Забрав люльку с орущим малышом с собой, Ген осторожно спустился со своей драгоценной ношей вниз.

-Дарха, - шмыгнула тихо девушка, когда ей в руки всучили люльку. Ее дочери удалось выжить в этом аде! Это было невероятно!

-Держи, это твое. - Ген обозрел выживших. – Чья-то магия собирает всех, кто сумел уцелеть. Сверху видел еще три пятна, как наше. Похоже, нас пытаются вывести на сушу.

-Хорошо бы, - пробормотала одна из спасенных женщин, присев на корточки.

Усталость у спасенных людей накапливалась как снежный ком. Опять же, барахтаться в грозном потоке – занятие не самое приятное и расслабляющее. Столько сил ушло на то, чтобы продержаться, чтобы выжить. Так что сейчас, лишенные от физического и эмоционального истощения последних сил, люди послушно брели туда, куда их вела чья-то магия.

Брели до самой ночи. Тридцать шесть человек, спасенных неведомой магией от жуткой смерти.

Они даже не сразу поверили, когда вдруг оказались среди живых людей. Те в подобное чудо не верили тоже, стоя столбами.

Таалис оставила своих подопечных. Некоторое время изучала разлившуюся реку в поисках тех, кого могла пропустить, слетала в сторону плотины. Там все было хорошо, маги постепенно справлялись с брешью. Дыра была практически зачинена. Это хорошо. И если бы не воспаленная магия, девочка смогла бы окончательно расслабиться.

Повинуясь ей, вернулась к низовью реки, куда не так давно привела уцелевших от разгула стихии. А вот, кажется, и причина ее беспокойства. Чужеродная магия собиралась в стороне, прямо в воде, закручивая ту в спирали.

Маги. Двое, мужчина и женщина. Они сосредоточенно что-то творили с водой.

Пока Таалис, не слишком опытная в магическом искусстве, пыталась понять, чего именно те добиваются, магам удалось завершить чары. Волна, которую они подняли, смела их самих и готовилась смести укрепление здешних магов ко всем чертям. А вместе с ним и целый город, что раскинулся позади. И еще несколько вниз по реке.

Хорошо, что магия оракула могла делать то, что хотелось ее обладателю, не требуя при этом каких-то особенных знаний. Примерно, как лепка из глины. Главное знать, с какой стороны подступиться, чтобы не израсходовать все силы.

Волну в городе маги уже заметили. Несмотря на глубокую ночь, городок был освещен хорошо. Словно ожидали какого-то очередного подвоха на свою голову. Впрочем, могло быть и так. Когда же возле них, прямо у укрепления, стало собираться черное нечто, то попытались принять меры. Остановил их один из спасенных со словами, что эта магия один в один похожа по ощущениям на ту, которая помогла им выбраться живыми с того света.

Таалис слов человека не слышала, однако сам факт того, что ей не стали ничего противопоставлять, оценила по достоинству. С непривычки и так было нелегко, однако все-таки сумела закончить задуманное. Теперь возле города у самых укреплений стоял огромный водный голем. Он чуть светился в свете факелов и магии, состоял из прозрачной и чистой воды, выгодно выделяясь среди грязных потоков.

Когда гребень надвигающейся волны поравнялся с городом, голем поднял одну из рук-кувалд. Вокруг тут же вспыхнул белесым светом защитный купол. Вода ударилась в тот со всего размаха и была поглощена, чистый голем мгновенно помутнел. Защита магов осталась стоять на положенном месте, справляясь с текущими проблемами самостоятельно.

Оставив защиту низовья на своего безмолвного помощника, Таалис отправилась к плотине. Если здесь все хорошо, то, наверное, стоит возвращаться обратно в собственное тело. Нет, оно не затекло, не болело, даже пить и есть не хотело, погрузившись с головой в магию оракула. Однако Таалис не знала, какие последствия может иметь столь длительное отсутствие сознания в теле. Первый раз так смогла и опасалась какого-нибудь подвоха.

Возле Ворона заметила знакомого человека. Советник Сельрем, этого Таалис не могла ни с кем спутать. Мужчины вместе с еще несколькими людьми живо что-то обсуждали, размахивая руками над картой, расстеленной здесь же на столе под навесом.

