- Думаю, лучшим выходом из ситуации будет просто переехать в какой-нибудь другой город.

- Да неужели. – Нейтан закатил глаза. – Тебе проще перевезти целую алхимическую лабораторию, чем поступить, как мужчина?

- По-моему, ты путаешь понятия «как мужчина» и «как идиот». Ты хочешь убить бургомистра, убить Энрике и при этом ещё как-то выведать, не нанял ли Энрике уже кого-нибудь. Ради чего всё это? Что бы ты ни делал, я собираю вещи, ищу фургон и уезжаю сегодня же ночью.

- Я с тобой. – После минуты тишины сказал Джо Элвису.

- Ладно. Раз уж вы так решили, я пойду, соберу вещи. – Пожал плечами Нейтан.

- Хорошо, что мы пришли к согласию. Встречаемся у дороги, ведущей на север через час после заката. На первом перекрёстке.

Трое козырнули друг другу, после чего Джо и Нейтан пошли по домам.

*

Нейтан стоял посередине комнаты и осматривал своё снаряжение, которое было разложено на прогнившем дощатом полу. Обстановка в комнате была скудная. Кровать, прикроватный столик с кувшином воды и сундук, в котором хранились все вещи Нейтана, и который же служил столом для еды.

В тот момент на полу лежали маленький одноручный арбалет с десятком болтов в колчане, два мотка верёвки: потолще и потоньше, двойные ножны со шпагой и дагой, пара фляг с маслом, огниво, три ножа и два цветка незабудки. Всё на месте.

Для начала Нейтан взял тонкую верёвку и тщательно промаслил, полностью пропустив её через первую флягу. Потом он надел свой видавший виды кожаный нагрудник и пояс, к которому прицепил ножны. Проверил, как ходят в ножнах шпага и дага, после чего прицепил и перекинул через плечо моток верёвки. Промасленная верёвка была закреплена на поясе. На спину Нейтан повесил миниатюрный кожаный колчан с болтами. Потом он взялся за фляги, но тут в дверь постучали. Нейтан отложил флягу и взял нож. Держа нож за спиной, он приблизился к двери и крикнул: «Кто там?» Из-за двери раздался голос Элвиса: «Это я, открывай». Нейтан приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы можно было видеть лицо пришедшего.

- Что такое? Ещё даже солнце не зашло.

- Да так, пришёл тебя проведать, узнать, как ты себя чувствуешь и не нужно ли тебе какой помощи.

- Не нужно, спасибо. – Нейтан попробовал закрыть дверь, но Элвис сунул сапог в проём и удержал дверь руками. По всей видимости он заметил верёвку на груди Нейтана и ремень от колчана.

- Нейтан, зачем ты нацепил на себя всё это?

- Если нацепил, значит, надо. Если тебя не затруднит, не мог бы ты не отвлекать меня от сборов?

- И куда же ты собрался?

- Мы сегодня ночью уезжаем из города, забыл что ли? – Осклабился Нейтан.

Элвис с силой толкнул дверь, и вошёл внутрь. Увидев незабудки на полу, он тихо чертыхнулся.

- Ты что, собираешься в одиночку убить бургомистра?

- И Энрике. А что?

- Во имя всех богов, я думал, мы договорились.

- Мы договорились, что через час после захода солнца мы уедем из города. О том, кто что будет делать до этого времени, мы не договаривались.

- Просто объясни мне. Ещё разок. Зачем ты это делаешь?

- Это моя месть.

- Месть!? За кого? За Донни? Ты же его терпеть не мог. С чего это теперь рискуешь жизнью из-за него?

- Это не важно. Он был частью команды.

- Вот как. А, может, ты просто псих, который никак не может признать поражение и которому хочется отыграться за уязвлённое самолюбие? Может, тебе всё-таки наплевать на Донни и вообще на всё, кроме твоей чёртовой жажды крови и развлечений?

- Формально это не моё поражение, а ваше. Я лежал в больнице и никак не мог повлиять на происходящее. Так что тут ты не прав. Что касается моей жажды крови, ты и в этом ошибаешься. Да, я жажду крови, но вполне конкретного человека по конкретной причине, и если ты не хочешь мне помочь, то помешать мне ты просто не сможешь.

- Мы не будем тебя ждать.

- Ну, зато я вас подожду.

После этого весьма непродуктивного диалога Элвис вышел, хлопнув дверью.

