Крышка люка поддалась неохотно. Девчачьих сил едва хватило, чтобы откинуть ту.

Таалис выглянула наверх, зажмурилась от солнечных лучей, бьющих в глаза, огляделась по сторонам. И в восторге быстро выпрыгнула наружу следом. Завертелась вокруг своей оси в попытке охватить необъятные просторы взглядом.

Вид, открывающийся с центрального шпиля дворца, куда ее угораздило залезть, был просто потрясающий, невероятный. Зеркало озера, город, а за ним бескрайняя равнина, что раскинулась зеленым морем вокруг. И все это залито солнечным светом в обрамлении пушистых белоснежных облаков, среди которых иногда проплывали корабли с разноцветными парусами.

Насмотревшись вокруг, Таалис присела на краю небольшой площадки, на которой оказалась. Свесила ноги вниз. Перил здесь не было, как не было никакого ограждения. Ветер свободно скользил по плоской платформе, игриво трепал пряди волос. Как нельху, девочке было не страшно свалиться вниз. Так что она и не думала бояться. Летать не любила, но спланировать на крыльях сумеет, если от того будет жизнь зависеть.

В руках сам собой возник сиих. Таалис развернула его до шара, наблюдая за миром вокруг. Ей понравилось то, что она видела, когда летела на корабле с Орденом Ворона. И теперь с интересом изучала, что она еще может делать с его помощью.

Как выяснилось чуть позже, много чего. Например, уносить свое сознание далеко-далеко, туда, куда захочет. Невидимым ветром летая над землей с потрясающей скоростью, взбивая волны на реках и озерах, пугая птиц и зверей. Прав был Хартун, с магией оракула можно было видеть мир в любой его точке, невзирая на то, где сейчас находится физическое тело. Главное, чтобы с тем ничего не случилось. Парадокс заключался в том, что Таалис собственное тело тоже чувствовала хорошо, поэтому не сильно опасалась за то, что свалится в процессе изучения окружающего мира.

Увлекшись осмотром страны своего временного хозяина, Таалис не сразу сообразила, что привлекло ее внимание. Некое чувство опасности, тревога. И словно бы немой зов, просящий о помощи.

Повинуясь странному порыву, девочка направилась туда, осматривая окрестности в поисках того, о чем ее предупреждает собственная магия. Искать и гадать долго не пришлось.

Внизу бурлили потоки грязной воды, размывая землю, вырывая деревья с корнями. В памяти всплыли слова Юнайты, что какая-то река разлилась у них тут, в королевстве. Ола, что ли, или Олу. В следствие чего развалилась плотина, а там и все прелести жизни, кои Таалис могла наблюдать со своего места, зависнув в воздухе невидимым ветерком.

Внимание привлекла деревня южнее, если верить кончикам крыш, торчащим из воды. Темные воды реки бурлили, облизывая домики. Брызги разлетались в разные стороны. Таалис направилась ближе, чтобы понять, что именно привлекло ее магию в очередной раз. Живое существо на крыше одной башенки. Что любопытно, больше нигде и никого.

Таалис осмотрелась внимательнее, пытаясь охватить и обозреть масштабы бедствия. Получалось паршивенько. Точнее, получалось хорошо, а вот картина вырисовывалась неважная, если не сказать большего.

Затопило всю долину вдоль русла реки, плотину по течению вверх разворотило. Брешь была большой, маги боролись с той всем скопом. Таалис увидела среди тех принца. Ворон что-то объяснял или, точнее, кричал кому-то из своих людей. Слов разобрать Таалис не могла, в ушах лишь музыка сииха.

Вниз по течению спешно организовывали защиту другие маги, направляя обрушивающиеся на них потоки воды в безопасное место, подальше от деревень и городов. Всех, кого смогли найти и достать, эвакуировали на безопасное место. Проблема заключалась в том, что, видимо, атака стихии оказалась слишком внезапной, поэтому первые населенные пункты ушли под воду вместе с жителями. Кого-то бурные потоки застали в дороге, кого-то на охоте или в поле.

К плотине Таалис соваться не стала. На проломе в стене той ощутила чужеродную магию, с которой придется повозиться. Собственно, именно поэтому маги под руководством принца никак не могли залатать поломку. С другой стороны, дело их все-таки продвигалось. И чем мешать им, лучше было направить силы на помощь тем, кто в той действительно нуждался.