Моросил мелкий дождик. Таалис осмотрела окрестности. Наконец-то магия успокоилась, вместо безоблачного неба появились серые тучи, стремительно бегущие вдаль. Можно возвращаться во дворец.

Черный комок ночи, принявший на время форму ворона, каркнул, привлекая внимания всех собравшихся. Бусинки глаз цвета бездны смотрели на принца. Птица почистила клюв о перекладину, на которой сидела, взмахнула крыльями и унеслась во тьму, растворившись в той.

Теперь главное, чтобы не испугался и не подумал что-то не то. Интересно, она могла чувствовать, кому принадлежит та или иная магия. И если не позабудет, то обязательно определит ее владельца. Может ли так делать Ворон или это способности оракула?

На верхушке башни было тихо. Таалис уменьшила сиих, затем полностью убрала тот. Потянулась, глядя на небо. Здесь оно было звездным, однако радовало глаз. Наверное, все дело было в том, что магия вокруг спокойна. Ничто не тревожило оракула. Так что Таалис с чистой совестью направилась вниз, в комнату принца, намереваясь переночевать и завалиться на кухню в поисках чего-нибудь съестного.

Надежды и ожидания не оправдались. На середине пути ее перехватили самым бесцеремонным образом. Таалис окинула взглядом Эша и Заила, окруживших ее, вернула внимание парочке неподалеку. Принцесса Жемей выглядела мрачной и разъяренной фурией. Светлые глаза буквально метали молнии. Будь они материальными, некую нельха пригвоздило бы к полу или стене.

-Тебя где весь день носило?! – буквально прорычали ей в лицо.

-Что-то случилось? – ничего не понимая, спросила Таалис в ответ. Вроде бы ничего такого не делала, чтобы вызвать гнев высокопоставленной особы. Она вообще старалась с той не пересекаться лишний раз, особенно в отсутствии Ворона.

-Тебя весь вечер разыскивают по дворцу и городу!

-Так мне запретили ходить в город?..

-Ты где была все это время?! – даже слушать ее не захотели. Наемник рядом с принцессой сохранял невозмутимость и спокойствие. – Ты знаешь, что сделает брат, если по приезду не найдет тебя в положенном месте? А если на тебя маги Хаоса выйдут?! Вдруг что-то случится, а мы даже не знаем, где ты и что!

-Странно. Мне показалось, вас мало волнует, где, как и с кем я провожу время, принцесса, - усомнилась Таалис. – Вернее сказать, вас это волновало так, что проводить мне время стало не с кем. Вы что, ждали, что после этого я запрусь в комнате и буду сидеть там до возвращения вашего брата?

-Я ждала благоразумия от тебя! Но, видимо, бесполезные надежды, - принцесса Жемей повернулась к своему охраннику. – Далдер, делай, что хочешь, но чтобы к возвращению Вальт-Арона эта тварь была во дворце на самом видном месте! Чтобы никуда больше не совалась. Я не собираюсь переживать и волноваться о том, что сделает брат и с кем, когда вернется во дворец, а этой тут не будет!

-Я и не прошу обо мне волноваться, - пробормотала под нос Таалис.

Подняла взгляд к главе наемников. Далдер подошел ближе, окинул взглядом холодных изумрудных глаз оракула. Что видел, оставалось загадкой, но мурашки заранее пробежали вдоль позвоночника. Мрачный тип.

От приближения к себе Таалис отодвинулась. Недалеко, врезалась в Эша, который ее остановил от побега.

-Еще раз вздумаешь пропасть без предупреждения, пеняй на себя, - склонился к ней наемник. – До возвращения принца посажу обратно под замок в подвалы.

Что ответить тому, Таалис так и не нашлась. Молча смотрела куда-то на стальные пластины на тунике мужчины. Вздохнула свободнее только тогда, когда от нее отошли.

-Чтобы ни шагу из покоев принца, - предупредил наемников Далдер. Выпрямился и, еще раз окинув взглядом хрупкое создание рядом, которое его явно побаивалось, направился прочь.

Некоторое время в коридоре висела тишина. Первой ее нарушила Таалис.

-Зато они вернули мне вас обратно, - заметила она, чем вызвала невольные улыбки в ответ. – Интересно, мне выходить запретили. А вам входить ко мне можно?