Размышления Фасиль были прерваны приближавшимися шагами. Быстрые шаги замедлялись по мере приближения к ней. Краем глаза она заметила высокую фигуру с загорелым лицом. Это был Дзиль. Маг. О таких редко услышишь что-нибудь хорошее. Трудно было признать, но этот человек спас ей жизнь в этом бою. Теперь они боевые товарищи. Таковы правила. Кроме того, ей было необходимо, чтобы кто-нибудь отвлёк её от её мрачных мыслей. Дзиль, всегда готовый поддержать разговор, вполне подходил под эту роль.

*

Наконец Дзиль нашёл ту, которую искал. Она стояла на краю поляны, вдали от всех, оперевшись плечом на дерево, и смотрела куда-то в землю. Продумывая на ходу разные варианты исхода их диалога, Дзиль направился к ней.

Услышав приближающиеся шаги, Фасиль обернулась. Её губы были плотно сжаты, а взгляд был каким-то тяжёлым. Дзиль только собрался поприветствовать её, но осёкся. Он понял, куда смотрела девушка. Небольшая могила, над которой возвышался миниатюрный курган из рогов убитых демонов. На кривой деревянной табличке было выцарапано «Руни». Дзиль подошёл ближе к могиле. Рядом было ещё несколько десятков холмиков с землёй, но курган был далеко не над всеми.

- Он был важен для тебя? – Тихо спросил Дзиль.

- Да, пожалуй. – Взгляд Фасиль снова вернулся к могиле. – В небольшой компании оборванцев, к которой я прибилась шесть лет назад, он первый признал, что я не бесполезный кусок мяса, хоть и являюсь девушкой. Он научил меня всему, что умел сам, и всегда был рядом. До самого конца.

- И всё же, почему ты выполнила его просьбу? Его же можно было спасти.

- Можно, но какой смысл? Я не видела фехтовальщика лучше, чем Руни. Мало кто метает так же метко ножи. Он был ловким и бесшумным. Но какой во всём этом толк без ноги и правой руки.

- Всегда можно найти что-то ещё.

На это Фасиль ничего не ответила, только скривила рот. Оба помолчали ещё несколько минут, после чего Фасиль решила сменить тему:

- Тебе же предложили контракт караванщики? Во сколько они оценили твои способности?

- Предложили, но я отказался.

Фасиль приподняла бровь:

- Ландет предложил больше? Это откуда у него столько, интересно.

- Честно говоря, я даже не спросил, сколько они готовы мне платить.

- Я, похоже, чего-то не понимаю. Ты о чём думал вообще?

- Да я уже привязался к Скверной кампании.

- Ты дурак, или это тебе так сильно по башке дали? Ты же понимаешь, что смог бы сюда заглядывать по вечерам, даже если бы шёл с караванщиками? Немедленно иди требуй контракта. В чём конкретно минус работы на караванщиков?

- Буду реже видеть тебя. – «Ох, ну и как это вырвалось?»

Лицо Фасиль застыло на пару секунд в недоумении, после чего она подытожила:

- Получается, дурак.

Дзиль решил усугубить ситуацию до предела:

- Единственная причина, по которой я в принципе решил примкнуть к каравану, это ты. Иначе в этом не было бы никакого смысла.

- Нет, серьёзно, ты не особо сообразительный. Если я так для тебя важна, иди и выбей для меня контракт тоже. Я серьёзно говорю. Ты же вроде как могучий маг, и эти толстосумы всё что хочешь, для тебя сделают.

- Так тебя не смущает то, что я маг?

- Ну, – Фасиль пожала плечами – у всех есть недостатки.

- Кажется, не все в отряде разделяют такую точку зрения.

- Возможно, ты не заметил, но многие в отряде бесполезные ублюдки. Да и с точки зрения уважения со стороны окружающих, быть женщиной — всё равно, что быть магом, только без уникальной силы. Так что в некоторой степени я тебя понимаю.

- Здесь, как мне кажется, тебя вполне уважают.

- Ты не представляешь, сколько мне пришлось перерезать глоток и выпустить кишок, чтобы добиться такого результата.

- То есть тебя здесь ничего не держит?

- Я тут ради денег. Ты мог не заметить, но Ландет - жадный ублюдок. Так что я буду там, где предложат больше.