Итак. Фляги прикрепляются к верёвке на левом боку. Огниво — в мешочек на поясе, один нож — за голенище сапога, один — на пояс, а третий — в правый рукав. Арбалет над промасленной верёвкой на правом боку с натянутой тетивой. Поверх всего этого Нейтан накинул чёрный плащ. Скрепив его на груди, наёмник прошёлся по комнате, проверяя, всё ли сидит, как надо, и не мешает ли движениям. Если стоять неподвижно, арбалет проступает под плащом, но если идти быстро, плащ надувается воздухом, и понять, что там под ним, невозможно. Под конец Нейтан прикрепил к шляпе цветки. Теперь всё готово.

*

В верхнем городе многие дома сделаны из камня. Предыдущий бургомистр вёл активную перестройку города, заменяя деревянные дома во избежание распространения пожаров. К сожалению, это дело было не доведено до конца. Отчасти из-за того, что сменился бургомистр, отчасти из-за того, что некоторые деревянные здания были чьей-то частной собственностью или культурным достоянием. Так или иначе, на тот момент, когда Нейтан шагал по вечерней Ариде, в верхнем городе был целый пласт густо заселённых деревянных построек, в случае возгорания которых наверняка поднялась бы паника и неразбериха на всех близлежащих улицах.

Приблизившись к конюшне одного из многих постоялых дворов в центре города, Нейтан оглядел улицу. Всё было тихо. Людей совсем немного. Уверенным шагом он прошёл к конюшне и распахнул двери. Внутри он увидел конюшего, растянувшегося на стоге сена. Нейтан тихо притворил двери и решил лишний раз не беспокоить человека. Пройдя между стойлами, он разбрызгал масло по всему, что могло гореть. Гореть в конюшне могло почти всё. Обе фляги мягко упали в сено, после чего Нейтан размотал промасленную верёвку и разрезал её на несколько частей. Провозившись с верёвкой пару минут, он достиг того, что к каждой большой куче сена вела верёвка, и все они соединялись в середине конюшни.

Потом Нейтан мягкими движениям по очереди отвязал всех лошадей. Вовсе не из любви к животным. Просто бегающие по всему городу лошади определённо добавят неразберихи. Нейтан поджёг самодельный фитиль и спрятался за одной из деревянных перегородок, чтобы убедиться, что фитиль горит, как надо, и не гаснет. Вдруг снаружи раздались шаги. Нейтан схватил арбалет и наложил на него болт. Внутрь вошёл какой-то человек в дорогом костюме. Увидев горящие верёвки, он только открыл рот, чтобы закричать, но получил болт в голову. Нейтан в два прыжка добрался до несчастного и вволок его внутрь. Конюший что-то пробормотал во сне, но не проснулся.

Обернувшись, Нейтан увидел, что несколько верёвок уже почти догорели. Тогда он снова натянул тетиву, спрятал арбалет под плащ и уверенной походкой вышел из конюшни. Пройдя несколько домов, он опёрся о стену какого-то кабака. Вскоре напуганные лошади с громким ржанием начали выпрыгивать из конюшни. Следом повалил чёрный дым. Ещё минут пять — и всё здание запылало, теперь уже из постоялого двора бежали люди. Некоторые выпрыгивали прямо из окон. Вскоре огонь перекинулся на соседние дома. На улице началась паника. Многим стало понятно, что бежать надо не из конкретных домов, а из района.

Некоторые пытались тушить пожар своими силами, но до прибытия пожарной бригады это было совершенно бессмысленно. Крыша постоялого двора обвалилась. «Пора!» — решил Нейтан и побежал прочь, быстро смешавшись с толпой. Выйдя на главную улицу, он сразу увидел первые повозки пожарных, которые пробивались к месту пожара через напуганную толпу. Ещё пара минут, и Нейтан оказался у дома бургомистра. Какой-то человек в белой рубашке требовал, чтобы его пустили к бургомистру. Из его сбивчивой речи было понятно, что он хочет сказать что-то по поводу пожара. Нейтан встал в стороне и начал наблюдать за тем, чем это закончится. Один из стражников заглянул за дверь и крикнул что-то внутрь. Если внутри есть ещё стражник, по всей видимости, он пошёл к бургомистру. Нужно действовать быстро. Нейтан подошёл к стражникам, оттолкнул человека в рубашке и громко сказал:

- Мне нужно к бургомистру.