- Это как-то связано с пожаром? – Скептически поднял бровь один из стражников.

- Нет, я узнал о планирующемся покушении на бургомистра.

Стражники переглянулись, и тот же с ещё большим скепсисом спросил:

- Это откуда же?

- Меня послал Энрике. Я на него работаю. Он не смог прийти сам, поскольку был ранен. Я должен передать слова Энрике лично бургомистру. – Теперь стражники переглянулись с неуверенностью в глазах.

- Ладно, но мы должны тебя обыскать.

Нейтан прислушался к тому, что происходило за дверью. Там было тихо.

- Вы охренели? Энрике вы обыскиваете, что ли? Вашего главного сейчас прирежут, а вы тут стоите и мямлите что-то про обыск. – За дверью раздались приближающиеся шаги. – Ладно, обыскивай, только быстро.

Один из стражников шагнул к Нейтану. Дверь приоткрылась. Второй стражник повернулся к ней. Стражник протянул к Нейтану руку, Нейтан начал поднимать руки, будто, чтобы облегчить обыск, но вместо того, чтобы развести их до конца, высвободил из рукава нож и ударил стражника подмышку. Тот соскользнул с ножа. В этот момент второй стражник повернулся к Нейтану. Не сразу сообразив, что происходит, он получил удар ножом в лицо и, вскрикнув, отшатнулся. В следующий миг Нейтан рванулся в приоткрытую дверь. Воин, стоявший у двери, успел отскочить от ножа Нейтана и схватил копьё, стоявшее у стены. На ходу Нейтан отпустил нож, выхватил шпагу и рубанул по стражнику, сидевшему за небольшим столиком у камина, но лезвие только лязгнуло по нагруднику. Крутанулся на месте, увернувшись от удара копьём, левой рукой сорвал с себя плащ и лёгким движением бросил его на нападавших. Один из копейщиков на секунду запутался в плаще, и тут же шпага Нейтана проткнула его левую стопу. Второй ударил Нейтана, но копьё скользнуло по верёвкам, обмотанным вокруг груди, не причинив вреда. Фехтовальщик отступил на ступени.

Внутрь ввалился стражник с дырой в лице. Нейтан отступил ещё на несколько шагов. Враги не решались напасть. Получив необходимое расстояние, Нейтан стремительно наложил болт на арбалет. Нераненный стражник бросился вперёд с копьём наперевес, но Нейтан выстрелил, не снимая арбалета с плеча. Болт пробил нагрудник почти ровно посередине, и нападавший с грохотом скатился со ступеней. В момент выстрела шпага оказалась на ступенях и двое оставшихся стражников бросились на Нейтана, но тот, у которого была проколота стопа, наступив на неё, споткнулся. Удар второго Нейтан парировал вовремя выхваченной дагой. Отведя ещё пару ударов, он выхватил нож из-за пояса. Парировав очередной удар, он подался вперёд, прыгнул на стражника и, пытаясь попасть в горло, всадил нож в подбородок.

От удара копьём заново поднявшегося стражника, Нейтан ушёл кувырком в сторону камина. Вскочив, он схватил один из двух мечей, висевших на стене. После пары ложных выпадов последний стоявший на ногах споткнулся, не смог отбить удар и с рассечённым лицом рухнул на пол. Нейтан припёр дверь стулом, после чего поднял шпагу с плащом и бросился наверх. Интуитивно выбрав самую большую дверь, Нейтан вломился внутрь со шпагой наголо. Внутри было много бумаг, но бургомистра не было. Зато было распахнуто окно, и из него свешивалась необычайно длинная штора.

Нейтан натянул тетиву, наложил болт и аккуратно выглянул из окна. Прямо в этот момент бургомистр влезал в ещё одно окно в доме на другом конце внутреннего садика. Нейтан прицелился и выстрелил. Болт угодил куда-то в спину. Тем не менее, Серджио всё же удалось залезть в окно и скрыться из виду. Нейтан спустился вниз по шторе и как мог быстро перебежал небольшой садик. Вблизи окно оказалось выше, чем казалось издалека. «И как только он залез без посторонней помощи?» В окне было ничего не видно. Нейтан взял нож в зубы, прыгнул, ухватился за край и подтянулся. В тот же миг острая боль пронзила грудь, а также мышцы рук. Нейтан упал назад, едва успев сгруппироваться и перекатиться. Земля смягчила удар. Нейтан успел увидеть только цветастую рубаху бургомистра, который, по всей видимости, оказался не таким трусом и ждал своего убийцу в засаде с ножом. Удар пришёлся между верёвок и через нагрудник, так что рана была неглубокая. Он бы даже не упал, если бы не ещё болевшие раны на руках. Бургомистр мог ждать наверху с ножом, а мог воспользоваться замешательством Нейтана и сбежать, так что нужно было думать быстрее.