- Если ты так настроена, то можно пойти хоть сейчас.

Фасиль отпила немного из фляги, вылила несколько красных капель на могилу и повернулась к ней спиной.

- Пошли.

***

Эррест лежал на плаще в походной палатке, размышляя обо всём, что случилось с ним за последние пару недель. Он потерпел поражение, после чего предал рыцарские обеты и своего друга — Рэйелоса. А ради чего, собственно? Эррест повернул голову набок. Рядом лежала она. Её рыжие вьющиеся волосы щекотали щёку падшему рыцарю, а идеальные алые губы улыбались даже во сне. Демонесса по имени Сибилла-Роу-Элизабет была обворожительна и опасна. Эррест должен был сразиться с ней в тот день и умереть, как подобает рыцарю.

Он стоял на своём мёртвом коне, а рядом лежал раненый Рэйелос. Эррест был окружён демонами, и видел бог, готов был принять смерть, но внезапно демоны расступились, и перед ним возник воин в чёрных доспехах с огненными прожилками и в рогатом шлеме. Эррест крепче сжал зачарованный меч, готовый к поединку, но враг вместо того, чтобы достать свой меч, снял шлем. А там... Лиз. Конечно, Рэйелос кричал: «Убей её, чего стоишь?! Она демон! Сруби ей башку, пока она без шлема!» Только вот ударить мечом такую красоту было труднее, чем рубить самого себя. Так что Эррест не смог напасть на неё. Она на него - могла, но не стала. Вместо этого она показала ему великие подземелья, где маршировали неисчислимые армии демонов. Жуткое зрелище, предвещавшее конец империи, да и всего человечества, если так решит Повелитель, ведь не найдётся такой армии, которая могла бы противостоять войску демонов.

Но всё же, несмотря на осознание неизбежности победы демонов и на прелести Лиз, его терзали сомнения. Всё ещё было не поздно сбежать и снова присоединиться к империи. Он мог бы рассказать много ценной информации о порядках в войсках демонов и об их командирах. Перед побегом можно было убить одного из них. Может даже самого главного. Чёрного маршала. Только он этого не сделает. Его старое прозвище — Самоуверенный — подразумевало отрицательную черту — самоуверенность, только это всё же ещё подразумевало наличие уверенности. Теперь же Эррест был ни в чём не уверен. Ведь он знал три вещи: служить демонам плохо, в объятиях Лиз хорошо, и второго не будет без первого.

Нейтан ходил по комнате, освещённой тусклым светом факела, разминая затёкшие ноги и руки.

Вокруг стояли столы с разными склянками непонятного предназначения. У стен расположились стеллажи со сложными алхимическими устройствами и установками. Там же были многочисленные пузырьки, наполненные разноцветными жидкостями, ящички, баночки и колбочки с ингредиентами для зелий. Элвис отказался принести шпагу, утверждая, что Нейтан обязательно что-нибудь разобьёт. Что за чушь. Может, он и не такой образованный, как Элвис, но уж шпагой-то машет, как надо.

Нейтан встал в стойку и сделал пару выпадов воображаемой шпагой, прислушиваясь к своему телу. Места ранений отозвались тягучей болью, но это уже можно было терпеть. Вдруг дверь распахнулась, и внутрь вбежал Элвис. Зельевар обычно не переходил на бег без крайней необходимости.

- Что-то случилось? – Спросил Нейтан вместо приветствия.

- Да. Случилось. Выходи, там Джо в гостиной, обсудим все вместе.

Нейтан кивнул и последовал за Элвисом. В гостиной, действительно, сидел Джо. Немного бледный и нервничающий. Впрочем, как обычно. Приятели поприветствовали друг друга. Нейтан не успел сесть, как Элвис заговорил:

- От моего доброго знакомого я узнал, что наш злой знакомый Энрике ищет для нас убийцу. Как мы могли убедиться, он в этом кое-что смыслит.

- Если он всё ещё ищет убийцу, вероятно, тот, кто убил Даира, по какой-то причине не доступен больше для Энрике. – Высказался Джо.

- Теперь-то, может, убьём его? – С усталостью в голосе спросил Нейтан.

- Я не думаю, что стоит идти против бургомистра. – Возразил Элвис. – Это рискованно, и нам всё ещё за это никто не заплатит.

- И что ты предлагаешь?