Поднятая тема раздражала. Как и способность Эла читать мои мысли. Представления не имею, что я там надумала, пока сидела в комнате. Большая часть – просто хлам, а этот мозгокопатель в нем вечно что-то выискивает, после чего еще и претензии предъявляет. Бесит!

– Это не претензия, Кристи. – Элрой говорил вроде бы спокойно, но я все равно ощущала напряжение, повисшее между нами. Воздух в ванной стал каким-то тяжелым, и казалось, что он вот-вот заискрит. – Я просто не хочу, чтобы тебе сделали больно.

– Защищать меня вздумал? И где же ты был, защитничек, когда меня похитили с экзамена? – выплюнула с обидой.

Миры обетованные!

Что я несу? Кажется, мне хватит на сегодня сидра. И пива, и даже лимонада. Пора переходить на водичку!

– Ты права.

– В чем?

– В том, что тебе хватит, – улыбнулся телепат.

Невозможный парень! Когда же я уже закрою от него свои мысли?

– Никогда, Кристи. Я ведь говорил, что взломаю любой ментальный блок, и это была не шутка.

– А что тогда? Угроза? – Я подалась к нему, намереваясь устроить разборки. Раз с Огненным не вышло, этот тоже сойдет.

– С-с-сойду? – зашипел Эл, которого, похоже, мои мыслишки нехило так задели.

Парень навис надо мной грозовой тучей, отчего я почувствовала себя такой маленькой и беззащитной, а мне ведь подобное не свойственно. Вместо атаки, понуро отступила, опустив голову. Будто заряд батарейки, дававшей весь день энергию, закончился.

– Не кричи на меня, – буркнула обиженно, вместо того, чтобы отвести душу и врезать ему, отомстив разом всем мужикам, включая Огненного, в его лице.

– Да разве же я кричу? – Эл схватил меня за плечи и легонько встряхнул. – Посмотри мне в глаза, Кристи. Ты сама не своя. – Я послушно подняла голову и уставилась на него. – Это все из-за Кая? Да? Я набью ему морду, – отпустив меня, парень начал разворачиваться, чтобы вернуться в комнату и, вероятно, осуществить задуманное, но теперь уже я вцепилась в его плечи, не давая уйти.

– Не из-за Кая. Вернее, из-за него, но я не уверена, что причина именно в нем, – попыталась объяснить свои чувства, отчего еще больше запуталась.

– Кристи, – вздохнул Элрой, глядя сверху вниз на меня. – Тебе надо выкинуть Огненного из головы. Я могу помочь, если сама не можешь.

– Зачем это? – нахмурилась я. – Выкидывать зачем?

– Затем, что он увлечен не тобой, а твоей сестрой. И делает это не специально, чтобы тебя позлить. Он, действительно, о ней заботится. Сильно. Раньше Кай так опекал только Мелоди.

– Ему нравится Ева? По-настоящему? – Мне словно глаза открыли. А ведь звоночков полно было, но я упорно не желала ничего замечать, зациклившись на себе любимой.

– Нравится, – подтвердил Эл, отцепляя от своих плеч мои пальцы, чтобы стиснуть их в теплых ладонях. – Но, боюсь, недостаточно, чтобы он отказался от привычного образа жизни ради нее. Да и ей это не надо – она в другого влюблена, причем по уши, – усмехнулся телепат, который и сестренку мою вдоль и поперек прочитал.

Страш-ш-шный человек!

Как меня угораздило с ним связаться?

– Жалеешь? – Губы его по-прежнему кривились в улыбке, но взгляд будто заледенел.

– Нет. – Высвободив руки, я спрятала их за спину.

– Помочь избавиться от чувств к Каю? – Глаза его сузились, пряча за темными ресницами колючий лед.

– У меня нет чувств к Каю, – заявила я с вызовом. – Но есть желание повторить поцелуй, как тогда… м-м-м…

Кажется, я забыла не только, как дышать, но и как мыслить тоже, потому что в голове воцарился вакуум. Полнейший! И вовсе не от ментального воздействия телепата, а от его поцелуя. Раздражающе-короткого, кстати. Я только вошла во вкус, а он уже отстранился.

– Теперь можешь влепить мне пощечину, – сказал Эл, дернув уголком рта, от которого я никак не могла отвести взгляд. – Или расцарапать физиономию. Ты же этого хотела?

Я пару раз заторможено моргнула, потом медленно подняла руку и… притянула к себе парня, вынуждая его вновь наклониться. Поднявшись на носочки, сама впилась в его губы, желая получить все то, что мне недодали.

