– Абсолютно.

Папа фыркнул в бороду и покачал головой. Будем считать, что смирился. Если же нет, придется провести еще одну разъяснительную беседу, но уже потом… дома… когда решится вопрос с моим кораблем и с реакцией Евы на меня, потому что жить с ней в разлуке вечно я морально не готова.

Или, может, это к лучшему? Вдруг Темный ангел не лгал, и в прошлом я наворотила дел. Вдруг я, действительно, беглая преступница?

Да и корабль мой призраком не просто ведь так прозвали. Он, точно предвестник беды, появлялся всегда там, где случалось что-то ужасное. А если он это ужасное и провоцировал? Вернее, мы – его славный экипаж, состоявший из сплошных изгоев.

«Что, если я все-таки чудовище, Эл?» – спросила мысленно, перестав улыбаться.

– Чудо ты, – ответил он, целуя меня в висок. – Чудо, а не чудовище. Еще раз повторяю, мелкая, ты – не Мия. Прекрати уже верить всяким проходимцам и брать на себя ответственность за чужие грехи. Даже если они были.

– А если…

– Мне пофиг.

– Скажи тогда… – Я закусила губу, раздумывая, как получше спросить, почему я ему понравилась. Нет, не так – почему именно я? Ведь в академии так много разных девчонок.

– Потому что! – ответил телепат, не дожидаясь, когда я окончательно сформулирую вопрос. Наклонившись так, что касался губами моих волос, Элрой тихо произнес: – Ты меня удивила, позабавила и зацепила, а потом украла сердце и запала в душу. Никогда и не с кем мне не было так хорошо и легко, как с тобой. Ни с кем, Кристи, – повторил он с нажимом. – Ты единственная. Другой такой просто нет. А если и есть, мне она не нужна. Только ты. Ясно?

Я кивнула, прижавшись к нему теснее.

И пофиг что тут папа, которому наши нежности не по душе! Пусть привыкает.

Я валялась на кровати вместе с кошкой, которая, в отличие от меня, давно уже спала. Часы показывали половину третьего ночи. Сна не было ни в одном глазу, зато ужасно неприятное, тягостное чувство одиночества давило, точно каменная плита.

Да и тревога, терзавшая душу вечером, никуда не делась – лишь перешла в несколько иное состояние, став не периодической и остро ощутимой, а постоянной, но более слабой.

Все потому, что завтра утром Крис отправится на этот чертов корабль-призрак… без меня.

В любой другой ситуации мы бы сейчас с ней все обсудили, сидя рядом, но после случившегося в бункере господина Гроу нам только и оставалось, что пользоваться видеосвязью.

Кристина тоже никак не могла уснуть, но у нее там были Элрой и папа, а я осталась одна… то есть, с Касей, которой глубоко плевать на все мои душевные терзания.

Нет, она, конечно, как порядочная кошка, помурлыкала и поластилась, пытаясь меня ободрить, а потом с чувством выполненного долга свернулась калачиком на подушке и отправилась в объятия Морфея.

Вот бы и мне в его объятия попасть… а лучше не к нему, а к безопаснику. Только Аллегро этой ночью занят, увы, не мной. И я понимаю, что у него дел выше крыши, включая присмотр за моей любимой сестренкой, но… как бы мне хотелось сейчас просто оказаться с ним рядом. Сидеть тихонечко в уголке на кресле, кутаясь в теплый плед, и не мешать. Возможно, тогда бы я не чувствовала себя такой одинокой.

«Не спится, Ев?» – На экране все еще открытого после разговора с Крис ноутбука высветилось новое сообщение.

– Учитель! – обрадовалась я, глядя на аватарку яйцеголового инопланетянина. – Вы тоже… ах да, вам же не надо спать, – пробормотала, вспомнив, что инопланетный гуру, вообще-то, не обременен такими физиологическими потребностями.

Он же искусственный интеллект. Ну, относительно искусственный, если учесть, что когда-то этот ИИ был живым иоширцем. Даже любопытно – каким? Ведь виртуальные образы Иоши меняет как перчатки.

– Мне-то не надо, а вот тебе точно следует отдохнуть. Стрессы плохо сказываются на цвете лица, – со знанием дела заявил мой поздний собеседник. На этот раз голосом, а не текстом. – Может, снотворное выпьешь?

