- Хорошо, но не больше, чем на десять минут, не тревожьте сильно пациента. Он всё ещё в очень тяжёлом состоянии.

Эрнесто и медсестра вышли из помещения. Только теперь Элвис посмотрел на Нейтана. Взгляд его был очень хмурым и как будто усталым.

- И что с тобой случилось на этот раз?

- Боже, такой, прям, недовольный. Ты мне мама что ли, или кто? Очевидно же, на меня напали.

- Нет, неочевидно. И раз уж на тебя напали, то, наверное, имеет смысл сказать, кто это был.

- Может и имеет. Ладно. Это те парни, с которыми мы поцапались в «Дырявом сапоге». Доволен?

- Вовсе нет. Они на полном серьёзе хотели убить тебя за шутку?

- Утверждали, что это за какого-то их ублюдочного дружка, хотя я из-за твоей тьмы никого даже не зацепил, что досадно. Не всё ли тебе равно? Они наверняка думают, что я мёртв.

- А ты прямо так сильно хочешь, чтобы мне было всё равно? Я только собирался поинтересоваться, откуда ты возьмёшь сто рин за лечение, но, наверное, это всё-таки меня не касается.

- Ну, давай, обидься тут ещё. Расскажи лучше, как прошла встреча с Джокко?

- Да никак. Я сказал, что мы не в деле, так как наш фехтовальщик пропал.

- А вы в итоге выяснили что-нибудь про самого Джокко?

- Как будто какой-то важный перец из верхнего города. Настоящее имя — Энрике Элиц. Больше ничего. Ты что-нибудь узнал?

- А сам как думаешь? Много, наверное, я мог узнать, лёжа в больнице и слушая нытьё этого дурацкого доктора про его дурацкие проблемы с окупаемостью и финансированием.

Элвису было наплевать на проблемы доктора, да и как только Нейтан начал говорить, стало понятно, что он ничего не разузнал, так что Элвис погрузился в собственные мысли и скорее на автомате, чем из интереса спросил:

- А что там у доктора за проблемы с окупаемостью?

- Да, вроде как, он из-за мага без работы сидит, а больничка должна окупаться, иначе её прикроют.

Голос Нейтана резко перестал быть шумом на втором плане. Масса новых догадок и предположений возникла в голове у Элвиса: «Чёрт, постоянно забываю, какой же Нейтан тупица. Сколько ценной информации мы теряем только потому, что он не может оценить её по достоинству».

- Нейтан. Ты самый недалёкий тупица, каких только видел белый свет. Ты настолько же глуп, насколько хорош в фехтовании.

На лице Нейтана появилось несвойственное ему выражение. Он всерьёз пытался думать, чтобы понять, что же он упустил. В течение размышлений он всё больше хмурился. Наконец он снова посмотрел на Элвиса и задумчиво прошептал:

- Думаешь, это Эрнесто хочет смерти мага?

- Ну что ж, Нейтан, я вижу, ты пытался. У тебя не получилось. Думать — не твоё. Я очень сомневаюсь, что это Эрнесто. Чисто теоретически, мог быть и он. Но намного вероятнее, это тот, кто отвечает за спонсирование больницы. У такого человека куда больше власти, денег, беспринципности и возможностей, чтобы организовать убийство мага. Впрочем, наверняка ничего сказать нельзя, пока не получим информацию от Донни. Кстати, по поводу Эрнесто. Джо сказал, он от тебя ни на шаг не отходит. Ты должен лучше его знать. Сам как думаешь, что он за человек?

- Кичится своими достижениями в медицине и интеллектом, надоедливый, чрезмерно заботливый, невероятно раздражает. У меня нет ощущения, что он стал бы планировать убийство. Выходит, нужно узнать, через кого он получает спонсирование.

- Ты невероятно сообразителен, мой друг, но твоя главная задача — выздоравливать и набираться сил. Остальным я сам займусь.

- И как ты это сделаешь, не просто же спросишь?

Тут разговор товарищей прервал стук в дверь, сразу после которого она открылась, и внутрь вошёл Эрнесто со словами:

- Прошу прощения, но время посещения подошло к концу. Раненому нужен отдых.

- Да, разумеется. – Кивнул Элвис. – Я только хотел бы перекинуться с Вами парой слов.

- Ну только если парой. – Врач застыл в ожидании, рассеянно глядя куда-то мимо Элвиса. «Ну что ж, можно и тут поговорить.»