Секунду где-то он стоял столбом, не отвечая, а потом резко дернул меня на себя, вдавливая в собственное тело, приподнимая… Затем усадил на стиральную машинку, стоявшую в углу, и начал целовать так, что я забыла не только про Кая, но и вообще обо всем. Опять! Очнулась, лишь когда в дверь начали настойчиво барабанить.

Эл чуть отступил, тяжело дыша и глядя на меня из-под длинной челки непривычно темными от расширенных зрачков глазами. Мое сердце бешено колотилось, пальцы, потеряв опору, впились в крышку вертикальной стиралки, а в висках набатом стучала кровь.

Я хотела почувствовать себя живой? Как это было с Огненным в аварийном эш-каре? Да, черт возьми! Почувствовала!

Я живая!

А еще хмельная и неудовлетворенная, потому что мне мало.

С Каем целоваться было круто, крышесносно и… поверхностно. Как урвать главный приз на гонке. Головокружительная эйфория, которая проходит так же быстро, как и появляется. С Элом все было глубже, ярче, чувственней. Он уже отстранился, а я по-прежнему кипела, ощущая, как по венам растекается пылающая лава.

Горячо, болезненно-сладко и да… МАЛО, черт подери! Особенно когда он ТАК на меня смотрит: неотрывно, пронзительно, откровенно, будто лаская взглядом.

– Крис, ты здесь? Кристина!

Если бы не Ева ломилась в дверь, я бы убила обломщика, посмевшего нам помешать. Но на сестру рука не поднималась.

– Да ты, правда, пантера, – тихо рассмеялся Эл, спуская меня с машинки, будто я сама спрыгнуть не в состоянии. От прикосновений его по телу побежал ток. Снова! И что-то мне подсказывало, что теперь именно так все и будет. Каждый раз по нарастающей, пока мы не окажемся в одной постели.

Упс!

Я прикрыла ладонью рот, хотя ничего не говорила. Но с телепатом ведь и не надо говорить.

– Кристи-и-и, – простонал парень, сгребая меня в охапку и прижимая к себе так, что опять стало трудно дышать. – Издеваешься?

На самом деле нет, но эффект мне понравился.

– Крис? – вновь позвала Ева. – Я сейчас Кая позову, и мы дверь выломаем. Ты перепила? Тебе плохо?

– Мне хорошо, – ответила я, причем честно. Получилось вроде даже спокойно, хотя сердце опять зашлось в истерике от близости парня, который как-то очень уж стремительно перешел из френдзоны в высшую лигу. Или он давно перешел, а я просто отказывалась это замечать? – Очень хорошо, – добавила твердо. – Сейчас поправлю макияж и придем.

Теперь точно было, что поправлять, ибо такие поцелуи никакая косметика не выдержит. Разве что голографическая.

– Ладно, – сдалась сестра. – Ты не одна там, да? – дошло, наконец, до нее.

– Она со мной, Ев. Я присмотрю за ней, иди, – сказал телепат, целуя меня в висок и край ушка. Легко совсем, но до чего же волнительно.

И вновь по коже разлилась дрожь, оседая искрами желания в кончиках пальцев, сжимавших майку парня. Это особое электричество закручивалось спиралью внизу живота, где непривычно тянуло и пекло. Ощущений было столько… острых, ярких, незнакомых, что меня начало трясти, как в лихорадке. А ведь мы просто поцеловались!

Просто же? Или телепат как-то подкорректировал мои реакции? Или это не он, а бесов сидр, которого я выпила целых два бокала? Или…

Сжав волосы на затылке, Эл вынудил меня запрокинуть назад голову, чтобы снова накрыть губы поцелуем, вышибающим из головы все глупые мысли.

Кайф!

Какой день рождения без торта? У нас с Крис он тоже был. Огромный такой… чтобы всем гостям хватило. И свечей я в него воткнула, по старой доброй земной традиции, не одну, как на пиццу, а целых восемнадцать. Этим и занималась на кухне в компании Мэри, решившей мне помочь.

Когда же мы вместе с тортом вернулись в комнату, там уже шла полным ходом любимая молодежью игра «правда или действие». Хотя правильней это было бы назвать «правда, действие или штрафной бокал», потому что в случае отказа отвечать на вопрос или выполнять задание, игрок должен был выпить, причем немало. Именно этим сестра и занималась – пила сидр!