– Сильного в квартире нет, – вздохнула я, садясь на кровати, чтобы было удобней общаться. – А слабое меня не берет. Переживаю о завтрашнем поете Крис на этот жуткий корабль.

– Почему жуткий? – озадачился учитель.

– Вы еще спрашиваете?! – гораздо больше озадачилась я. – От него же веет чем-то темным. Да и сам он, как огромный мрачный сгусток тьмы, подсвеченный прожекторами космической станции. Просто какой-то посланник бездны! Вестник беды! Как веселая, искренняя и добрая Кристина может быть его «сердцем»? Вдруг это какая-то ошибка? Или, того хуже – ловушка! А они с Аллегро собираются посетить этот древний и пугающе странный звездолет. Шииро такой милый в сравнении с ним, – вздохнула я. – Баарсэро меня пугает. Что если он пробудит в моей сестре память ее прошлой жизни, которая была совсем не такой, как ей хотелось бы? Лита говорила…

– Не слушай эту Чумную! – фыркнул Иоши насмешливо, и тут же с потолка раздалось раздраженное шипение, от которого даже кошка проснулась. – Баарсэро – просто звездолет-одиночка. Он ищет, как и все «живые» корабли, свое «сердце» и точно не собирается ему вредить. А страшилки, которые про него рассказывали, так и не были подтверждены. У вас, людей, тоже полно таких баек: про черную руку и гроб на колесиках. Про разных лесных тварей вроде русалок, леших или как его там… вендиго, во! Про…

– Вендиго до Баарсэро, как тебе до края вселенной, Иош-ш-ши! Это его, Ева, не надо слушать. Он пустозвон галактичес-с-ского масштаба! А эрнанский звездолет, действительно, полон темных секретов, и с ним надо быть начеку. Но адмирал знает, что делает. Не переживай. Он не даст Кристину в обиду даже кораблю-призраку.

– Адмирал? – переспросила я.

– Генерал. Конечно же, генерал, – исправилась она. – Однако когда командовал космическим флотом Иошира, он был адмиралом. – С затаенной грустью в голосе пояснила «домовая». – Вот будет хохма, если Баарсэро не за девчонкой, а за ним прибыл! Увезет нашего легендарного эша Альергорэо в дальние дали, а мы останемся тут… с этим пустолайкой.

– Ярлов вирус! Да что ж ты никак не угомонишься? Девчонку-то зачем запугиваешь? Она и так бледненькая! Знаешь ведь, стервозина, как важны для Евы Ал с Кристиной. Но не-е-ет… продолжаешь свои дурацкие теории высказывать. Всюду лезешь со своим единственно правильным мнением! – вернул ей охапку «любезностей» мегамозг. – Зараза, как она есть! Тьфу! Чума межгалактическая! – обозвал ее он, добавив негативной окраски прозвищу.

– А ты…

– А-а-а… стоп! – взмолилась я, переводя взгляд с ноута на потолок и обратно. Жаль все-таки, что нет визуализаций. Я бы посмотрела сейчас на эту парочку.

– Мяу! – поддакнула Каська, сев недовольной черной тучкой на подушке, где недавно сладко спала, пока не явились эти бестелесные голоса и не устроили грызню на ровном месте.

Может, и правильно безопасник их разделил, оставив с нами только Литу. С Иоши же мы прекрасно общались в академии.

– Почему вы все время ругаетесь? – спросила я со вздохом. – Вы же так похожи. Оба в прошлом были иоширцами, а теперь обитаете в сети. И цели у вас одни, разве нет? Хотя бы в части просматривания за мной и моей сестрой. А еще у вас общее прошлое…

– Вот именно! – проявили завидное единодушие Чума с Ио.

Повисла пауза, в тишине которой я отчетливо услышала урчание кошки, которая снова принялась обустраивать себе лежанку, разминая лапками мою запасную подушку. Хотя, наверное, уже ее подушку. После прощания с Дракошей Каська окончательно ее отжала.

– Вы что… – пробормотала я, озаренная неожиданной догадкой, – были женаты?

– Нет! – опять хором воскликнули Ио с Чумой.

– Что-то помешало? – предположила я.

– Да! – заявила «домовая», а у меня перед глазами встал образ разъяренной барышни со скрещенными на груди руками. Непременно блондинки, только не платиновой, как Карсэлия, а золотистой, точно лучик солнца, и такой же яркой, искрящей, шебутной.