Так что оракул вернулась туда, где ее помощь лишней не была.

Человек на крыше дома оказался парнишкой лет пятнадцати. Грязный, мокрый, дрожащий. Напуган до смерти. Сидит, сжавшись в комок, и дрожит.

В теории его можно было как-то перенести по воздуху. Проблема заключалась в том, что в стороне Таалис заметила еще одного пострадавшего от разгула стихии. И еще двух в соседнем поселке. Точнее, трех. Двое на крыше, один пытается залезть в утонувший дом. Похоже, кто-то там застрял. Значит, будет уже больше. Если поискать как следует, найдутся еще выжившие, в этом Таалис была уверена. И таскать всю эту ораву по воздуху было не удобно и чревато. Уронит в воду, выковыривай их потом. Опять же там в ветвях дерева в стороне застряла люлька. Взрослых не видно, а ребенок жив и, похоже, пищит, разбуженный и голодный. Она заглядывала, когда мимо пролетала.

Не зная, с чего начать, Таалис некоторое время медлила. Пока не заметила, как кто-то в деревне ниже сорвался в воду и был подхвачен бурным потоком. Начинать пришлось с него, не то потонул бы, захлебнувшись.

Удивление мужчины читалось невооруженным взглядом. Здесь даже слух не нужен. Да и кто бы не удивился, когда тебя вдруг скидывает с поверхности бурлящей воды прямо вниз на землю, в то время как поток вокруг расступается, образовывая чистый пятачок земли.

Пока мужчина крутил головой вокруг, Таалис удлинила свободный участок прямиком к дому, откуда тот свалился. Помогла выкачать воду из дома. Мужчина мигом забрался внутрь, не собираясь терзаться сомнениями. C чердака выбрался уже с маленькой девочкой лет шести на руках. Постоял в нерешительности.

Рядом с ним спрыгнули с крыши два подростка.

-Папа? – робко спросил один из них.

-Зачем слезли? – мужчина прижимал мокрого напуганного ребенка к себе и осматривался по сторонам. Бурлящие грязные воды старательно оббегали их свободный пятачок земли.

-Нас ветер скинул, хал Ген, - попытался оправдаться второй парнишка, чуть постарше. – Что это? Похоже на магию.

-Похоже, - согласились с ним. – Только мага нет. Или я его не вижу. Но, кажется, оно хочет, чтобы мы пошли туда. Живее, живее! Шевелитесь! Кто знает, сколько продержится этот барьер?

Вчетвером направились по своеобразной дорожке, освобожденной от воды. Та уводила их из деревни куда-то в сторону. Шли по ней довольно долго, не видя ничего впереди, позади или по сторонам кроме бурлящей воды, что пыталась обрушиться на чистый пятачок. Безуспешно.

Вначале ожидали, что их вот-вот раздавит, сомнет враждебной стихией, но со временем успокоились. Магия, чья бы она ни была, надежно защищала от грязных вод.

В какой-то момент к их пятачку земли прибился еще один. А вместе с ним трое пострадавших от последствий пробоины в плотине. Знакомые из соседней деревни.

-Все, кто уцелели? – окинул взглядом двух женщин и одного мужчину. – Мы, вот, тоже. Все, что осталось…

Дальше шагали уже вместе. Сухой пятачок земли, свободный от воды, уверенно вел их куда-то в сторону. Спустя час или около того, когда девочка на руках мужчины уснула окончательно, уставшая от происходящего, в их компанию влился еще один выживший, а следом еще один.

-Несси? – узнал знакомую девушку Ген. – Выжила?!

Ему ответили пустым взглядом. Грязная и уставшая девушка отвернулась, пряча слезы. Трогать ее не стал, понимая, через что ей пришлось пройти.

Детский плач где-то над головой вывел всех собравшихся из оцепенения. Сухой пятачок земли привел группу к большому раскидистому дереву и замер возле него. Словно ждал чего-то. И, когда люди различили среди рева воды детский плач, все встало на свои места.

-Стой здесь, я сниму, - Ген передал сонную девочку на руки сыну, после чего полез наверх, оскальзываясь на мокрых ветвях.

Ласковый теплый ветер словно пытался приободрить измученного мужчину. Высушил влагу с дерева, чтобы стало удобнее карабкаться. Буквально поддерживал, не позволяя свалиться. Действительно магия, не иначе. Однако самого мага по-прежнему нигде не видно.