«Эл, хватит!» – воззвала к разуму ментала я, опасаясь за инопланетянина и за нас – вдруг озвереет от боли да на людей кидаться начнет?

– Хороший блок, – глядя холодными серебристыми глазами на Ллота, проговорил мой опасный парень. – Но недостаточно. Свободен!

В тот же миг иоширца перестало корежить.

Очешуеть, мальчики развлекаются!

– Ну ты и псих, – отдышавшись, заявил Ллот. А потом с горящими любопытством глазами поинтересовался: – Семнадцатый уровень ментальной защиты. Как?! Ты же…

– Обычный телепат, я помню. На будущее – не ставь больше блоки в моем присутствии – в следующий раз я не буду столь аккуратен при взломе.

– Аккуратен?! Ты мне башку чуть не взорвал, ярлов уникум! Не копаться в моих мозгах – не вариант? – опираясь ладонями на спинку скамьи, Ллот перегнулся через нее, заглядывая в лицо менталу.

– Не вариант, – все так же спокойно ответил тот.

Иош-ш-шкин кот! Может, наш шуточный диалог про самого главного из главгадов был не совсем шуточным? Я в кого влюбилась? И влюбилась ли?

– Кристи, ты опять? – Эл переключил внимание на меня, и я невольно отметила, как холодные льдинки превращаются в серые, живые глаза, пусть и с немного колючим блеском.

– Шучу, – улыбнулась ему. Абсолютно искренне.

В кабинете безопасника было прохладно, но не холодно, будто он специально заранее повысил температуру воздуха, ожидая меня. Потому и телепортировался вместе со мной сюда, кивнув на прощание Айе и людям в белых халатах, которые за ней присматривали.

Воспоминание о черных прищуренных глазах ведьмы, от взгляда которых холодок бежал по коже, до сих пор вызывало во мне желание передернуть плечами… согретыми теплым пледом.

Он, подозреваю, здесь тоже появился из-за меня, потому что раньше я ничего похожего в кабинете иоширца не замечала. Странно, но сегодня этот мрачный «склеп» казался мне вполне симпатичным, хотя ничего кардинально не изменилось. Разве что сам хозяин. И, может быть, я… чуть-чуть.

Аллегро сидел на стуле, повернутом спинкой вперед, что уже необычно. В этой позе было легко представить Кая или Ника, но точно не его. Форменный пиджак безопасник снял, оставшись в черных штанах с идеальными стрелками и стального цвета рубашке, верхнюю пуговицу которой он расстегнул, будто ему не хватало воздуха.

Хотя, может, и не хватало, потому что таким эмоциональным этого обычно спокойного мужчину мне давно видеть не доводилось. Это ведь я не успела испугаться, когда чуть не стала причиной аварии, а он успел. Еще как!

За свое поведение мне было безумно стыдно. Не только за него – еще за глупые подозрения, из-за которых я, как последняя дура, выскочила на проезжую часть.

– Кошка полностью безопасна, – сказал Аллегро, подводя итог перечислению всех процедур, которые проводились Кассандре. Он сидел, постукивая пальцами по спинке стула, и внимательно смотрел на меня.

Слишком внимательно!

Откуда этот стул тут, вообще, взялся? Раньше только кресла вроде стояли. Одно за столом у стены и второе напротив шкафа с раздвижными дверцами. Во втором я и устроилась с комфортом, забравшись в него с ногами и укутавшись в мягкое коричневое покрывало по самую шею, в то время как сам иоширец расположился напротив.

– С чего ты взяла, что вас с сестрой могут использовать как наживку? – спросил Аллегро, не в первый раз за последние полчаса запустив руку в платинового оттенка волосы, которые уже заметно растрепались.

И эта внешняя небрежность тоже была несвойственна его высокопревосходительству, обычно выглядевшему по-военному опрятно.

– Просто… подумалось, – пробормотала я, подтягивая плед еще выше, будто пыталась за ним спрятаться от прищуренных мужских глаз.

Папу сдавать не хотелось – он же не со зла так сказал. Просто кто-то ввел его, очевидно, в заблуждение.

– Подумалось, – повторил иоширец, хмуря графитного цвета брови. Его бледное скуластое лицо казалось еще бледнее, а четко очерченные тонкие губы сжались в напряженную линию. – Ты мне настолько не доверяешь, Еванжелина?

