно, когда маг творит какое-либо заклятие спонтанно, на эмоциях. Да и поток был совсем слабо ощутимым.

- Допустим. – Осознание того, что он применил магию против своего отца, заставило Лаина почувствовать себя совсем неуютно. – Но это же пока только догадка? У вас есть мысли, как это можно проверить?

Сидиан ждал этого вопроса. Идея ещё утром пришла к нему в голову и просилась наружу.

- Нужно поймать какую-нибудь живность, например, горного козла, и зафиксировать его. Потом ты сконцентрируешься на нём и попробуешь задействовать те частицы магии, которые я тебе укажу. Передашь ему какой-нибудь яркий образ, и мы увидим какую-нибудь реакцию.

- Звучит интересно. А как мы будем ловить козла?

- В этом я, к сожалению, не особо разбираюсь. Раньше я ловил разных диких зверей для пропитания, так что не было необходимости сохранять им жизнь. Возможно мне удастся трансформировать под ним камень и таким образом сковать ему ноги. Скорее всего придётся действовать по обстоятельствам. Пока я пропущу через себя частицы той самой магии, а ты следи внимательно.

Лаин кивнул и сосредоточился. Когда Сидиан начал упражнение, у Лаина тут же появилось знакомое чувство, которое он испытывал при медитации. Очень слабые потоки магии, создаваемые учителем, отзывались в его душе ощущением силы и власти, но, в отличие от ощущений при медитации, теперь он точнее знал, в чём лично его сила. Двадцать минут спустя привал был окончен, и маги двинулись дальше в путь. В этот день они не встретили никого, подходящего для испытания магии Лаина. Одинокий горный козёл проскакал слишком далеко в горах, чтобы его можно было поймать, и ещё выше в небе пролетел орёл. На следующий день ситуация повторилась. Плоскогорье казалось совершенно безжизненным, хотя жизнь там точно была, просто всё, что жило в Каруминских скалах, слишком хорошо наловчилось прятаться и убегать при малейших признаках опасности.

На третий день им повезло. Они наткнулись на ущелье, выраставшее прямо из плоскогорья. Это ущелье было сплошь покрыто колючими кустарниками, которыми лакомилось целое стадо горных козлов. При виде странников козлы бросились вниз по ущелью. Сидиан не знал, куда ведёт то ущелье. Было понятно, что не совсем туда, куда им надо, только отказываться от своей задумки он не стал и пошёл следом за козлами в ущелье. Путь был только один, что повышало их шансы на поимку зверя. Полдня они следовали по ущелью, которое всё дальше уходило в сторону от их первоначального направления. В итоге настойчивость была вознаграждена, и герои вышли к обширной равнине, заключённой в плотное кольцо отвесных скал. На этой равнине паслось сразу несколько стад горных козлов. Кусты же, росшие на ней, были выше и гуще, чем те жалкие растеньица, которые покрывали остальные части скал. Передвигаясь по таким кустам с подветренной стороны, можно было подобраться к козлам достаточно близко, чтобы осуществить задуманное. Пригнувшись и тихо ступая, два мага незаметно приближались к стаду. Внимание привлёк один козёл, стоявший слегка поодаль от остальных. Когда до него оставалось примерно полторы сотни шагов, Сидиан заметил, что параллельно им к тому же козлу подбирался крупный скальный тигр. Причём тигр был куда ближе. Сидиан ускорился, но быстро понял, что не успевает вмешаться. Тогда он подал Лаину рукой знак остановиться и продолжил подбираться с прежней скоростью. Тем временем тигр сделал огромный прыжок, метров на десять, и впился клыками в шею беззащитного зверя. Все остальные козлы тут же разбежались. Оставшийся метался и дико кричал, но в крепкой хватке скоро охрип, а потом и вовсе замолк. А чем тигр в самом деле хуже козла? Поймать его будет даже проще, ведь он бежать не станет. Так и вышло: заметив Сидиана, тигр поставил передние лапы на добычу и громогласно зарычал. В тот же момент Сидиан начал деформировать грунт под задними лапами зверя, но в этом месте был уже не камень, а обычная земля, так что тигр мощным прыжком вырвался из ловушки, а следующий прыжок сделал уже на Сидиана. Но в полёте его отбросило мощной струёй воздуха, выпущенной Лаином. Зверь упал на бок, и на этот раз Сидиану удалось поймать его. Большой пласт земли поднялся за тигром и завернул его в земляной капкан. Сидиан тут же уплотнил землю, чтобы зверь больше не вырвался. «Давай, Лаин! Твой черёд!» - крикнул он ученику. Лаин выступил вперёд и понял, что не знает, какой бы образ ему передать тигру.