- Я бы хотел заплатить за лечение моего друга. Кому мне отдать деньги?

- Можете счетоводу. Он в комнате у входа.

- И ещё одно. Вы сделали настоящее чудо, сохранив жизнь этому парню. Я и ещё несколько наших общих друзей хотели бы пожертвовать крупную сумму больнице в качестве благодарности. Если есть кто-то, перед кем вы отчитываетесь, я бы хотел переговорить с ним лично.

Впервые за всё время разговора Эрнесто решил повнимательнее оглядеть собеседника. В длинном чёрном плаще и чёрных сапогах из качественной кожи Элвис выглядел внушительно, а в его взгляде была непоколебимая уверенность. Тем не менее, очень уж богатым он не казался.

- Я премного Вам благодарен за столь благородное стремление. Тем не менее, будет хорошо, если Вы сначала заплатите за лечение друга. Тогда и поговорим о пожертвовании.

- Хорошо. Я заплачу сегодня же. А пока не смею Вас больше отвлекать. Ещё раз спасибо.

Эрнесто только кивнул, взглянул разок на Нейтана и вернулся к своим записям. Элвис вышел наружу, аккуратно притворив за собой дверь. «Неизвестно, чем это всё закончится, но заплатить в любом случае надо».

*

Элвис почти бегом преодолел расстояние от больницы до своего дома. Спешить было вовсе необязательно, но ощущение того, что ещё немного, и загадка будет разгадана, гнало вперёд, не давая ни секунды на отдых. Дверь растворилась от толчка. Лестница из одиннадцати ступенек, ведущая вниз, упёрлась в дверь квартиры. Ключ со скрипом повернулся в замочной скважине. Элвис зашёл внутрь. Закрыл за собой дверь. Подошёл к шкафу с одеждой. Открыл. Сдвинул все вещи в сторону, нащупал в темноте шкафа замочную скважину. Ещё один ключ, и потайная дверь открыта.

Настенный фонарь осветил комнату, полную различных склянок, колб, контейнеров с ингредиентами и прочих алхимических приспособлений, стоявших на длинных столах, расставленных вдоль стен вместе с ещё парой шкафов. Элвис открыл один из них, вынул оттуда большую коробку, достал ложное дно и третьим ключом открыл дверцу всего в две ладони. Там лежал металлический сундучок без замочной скважины. Алхимик взял сундучок в руки и сжал пальцами в нескольких местах. Крышка открылась. Внутри было достаточно денег, и на лечение Нейтана, и даже на то, чтобы убедить Эрнесто в том, что Элвис действительно может заинтересовать своим вложением тех, кто отвечает за финансирование больницы.

Через полчаса Элвис снова был в больнице. Счетовод — вдвое согнутый старичок с усталыми глазами, вежливо поприветствовал пришедшего. После оплаты лечения Нейтана Элвис снова повёл разговор о пожертвовании в пользу больницы. Нужно было решить, с какой суммы, предположительно, ему дадут необходимый контакт, но как только речь зашла о крупном пожертвовании, счетовод предложил обратиться напрямую к бургомистру. Вышло даже слишком просто, но это многое объясняло. «Вот уж у кого, а у бургомистра действительно хватило бы денег на такую операцию». Правда, теперь вставал вопрос, как вести себя в конфликте дальше. «Скорее всего Донни встанет на сторону мага. В то же время всё выглядит так, что либо бургомистр, либо Даир». Вопрос нужно было обсудить с остальными.

Сидиан уже час лежал на кровати. Податливый матрас принял его форму и обволок усталого мага со всех сторон. После двух месяцев странствий, в течение которых он спал на жёстких трактирных кушетках или вовсе на земле, это было величайшим наслаждением. Он лежал на мягком матрасе, и это было невероятно, в то же время возникало ощущение, что он как будто недостаточно сильно лежит. Хотелось полностью раствориться в этом матрасе, стать его частью и как можно дольше не вставать. Сидиан и не подозревал, что так соскучился по этим матрасам. Наслаждаясь отдыхом, он даже не разозлился из-за того, что совет так долго не реагирует на его прибытие. “Наверное, когда они узнали, что я хочу занять место верховного мага, дико переполошились, и теперь будут совещаться до посинения”. В голове мага возникла следующая картина: множество невероятно важных стариков беспорядочно бегают и кричат: Сидиан Безымянный! Наглый выскочка! Да как он смеет?! Красочный образ заставил Сидиана широко улыбнуться.