– Нет, что вы! – Я испугалась, что он неправильно меня поймет. Уже понял! Если и дальше продолжу замалчивать информацию, мы лишь больше отдалимся, вместо постепенного сближения, на которое я так рассчитывала. Меня же саму раньше бесили недомолвки безопасника, так почему сейчас я поступаю так же? – Это все сплошное недоразумение, – сказала, тяжело вздохнув.

– Уверена, что недоразумение? – В его лиловых глазах зажглись красные огоньки, а пальцы, лежавшие на деревянной спинке, опять начали мерно по ней постукивать. – Сдается мне, кто-то специально решил вбить между нами клин.

А ведь он прав. Папа не мог не знать, что Каська безопасна для нас с Крис – он же сам с ней работал. Тогда зачем обманул? Да и момент подгадал очень удачный, чтобы меня к себе вызвать. Как раз когда там был генерал.

По спине опять побежал холодок: на этот раз не из-за жутковатого взгляда Айи, а из-за неприятных подозрений с привкусом разочарования.

– Скажите… – произнесла я, подняв глаза на Аллегро. – Вы часто навещаете ту девушку из медицинского бокса?

– Айю? – Уточнил он. Я кивнула, подтверждая. – Сегодня был второй раз с момента ее пробуждения.

Второй?! И это означает «зачастил»?!

– Понятно, – пробормотала я, не зная, что и думать.

– Мне доложили про новый всплеск воспоминаний у подопытной, но ничего полезного для расследования трагедии, случившейся с командой Ллотегеро, к сожалению, Айя так и не вспомнила. Лишь отдельные эпизоды из времен, когда еще существовал Иошир.

– А когда он перестал существовать? – спросила я лишь для того, чтобы что-то спросить.

– Больше тысячи лет назад, – ответил безопасник и, перестав ритмично постукивать по спинке стула, произнес в повисшей тишине: – Ева, кто рассказал тебе про кошку? Твой отец?

Опять вздохнув, я кивнула. И тут же попыталась оправдать папу:

– Он просто слишком беспокоится о нас с Кристиной, вот и… преувеличил.

– Понятно, – еще больше помрачнел иоширец.

– Что вам понятно? – перешла на шепот я.

– Да так…

– Нет уж, говорите! – потребовала, повысив голос. Потому что, если сейчас и он начнет увиливать от ответов, скрывая свои мысли, наши отношения закончатся, не успев толком начаться. А я этого не хочу. – Думаете, папа решил нас с вами поссорить, да? Он и вам что-то про меня наговорил? – ткнула пальцем в небо я.

– Ты в курсе? – удивился Аллегро.

Ну, надо же – попала! Порадовалась бы удачной догадке, не будь она такой неприятной.

– Нет. Но если это действительно попытка вбить между нами клин, такие действия логичны. Что он вам сказал?

– Ничего особенн…

– Что? – перебила я.

– Сказал как бы между прочим, что ты влюблена в солиста вашей музыкальной группы. Давно.

Хаос первозданный!

Да что ж такое с моим отцом? Его Ник покусал? Или какой-то неизвестный ментал голову ему заморочил?

Вариант с причастностью брата почему-то казался более правдоподобным. Не то чтобы в Таалисе не было профессиональных телепатов… просто им вряд ли есть дело до наших с генералом отношений. А Николас ясно дал понять, что он против. Вполне мог и папу накрутить, ну а тот, чтобы не ссориться со мной и начальником, решил действовать окольными путями, а не напрямки.

– И? – не сводя глаз с Аллегро, спросила я. – Вы поверили?

– Н-нет, – с легкой запинкой ответил он, но при этом стиснул несчастный стул так, что побелели костяшки пальцев.

О, звезды!

Да мы просто два идиота, неуверенные в чувствах друг друга. Я – из-за своей молодости и неопытности, а он, видимо, наоборот – из-за слишком большого груза прожитых лет. Этот мужчина бесконечно долго был один. Он полностью уверен в себе и своих силах, но точно не во мне.

Это ведь у него зависимость, а что у меня? Откуда ему знать. Может, мое отношение к нему – всего лишь мимолетное увлечение, а вовсе не любовь. И нет никаких гарантий, что я также не увлечена кем-то еще – например, Каем Огненным. Мы ведь с ним друзья, а значит, много времени проводим вместе.