А вообще, король у них неплохой. Справедливый, рассудительный. Зря никого не обижает, не задирает. Да, иногда, преследует какие-то свои цели, но еще никогда во вред королевству не пошло.

Таалис успели нагрузить подносом с завтраком на одну персону.

-А гости? – вспомнила о наличии тех девочка, которую направили по коридору со своей ношей прочь от кухни.

-Их будут обслуживать другие. У нас проблема только с принцем. Он редко бывал во дворце в последнее время, но последствия его недовольств не забылись, - вздохнула Жалли. Машинально разгладила фартук. Проходя мимо запертой двери, чуть приоткрыла ту. – Все готовы? Мы выдвинулись к зале, догоняйте. Далура, оторви свой зад от стула, возьмись за работу уже!

-Так это вообще халява, - обрадовалась Таалис, которую смущало то, сколько тарелок и прочей снеди ей придется перетаскать в зал. Ей, не окрепшей окончательно после заточения, такое было почти не под силу. – Я уже переживать начала, что уроню кому-нибудь что-нибудь на ногу. Жалли, а кто это?

-Где? А, - нашла взглядом указанную картину на стене женщина. – Так это и есть наш король – хал Гельгам.

-Да? Никогда бы не подумала, - проводила взглядом картину Таалис.

В самом деле, ничего общего с сыном. Принцессу Таалис еще не видела, но тут светловолосый мужчина с острыми чертами лица. Причем цвет волос какой-то ледянисто-морозный. Взгляд ясный, голубые глаза напоминали вьюгу. В плаще с опушкой из светлого меха и белоснежных одеждах король Гельгам составлял настолько резкий контраст с темнооким, чуть смуглым Вороном, даже волосы которого напоминали цветом вороново крыло, что невольно возникали сомнения в их родстве.

-Смотри, куда идешь, - одернула ее Жалли, когда нельх едва голову не свернула в попытке удержать изображение короля Гельгама как можно дольше в поле зрения. – Неровен час, уронишь. Оправдываться нам потом и перед принцем, и перед халом Ригаем. И я не всегда знаю, перед кем безопаснее. От первого влетит, а вот второй может и кровушки выпить. Так, стой, пришли. Сейчас дождемся остальных.

-Не остынет? – указала глазами на поднос в своих руках Таалис.

-Нет, магия на приборах. Пока крышки не откроешь, все будет в нетронутом виде. Придворного мага долго упрашивали на эту магию, едва ли не всем замком на коленях ползали. Пока король Гельгам не вмешался, не хотел ничего делать. Своенравный маг у нашего короля, конечно.

-Подожди, а что за маг? Разве король не маг? И принц с принцессой?

-Да, маги, конечно. Но не такого уровня. С ним вообще мало кто сравнится. Но сейчас его нет, и слава богу. Большей скотины я не видела. О, вот и остальные. Готовы? Так, Таалис, ты первая. Не урони ничего, ради бога.

-Да не волнуйся ты так, - озадачилась нельх. – Все будет в порядке со мной. Два года прожила в трущобах, уж выкручусь как-нибудь.

Лично она никаких проблем вообще не видела. А вот поговорить с Вороном хотела. Участь Аруны ее интересовала слишком сильно. На корабле об огненной химере никто ничего говорить не хотел, самой Аруны там тоже не наблюдалось. Так что были все основания понервничать.

-Где? – обернулась от остальных девушек Жалли, махнула рукой. – А, впрочем, не важно. Давай, иди. И не бойся.

-Да вы все боитесь больше меня, - пробурчала под нос Таалис, направляясь к дверям, которые уже отворяли слуги.

Девочку-нельха в рубашке принца проводили любопытными взглядами. Такими же встретили в зале, куда Таалис ступила первой.

-Ух ты! – не сдержалась она, наблюдая за плавающими в воздухе рыбками.

Это было потрясающе! Как настоящие, хотя совершенно точно магия. Маленькие, средние, разноцветные, стайками и просто так. Где-то у потолка летал настоящий скат. Нет, конечно, тоже магия, но как настоящий.

Робкий кашель со спины отвлек от созерцания красот. Таалис машинально направилась вперед, озираясь по сторонам. В воздухе даже пузырьки поднимаются. Не ото ртов собравшихся, конечно, даже не сразу от пола, на уровне двух метров где-то. Там же начинаются видения редких водорослей, в основном у стен.