Оглядев дом, Нейтан пришёл к выводу, что ещё как минимум два окна у него выходят в сад. Встряхнув руки, Нейтан прыгнул, подтянулся, вкатился внутрь, выхватил нож и застыл в стойке. Никого не было. Снова оглядевшись, он заметил верёвку, по которой, по-видимому, влез бургомистр и которою втянул потом в окно. На подоконнике остались следы крови. Кровь также была на полу. С продырявленной спиной сложно не оставить за собой следов. Эти следы привели Нейтана в небольшую комнату с несколькими шкафами.

На полу лежал квадратный ковёр. Следы крови на нём вели к одному из шкафов. Нейтан вспомнил дверь Элвиса в одном из его шкафов. «Старый трюк». Распахнув двери, он стал искать потайную ручку или что-то вроде того, но ничего такого там не было. В ярости Нейтан опрокинул шкаф. За ним была голая стена. «Думай, он не мог просто исчезнуть. Этому должно быть логическое объяснение». После ещё одного внимательного взгляда на ковёр всё стало понятно. Кровавые следы действительно вели к шкафу, но не со стороны Нейтана, а с противоположной стороны. Если повернуть ковёр два раза, всё будет правильно. Другой шкаф. В другом шкафу действительно была потайная дверца, которую Нейтан благополучно выбил.

В этот раз он оказался в небольшой уютной прихожей. Следы крови на деревянном полу вели прямо к выходной двери. «Чёрт! Если он смешается с толпой, мне его не найти». Помимо всего прочего, дверь была заперта. Разбив гардой шпаги окно, Нейтан выскочил наружу. Снаружи туда-сюда метались люди. Но бургомистр не мог далеко уйти. Нейтан внимательно посмотрел на мостовую. Лишь встав на корточки, он разглядел капли крови. По всей видимости, Серджио старался зажимать рану, что сложно, когда она сквозная. Идя по следу, Нейтан припадал к земле словно ищейка. Никто из людей не обращал на него внимания. У всех хватало своих проблем. В воздухе явственно ощущался запах дыма. Вскоре стало понятно, что Серджио шёл, опираясь на стену. Придя к такому выводу, Нейтан перешёл на бег. Он нагнал бургомистра на углу, одёрнул его за воротник, и тот растянулся на мостовой. Его бледное лицо подрагивало, а губы кривились от боли. Нейтан склонился над Серджио и прошептал:

- Где мне найти Энрике?

Вместо ответа бургомистр выхватил из-за пояса нож и попытался ударить Нейтана, но тот сумел перехватить руку и вывернуть её.

- Кто убил Даира?

- А какой смысл мне отвечать? – Прошипел Серджио, с яростью глядя на своего убийцу.

Нейтан посмотрел на болт, торчавший из живота Серджио. Была пробита печень, и задеты большие кровеносные сосуды. Вся рубашка промокла от крови, и кровь продолжала течь. Времени оставалось немного. Можно было попробовать остановить кровь, но нельзя было проводить допрос прямо на улице. Рано или поздно мимо прошёл бы какой-нибудь стражник или просто небезразличный горожанин. Выбора особо не было. Достав нож, Нейтан всадил его прямо в сердце бургомистра со словами: «Это тебе за Донни». Серджио Шиволзо обмяк на каменной мостовой, и цветок незабудки мягко лёг на его грудь.

***

Джо и Элвис вглядывались в темноту ночного города, нарушаемую отсветами пожара. Где-то там, в городе, люди мечутся, отчаянно стараясь спасти своё имущество от беспощадной стихии, но здесь, за чертой города, - спокойная тишина и приятная прохлада. После заката уже прошло заметно больше часа, и Нейтану было сказано, что его ждать не будут. Тем не менее, Элвис медлил. Почему? Сложно сказать. Возможно, ему было интересно узнать, выйдет ли у отмороженного фехтовальщика провернуть задуманное, и если да, то как? А возможно, Элвис привык к Нейтану и опасался того, что ему придётся провести неопределённое количество времени наедине с Джо, который во всём с ним соглашается. Так или иначе, в определённый момент нужно было прекратить ждать. Каким бы искусным фехтовальщиком Нейтан не был, шансы на смерть или поимку в его деле были велики. Чтобы как-то отвлечься, Элвис завязал диалог с Джо. В ночной тишине собственный голос показался ему непривычно громким.