-Ты что здесь забыла? – Ворон не выглядел ни удивленным, ни разозленным выходкой своего оракула. С интересом изучал стройные ножки, выглядывающие из-под рубашки с его плеча. Да, совершенно позабыл с этими волнениями о нормальной одежде для своей крохи. О чем ему не совсем тактично напомнили, попав буквально в яблочко.

-Я поправилась, мне стало скучно, хотела помочь, - затараторила Таалис причины, придумывая те на ходу. – Ах да! Хотела тебя увидеть, коль скоро ты долго будешь недоступен, как и вчера, я полагаю. Кстати, Во.. Вальт-Арон, а вы с отцом кровные родственники? Я там видела его портрет в коридоре. Эм. В вас на удивление мало общего. Ты в мать?

-Вальт-Арон, друг мой, кто это юное чудо? – с сильным акцентом обратился собеседник принца, сидящий от того по правую руку. – Она очаровательна.

-Это Таалис, мой оракул.

-О, так значит слухи, что дошли до нас, правдивы? Прими мои поздравления, - искренне, как показалось Таалис, порадовался за того мужчина. Невысокий, смуглый, кареглазый. Но цвет глаз в отличие от Ворона ближе к светло-золотому. Может быть, как темный янтарь. – Если позволишь, я передам новости моему королю.

-Это не секрет, Сельрем, можешь рассказывать всем желающим.

-Именно так и поступлю с твоего разрешения, - рассмеялся Сельрем. Таалис понравился его акцент. Звучало необычно и как-то очаровательно. Вдобавок к тому мягкий чуть бархатистый голос.

-Хал Сельрем – правая рука и Советник короля Панду в землях Неокра, - представил того Вальт-Арон, видя вопрос во взгляде девочки.

Та составляла тарелки перед ним без какой-либо последовательности, лишь желая избавиться от тяжести. Девушка, обслуживающая собеседника принца, видя это, едва не поседела, но воздержалась от комментариев и попыток влезть в это безобразие. Пусть так, лишь бы принц не злился. И он, как это ни странно, не злился.

-Очень приятно познакомиться, - Таалис в отличие от остальных служанок чувствовала себя совершенно свободно в обществе Ворона. Его спутник тоже воспринимался на редкость гармонично. Занятное качество для Советника короля. – У вас красивый акцент. В вашей стране другой язык? Она далеко?

-Кладезь вопросов, - вздохнул Вальт-Арон, откинувшись на высокую спинку стула. К завтраку так и не притронулся. Таалис с чистой совестью уселась на краешек стола с его стороны и своими ножками, едва прикрытыми подолом рубашки, возбуждала интерес иного рода.

-Далеко, на юге, - охотно ответили ей, улыбаясь. – У нас действительно распространен другой язык.

-И вы можете сказать что-нибудь? – оживилась Таалис.

-Аэо та ите ниоа. Та эхо хель тарса.

-Красиво как, - голубые глаза нельха светились настоящим восторгом, когда обратились к Ворону. – Во..Вальт-Арон, мы же побываем в землях Неокра, правда? Я бы хотела увидеть страну с таким красивым языком. А что он сказал?

-Что у тебя очень красивые одежды, как раз для таких красивых ножек. Побываем, если будешь себя хорошо вести.

-А я плохо себя веду? – настолько искренне удивилась девушка на краю стола, что вызвала смех Сельрема.

-Твой оракул действительно чудо. Королева…

-Ни слова королеве о том, что здесь видел, - предупредили того весьма прохладным голосом. – В общих чертах. С нее станется, примчится быстрее ветра.

-Королева Радосс будет рада увидеть эту девочку.

-Только ее мне здесь не хватало. Сначала дождусь возвращения отца. Потом будете рассказывать.

-Хорошо, мой друг, я понимаю.

-Королева Радосс – моя мать и правительница земель Неокра, - объяснил некоторые моменты для Таалис принц, чем вызвал еще больше вопросов. Часть из них развеял, зато вызвал некоторую сумятицу в голове нельха.

-Но она же.. эм.. Там же есть король, правильно? – обратилась за поддержкой к Сельрему девочка.

-В наших землях принято делиться самым ценным с тем, кого считаешь другом.

-Ваш король отдал свою женщину чужому мужчине?! – искренне ужаснулась Таалис. До того даже к ней, как к нельху, такого отношения не было. Не хватало еще развлекать кого-то по приказу Ворона. С того станется, конечно, принц и все такое. Подумать страшно.